Flagg remporte ses débuts cet été malgré une performance inégale

LAS VEGAS -- Cooper Flagg a fait ses débuts professionnels jeudi soir dans la NBA Summer League et a célébré une victoire 87-85 contre Bronny James et les Los Angeles Lakers .

Flagg a terminé avec 10 points à 5 sur 21 aux tirs, dont 0 sur 5 à trois points. Il a également cumulé six rebonds, quatre passes décisives, trois interceptions et un contre. Bien que Flagg ait parfois peiné à trouver son rythme, il a eu des éclairs sur les raisons de sa nomination au premier rang le mois dernier, réalisant de nombreuses petites choses qui ont permis aux Mavericks de sceller la victoire, notamment un contre décisif en fin de match.

Flagg a repoussé la tentative de DJ Steward avec 1:10 à jouer dans le match, et Ryan Nembhard a réussi un tir à 3 points à l'autre bout pour donner à Dallas l'avantage 87-85.

Flagg est entré dans le Thomas and Mack Center de l'UNLV à 16h17 jeudi, portant l'équipement des Dallas Mavericks , des chaussures New Balance d'un blanc éclatant et un regard sans émotion sur son visage alors qu'il passait la sécurité.

Environ 45 minutes plus tard, il affichait le même visage froid comme la pierre lorsqu'il est sorti pour l'échauffement peu après 17 heures.

Ses fans ont largement compensé avec beaucoup d'énergie, électrifiant l'arène bondée qui a applaudi le plus fort lorsqu'il a été annoncé comme titulaire lors de son premier match de la Summer League.

Flagg a raté ses deux premières tentatives du match, a commis sa première faute à seulement 46 secondes du début du match et a donné à la foule ce qu'elle attendait, en affrontant un autre favori des fans, James.

James a réussi sa première tentative sur Flagg, puis a réussi un tir à 3 points après que le produit de Duke de 6 pieds 8 pouces ait raté sa deuxième tentative pour donner aux Lakers une avance de 5-0.

Flagg a enthousiasmé la foule à 4:30 du premier quart-temps, marquant ses premiers points.

Au début du deuxième quart-temps, Flagg a failli provoquer la frénésie des supporters présents en effectuant une rotation dans la raquette et en tentant un dunk d'une main par-dessus Christian Koloko, 2,13 mètres. Le ballon a rebondi sur l'arrière du panier, provoquant malgré tout de nombreux « oh » et « ah ».

Généralement remplie de fans des Lakers lorsque l'équipe joue en été, l'arène était pleine d'émotion avec une bonne part de fans des Mavericks présents pour voir le joueur universitaire national de l'année 2025.

Comme Baer Epple, 15 ans, qui était assis avec son père Chad au troisième rang du terrain, portant le maillot des Mavericks de Dirk Nowitzki.

Epple a déclaré qu'il suivait Flagg depuis avant ses jours à Duke, en commençant par sa première année au lycée régional de Nokomis à Newport, dans le Maine.

Le jeune homme de 15 ans, qui est à Las Vegas en provenance de Seattle pour un tournoi AAU, a déclaré qu'il était fan des Mavericks depuis environ quatre ans.

« Je suis encore plus fan maintenant qu'ils ont Cooper Flagg », a déclaré Epple. « J'espère qu'il fera du bon travail, ce serait vraiment cool à voir. Je ne veux pas qu'il soit un fiasco. »

L'entraîneur des Mavericks, Jason Kidd, a déclaré à l'Associated Press avant le match qu'il ne recherchait rien de plus que des efforts et du courage lors du match d'ouverture de son équipe, car il veut qu'ils jouent tous dur.

« Cette ligue d'été est un peu différente avec ce niveau de participation », a déclaré Kidd. « Mais les gars ont eu quelques entraînements. Il y aura des pertes de balle. Je veux juste voir comment ils réagissent à quelques erreurs. Personne ne jouera un match parfait et ne sera altruiste. »

Quant à son choix de draft : « Nous sommes tous impatients », a déclaré Kidd à propos de Flagg. « Je l'ai vu assez souvent sur les vidéos, alors maintenant, c'est bon de le voir sur le terrain. »