Ferentz : Le QB Gronowski va amener l'Iowa au niveau supérieur

LAS VEGAS – L'entraîneur de l'Iowa, Kirk Ferentz, est conscient que l'attaque, qui a chuté en 2022 et 2023 avant de rebondir un peu la saison dernière, reste le principal récit du programme Hawkeyes.

Mais Ferentz est confiant que l'unité continuera de progresser, notamment après l'arrivée du quarterback transféré Mark Gronowski , qui a aidé South Dakota State à remporter le titre national FCS en 2023 et qui arrive dans l'Iowa avec 10 330 yards à la passe et 94 touchdowns en carrière. Gronowski a manqué l'entraînement de printemps après avoir subi une opération à l'épaule, mais il est en pleine forme pour le camp de pré-saison.

« Je sais que nous allons beaucoup progresser au poste de quarterback », a déclaré Ferentz à ESPN jeudi. « Ce n'est pas un reproche à personne, mais si l'on revient sur les matchs des deux, voire des trois dernières saisons, on constate que nous avons eu des problèmes de santé, de malchance, de malchance et, franchement, nous avons joué avec des joueurs qui n'étaient pas prêts à jouer à ce niveau. »

L'Iowa a renouvelé son équipe de quarterbacks en 2023 et 2024, notamment Cade McNamara , transféré du Michigan , Brendan Sullivan , transféré de Northwestern , et Deacon Hill , transféré à Utah Tech en 2024. Depuis le début de la saison 2022, l'Iowa se classe 128e au niveau national en yards à la passe et 130e en touchdowns à la passe. L'attaque est tombée à la dernière place nationale en yards par match en 2023, ce qui a conduit à l'annonce du départ du coordinateur Brian Ferentz, fils de Kirk Ferentz. Tim Lester entame sa deuxième saison en tant que coordinateur offensif de l'Iowa.

Malgré les défis offensifs de l'Iowa, l'équipe affiche un bilan de 36-18 depuis le début de la saison 2021.

Gronowski a cumulé 3 058 yards de passes et 29 touchdowns tout en complétant 68,1 % de ses passes lors de la saison de championnat de l'État du Dakota du Sud en 2023.

« Certes, c'était le niveau FCS, mais gagner, c'est gagner. Son niveau, sa réussite en tant que joueur et son côté humain sont vraiment impressionnants », a déclaré Ferentz. « Avec les transferts, je ne dirais pas que c'est un grand défi, mais c'est un défi quand on arrive dans un programme de son âge où la plupart des joueurs sont là depuis longtemps. Mais sa façon de gérer cela, de naviguer avec fluidité et intelligence, était très discrète. »

L'Iowa a ajouté le transfert d'Auburn Hank Brown , qui a débuté deux matchs la saison dernière, et Ferentz est encouragé par la profondeur dans la salle des quarts-arrière.

Ferentz est également encouragé par le développement de la ligne offensive de l'Iowa, qui a dû faire face à des blessures en 2022 et 2023 mais qui comptait trois joueurs All-Big Ten la saison dernière et qui fait revenir des joueurs remarquables comme le centre Logan Jones et le tackle Gennings Dunker .

« Le sujet principal a été notre attaque – c'est ce qui a été abordé », a déclaré Ferentz. « Pendant mon passage à l'Iowa, lorsque nous avons eu un bon jeu de ligne et un bon jeu de quarterback, nous avons eu des chances de réussir. »