Les anciens coéquipiers des Eagles, Michael Vick et DeSean Jackson, seront les entraîneurs adverses lors du match HBCU à Philadelphie

Deux anciens coéquipiers des Philadelphia Eagles feront leur retour dans leur ancien domicile, cette fois comme entraîneurs adverses. Michael Vick et DeSean Jackson , tous deux entraîneurs de première année dans des universités et collèges historiquement noirs (HBCU) rivaux, s'affronteront au Lincoln Financial Field cet automne.

Jackson entraîne les Hornets de Delaware State, tandis que Vick dirige les Spartans de Norfolk State. Le match aura lieu le jeudi 30 octobre et les billets pour y assister seront mis en vente le mardi 17 juin.

Frank Gumienny, directeur de l'exploitation des Eagles, a déclaré qu'ils étaient « ravis » d'accueillir le match.

« Menés par leurs entraîneurs principaux débutants et les plus grands noms des Eagles, DeSean Jackson et Michael Vick ouvrent de nouvelles voies dans leurs carrières respectives, dont nous sommes tous extrêmement fiers. Le Lincoln Financial Field est ravi d'accueillir ce match HBCU très attendu. Nous sommes impatients de mettre en lumière les programmes de football américain de Delaware State et de Norfolk State, qui méritent amplement leur attention », a déclaré Gumienny.

Jackson, dont les nombreux accomplissements incluent le premier retour de punt de l'histoire de la ligue et le premier joueur à être sélectionné pour le Pro Bowl à deux postes, a expliqué pourquoi il envisageait de devenir entraîneur après sa retraite. Il a qualifié cette expérience de « nouvelle étape » dans sa carrière au sein d'une université qui, selon lui, a contribué à transformer l'avenir des élèves.

« Une partie de cette transformation consiste à offrir à nos étudiants et athlètes boursiers une toute nouvelle expérience au plus haut niveau. Le fait que nos équipes évoluent à Philadelphie, au Linc, sur le terrain que Coach Vick et moi avons considéré comme notre foyer pendant de nombreuses années sera un moment privilégié pour nos joueurs, nos entraîneurs, nos anciens élèves et nos supporters, ainsi que pour la culture HBCU à travers le pays », a déclaré Jackson.

Vick a fait écho aux pensées de Jackson, soulignant ce que cela signifie pour les joueurs ainsi que pour les deux entraîneurs de revenir dans un stade avec une telle importance pour eux.

« C'est une formidable opportunité pour nos étudiants-athlètes de jouer dans un stade de classe mondiale, sur une scène de premier ordre », a déclaré Vick. « Coach Jackson et moi avons partagé des souvenirs inoubliables au Lincoln Financial Field ; ce stade revêt une importance particulière dans ma carrière en NFL . Je suis ravi de participer à ce moment historique et je tiens à remercier les Philadelphia Eagles, Norfolk State et Delaware State pour leur collaboration. »

Vick et Jackson ont joué ensemble pendant cinq ans à Philadelphie. En 51 matchs, Jackson a capté 220 ballons pour 4 044 yards et 24 touchdowns de Vick.

Dans une déclaration conjointe publiée par les présidents des deux écoles - le Dr Javaune Adams-Gaston de Norfolk State et le Dr Tony Allen de Delaware State - les deux éducateurs ont reconnu la nature historique de l'événement et ont souligné qu'il s'agissait également d'un moyen de mettre les HBCU sous les projecteurs.

« Bien que nous soyons tous deux enthousiastes à propos de ce match, celui-ci représente bien plus que cela. C'est l'occasion de mettre en valeur nos étudiants talentueux, sur le terrain comme en dehors, ainsi que les nombreux professeurs, membres du personnel et entraîneurs dont le travail est un travail passionné. Le succès de ce match se mesurera à la façon dont il mettra en lumière la force de notre communauté HBCU ; nous offrons le meilleur retour sur investissement dans l'enseignement supérieur », peut-on lire dans le communiqué.

« Un match d'une telle ampleur mérite une couverture nationale, et je tiens à féliciter l'organisation des Philadelphia Eagles de nous avoir offert un cadre exceptionnel pour cet événement très attendu. Ce match mettra en lumière le talent et l'héritage du football américain des HBCU », a déclaré le Dr Melody Webb, directrice sportive de Norfolk State.

Le site Web des Eagles indique que la programmation de l'événement pour le match comprendra des opportunités de réseautage, notamment avec Vick et Jackson, ainsi que des « ressources pour les étudiants sur la préparation à la carrière et les opportunités d'apprentissage en milieu de travail ».