Kerry Young Gun signe aux Brisbane Lions dans le cadre du dernier transfert en AFL irlandaise

Ben Murphy est la dernière étoile montante du football gaélique à faire le saut vers l'AFL, les Brisbane Lions ayant confirmé lundi la signature du natif de Kerry, âgé de 18 ans.

Murphy, qui avait auparavant joué pour les équipes juniors et les moins de 20 ans de Kerry, était l'un des talents les plus recherchés du GAA dans le système de recrutement de l'AFL et était suivi par les Lions depuis plus de deux ans.

Ce transfert intervient quelques jours seulement après la finale du championnat senior de football gaélique de Kerry, disputée avec Austin Stacks, où son équipe s'est inclinée face à Dingle, emmenée par un Mark O'Connor inspiré. Murphy s'apprête désormais à rejoindre O'Connor en Australie, aux côtés d'un nombre croissant de joueurs irlandais qui passent au professionnalisme.

Dans un communiqué confirmant son arrivée en tant que recrue de catégorie B, Brisbane a souligné l'athlétisme et la polyvalence de Murphy, mettant en avant son potentiel pour évoluer à plusieurs postes sur le terrain de l'AFL. Le recruteur de Brisbane, Shane Rogers, a également partagé sa vision de l'avenir de Ben Murphy dans le jeu.

Il débutera comme défenseur le temps d'apprendre les ficelles du métier. Mais il a le potentiel pour développer ses compétences sur plusieurs lignes et la capacité d'évoluer à l'aile à long terme. Mesurant 1,91 m et encore en pleine croissance, il est rapide, agile et possède une excellente lecture du jeu.

S'exprimant après l'annonce, Murphy a admis qu'il s'attendait à une période d'apprentissage difficile, mais qu'il saisissait cette opportunité.

Le football australien est assez similaire au football gaélique, même si je m'attends à rencontrer quelques obstacles, comme m'habituer à un ballon totalement nouveau, mais je suis impatient de relever le défi.

Il a également cité comme sources d'inspiration des joueurs de Kerry en AFL comme Mark O'Connor, Cillian Burke (Geelong) et son ancien camarade d'école Rob Monahan (Carlton).

Voir une personne si proche de soi réussir donne vraiment confiance en soi et l'impression qu'on peut y arriver soi-même si on s'en donne les moyens.

Ben Murphy va désormais rejoindre ses compatriotes irlandais Conor McKenna et Darragh Joyce chez les Lions, qui comptent également trois joueuses irlandaises dans leur effectif AFLW : Neasa Dooley, Jen Dunne et Orla O'Dwyer.

La signature de Ben Murphy intervient le même matin que l'annonce de la signature du jeune espoir de Mayo, Kobe McDonald, par St Kilda, un autre signe que l'intérêt de l'AFL pour les talents irlandais ne montre aucun signe de ralentissement.

Pour Ben Murphy, ce transfert à Brisbane représente à la fois une formidable opportunité et le prochain chapitre d'une carrière déjà prometteuse, tandis que pour Kerry, c'est malheureusement le départ d'une autre étoile montante vers de nouveaux horizons.