Kobe McDonald de Mayo et Ben Murphy de Kerry signent des contrats avec des clubs de l'AFL.

Les jeunes espoirs du football australien, Kobe McDonald et Ben Murphy, respectivement issus des comtés de Mayo et de Kerry, ont tous deux vu leur transfert vers des clubs de l'AFL confirmé aujourd'hui.

Les deux joueurs étaient fortement pressentis pour rejoindre l'Australie : McDonald a été recruté par le club de St Kilda, basé à Melbourne, tandis que Murphy a été recruté par les Brisbane Lions.

Le journal Irish Examiner a rapporté samedi que McDonald était sur le point de rejoindre l'AFL, tandis que Murphy a été largement pressenti pour un transfert ces derniers mois.

Les deux joueurs rejoindront l'équipe en tant que recrues de catégorie B.

Le jeune McDonald, âgé de 17 ans et fils de la légende du Mayo, Ciarán, rejoint les Saints en provenance de son club, Crossmolina Deel Rovers, après des performances impressionnantes lors du championnat senior du Mayo cette année. Il a inscrit 1-8 lors de la demi-finale du comté, perdue par Crossmolina face à Westport.

McDonald finalisera son transfert après avoir terminé son Leaving Cert en 2026, rejoignant un club où jouent déjà Liam O'Connell de Cork et Eamonn Armstrong de Meath.

« Nous sommes ravis d'accueillir Kobe et la famille McDonald à St Kilda », a déclaré Carl Dilena, PDG de St Kilda, sur le site web du club.

Le prodige du football gaélique, Kobe McDonald, a rejoint les Saints en tant que recrue de catégorie B en provenance du comté de Mayo 🍀🇮🇪

Bienvenue chez les Rouge, Blanc et Noir, Kobe ! pic.twitter.com/V3Xg9hEJRN

— St Kilda FC (@stkildafc) 3 novembre 2025

« Les aptitudes naturelles de Kobe sont évidentes depuis un certain temps, et son expérience du football gaélique lui offrira une excellente base pour sa transition vers le football australien. »

« Nous avons constaté l'impact que les joueurs irlandais peuvent avoir sur notre sport, et nous sommes impatients de soutenir Kobe alors qu'il entame son parcours avec le club. »

Par ailleurs, Murphy, un jeune joueur de 18 ans originaire de Kerry, a signé avec les Brisbane Lions après avoir suscité l'intérêt de plusieurs clubs de l'AFL. Le club indique que le joueur d'Austin Stacks avait été repéré comme recrue potentielle il y a deux ans.

Murphy a impressionné pour l'équipe d'Austin Stacks qui a atteint la finale senior du comté de Kerry dimanche dernier, marquant 0-3 depuis le milieu de terrain lors de leur défaite contre Dingle.

Il s'est également illustré ces derniers temps avec l'équipe de football des moins de 20 ans de Kerry, remportant une médaille du Munster cette année, et avec l'équipe scolaire Mercy Mounthawk, qui a remporté les honneurs provinciaux, tout en atteignant la finale de la Hogan Cup en 2024.

Les Brisbane Lions ont largement dominé la grande finale de l'AFL cette année, battant une équipe des Geelong Cats qui comptait dans ses rangs les stars irlandaises Mark O'Connor et Oisín Mullin.

« Je suis vraiment ravi d'avoir l'opportunité de rejoindre les Brisbane Lions et de jouer en AFL », a déclaré Murphy.

« Je pense que quiconque rejoindrait une équipe dans la position où se trouvent les Lions, doubles champions en titre, serait ravi, et je ne fais pas exception. »

Bienvenue dans la tanière, Ben ! 🦁 https://t.co/jv3zNiobUh

— Brisbane Lions (@brisbanelions) 3 novembre 2025

Murphy devient le troisième joueur irlandais à rejoindre les Lions et le sixième au total, en comptant trois joueuses de l'AFLW. Ce milieu de terrain talentueux retrouvera Conor McKenna (Tyrone) et Darragh Joyce (Kilkenny) à son arrivée pour la saison 2026.