Joueurs de l'UNC : la vie personnelle de Belichick ne constitue pas une distraction

CHARLOTTE, NC - Si la vie personnelle de Bill Belichick a été le sujet de discussion prédominant en dehors des vestiaires de la Caroline du Nord ces derniers mois, les joueurs des Tar Heels insistent sur le fait que cela n'a pas du tout perturbé l'équipe.

Belichick et sa petite amie, Jordon Hudson, ont fait de nombreux gros titres depuis que l'entraîneur de 73 ans, six fois champion du Super Bowl, a été embauché à l'UNC en décembre, depuis l'interruption par Hudson d'une interview avec lui sur "CBS News Sunday Morning" jusqu'aux rapports selon lesquels Hudson avait été banni du terrain de football des Tar Heels par la direction de l'école (ce que les responsables ont nié).

Tout cela n’est que du « bruit », selon Belichick.

« Parfois, c'est bruyant, parfois non », a déclaré Belichick à ESPN. « Parfois, c'était bruyant aussi avec les Patriots. »

Le receveur de l'UNC , Jordan Shipp, a déclaré qu'aucun de ces bruits n'avait perturbé l'équipe.

Shipp a déclaré qu'il avait rarement vu Hudson au sein de l'équipe et qu'il pensait que toutes les inférences selon lesquelles elle aurait été trop impliquée dans le travail de Belichick avaient été largement exagérées.

« Les réseaux sociaux peuvent véhiculer des messages, mais cela ne nous a absolument pas dérangés », a déclaré Shipp. « Il n'y a jamais eu de problème, comme si les gens disaient qu'elle s'entraînait. On ne la voyait jamais vraiment dans le bâtiment. Ça n'a jamais posé de problème. »

Shipp a noté que la saison dernière, il a passé beaucoup de temps avec l'épouse de l'ancien entraîneur de l'UNC, Mack Brown, prenant même le petit-déjeuner avec elle presque tous les jours dans les locaux de l'équipe, il n'a donc vu aucune différence dans le fait que son entraîneur actuel ait sa partenaire autour de l'équipe.

Ce n'est pas ce qui s'est passé, a plaisanté Belichick.

« Je ne pense pas que Jordan ait déjeuné avec qui que ce soit », a-t-il déclaré.

En effet, a déclaré le quart-arrière Gio Lopez , les joueurs sont beaucoup plus susceptibles de voir Hudson dans les histoires et les photos partagées sur les réseaux sociaux.

« Je me connecte à mon téléphone et je vois quelque chose à propos de l'entraîneur Belichick, donc c'est différent, bien sûr », a déclaré Lopez, transféré de South Alabama ce printemps. « Mais on ne penserait jamais ça de lui. C'est un gars normal, un entraîneur normal. C'est comme ça qu'il se comporte. Il est très avenant, il ne craint pas les projecteurs. Il fait simplement son travail. »

Belichick n'est peut-être pas intéressé par les projecteurs, mais sa présence jeudi lors de la cérémonie annuelle de lancement de l'ACC a démontré à quel point la Caroline du Nord sera sous les projecteurs. L'ACC a constaté une augmentation de près de 50 % du nombre total d'accréditations distribuées aux médias, et des hordes de journalistes se sont rassemblées au Charlotte Hilton dans l'espoir de poser une question ou de prendre une photo. Près de 200 journalistes se sont rassemblés autour d'une estrade où Belichick s'est assis pour une séance de discussion, avec une telle demande qu'un membre de l'équipe d'information sportive de l'UNC a dû organiser ce qui devait être une séance de questions-réponses en libre accès.

Cependant, Belichick a minimisé à quel point les caméras distinguent la Caroline du Nord de toute autre école.

« Ils suivent [les joueurs] partout et filment des kilomètres », a déclaré Belichick. « J'ai constaté cela dans plusieurs écoles l'année dernière lors de ma visite. Il y a toujours quelqu'un avec une caméra. C'est bien pire qu'en NFL. Au moins, en NFL, on sait quand ils sont là. »

La Caroline du Nord ouvre la saison par un match en prime time contre TCU le 1er septembre. Belichick a déclaré que c'était son seul objectif, précisant qu'il était « assez loin » d'avoir une idée précise de la capacité de son équipe à être compétitive pour le moment. La Caroline du Nord compte 70 nouveaux joueurs, dont une trentaine ont rejoint l'équipe après la fin de l'entraînement de printemps.

Si la Caroline du Nord n'est pas prête pour la semaine 1, a déclaré Shipp, ce ne sera pas à cause d'un manque de concentration ou de distractions de la part de l'entraîneur-chef et de sa petite amie.

« Au contraire, j'ai l'impression que ce n'est pas une distraction, car c'est toujours agréable d'avoir quelqu'un à ses côtés dans le bâtiment, de savoir qu'il nous soutient », a déclaré Shipp. « Nous soutenons Coach B quoi qu'il fasse. Nous le soutenons à 100 %. Tout ce qui fait la une des journaux est un peu trop exagéré. Ça n'a jamais été une distraction, jamais un problème, jamais un problème. »