Les gagnants et les perdants de la date limite des transferts : Alexander Isak et Marc Guehi, l'histoire de deux cibles de Liverpool
Un mercato d'une rare intensité s'est enfin conclu, avec l'arrivée de nombreux grands noms du football européen. Liverpool a terminé le mercato en battant le record britannique de transferts à deux reprises, pour un montant largement supérieur à un demi-milliard de dollars dépensés. Les champions d'Arne Slot cherchent à consolider leur position de force.
Le jour de la clôture des négociations n'a pas été moins excitant à Manchester, où United et City ont tous deux réalisé des opérations importantes pour leurs gardiens. C'est peut-être celui de ce dernier qui est le plus prometteur, puisque Gianluigi Donnarumma, champion d'Europe en club et en sélection, quitte le Paris Saint-Germain . Loin de la Premier League, terre de turbulences en matière de transferts, les grands clubs ont multiplié les transferts. L'Inter a recruté Manuel Akanji, la Juventus a recruté deux nouveaux joueurs et Naples a également été actif sur le marché.
Récapitulons quelques gagnants et perdants :
Gagnant : Alexander IsakAlexander Isak a affronté les propriétaires les plus riches du football et a gagné. Newcastle avait insisté tout l'été sur le fait qu'ils ne voulaient pas perdre leur attaquant vedette et qu'il faudrait plus de 200 millions de dollars pour les attirer. Lorsque Liverpool a hésité après le rejet d'une première offre et s'est tourné vers Hugo Ekitike, Isak était peut-être en droit de craindre le pire. Newcastle est peut-être limité par le PSR, mais l'équipe reste soutenue par le PIF, le fonds souverain saoudien. Si les propriétaires l'avaient vraiment voulu, ils auraient pu garder leur sang-froid et proposer à Isak deux scénarios : revenir dans l'équipe d'Eddie Howe ou passer les mois précédant une Coupe du monde à regarder du football de loin.
Au lieu de cela, Isak a gardé son sang-froid et a été récompensé par une percée in extremis. Son transfert à 169 millions de dollars mettra sans aucun doute la pression, mais il offre également tout ce qu'un footballeur aspire à obtenir. À 25 ans, Isak rejoint l'un des plus grands clubs du football, un club où il a de réelles chances de remporter les plus grands prix. Ses meilleures années devraient correspondre à celles de bon nombre de ses coéquipiers, et il n'a aucune raison de douter de son aptitude footballistique. Après tout, Ekitike a toujours été présenté comme le joueur qu'on achèterait si on ne pouvait pas obtenir Isak, et le Français s'est parfaitement intégré à l'équipe d'Arne Slot.
Perdant : Marc GuehiPas de grève, pas de refus de se présenter aux matchs et aux entraînements. La récompense de Marc Guehi pour avoir suivi une voie plus juste qu'une série d'attaquants de renom ? Pas de transfert à Liverpool. Les Reds ont tenu bon jusqu'aux dernières heures du mercato avant de miser 47 millions de dollars pour le meilleur défenseur central anglais. Ils auraient pu obtenir leur joueur sans l'agaçant West Ham. Ou était-ce dû à la visite médicale d'Igor Julio ? Quoi qu'il en soit, il est vite devenu évident que Crystal Palace n'allait recruter qu'un seul des deux défenseurs centraux dont ils estimaient avoir besoin pour remplacer Guehi et renforcer la défense d'Oliver Glasner en Conference League.
Cet accord pourrait-il avoir plus d'impact à long terme sur le mercato que nombre de ceux qui ont effectivement eu lieu ? Cela reste à voir, mais certains joueurs se souviendront sûrement, dans les années à venir, de ce qui s'est passé lorsque Guehi n'a pas fait de bruit, lorsqu'il pensait avoir conclu sa carrière à Crystal Palace avec un but dimanche soir. Faire le bon choix n'est pas forcément récompensé lors du mercato.
Vainqueurs : JuventusIgor Tudor a été récompensé pour son excellent début de saison. Deux victoires en deux matchs et son attaque s'est renforcée avec les arrivées d'Eden Zhegrova et de Lois Openda. La vision du premier est évidente ; Zhegrova s'entendait parfaitement avec Jonathan David à Lille et les deux devraient s'entraider pour un bon début de saison à Turin. Nicolas Gonzalez a rejoint l'Atlético de Madrid après une saison 2024-25 de Serie A (trois buts et deux passes décisives) et Zhegrova devrait offrir une réelle concurrence à Francisco Conceicao sur le flanc droit.
Quant à Openda, c'est un attaquant de talent que la Juventus recrute. Comme beaucoup au RB Leipzig, le Belge a connu une saison 2024-25 plutôt décevante, mais il vient tout juste de quitter une saison de Bundesliga à 24 buts. Openda offre un véritable potentiel de pointe dont aucune équipe de Serie A ne devrait se passer et pourrait jouer aux côtés de David ou à sa place. Soudain, leur effectif se structure plutôt bien : plus de joueurs d'une vingtaine d'années que la moyenne à la Juventus et davantage de joueurs aux salaires raisonnables.
Perdant : James TraffordL'une des anecdotes les plus réconfortantes du mercato a été le retour de James Trafford dans le club qu'il avait rejoint à 12 ans, véritable star de la montée en puissance de Burnley, compte tenu d'une promotion de ses coéquipiers qui n'est plus vraiment prévue. Trafford semblait être le prochain gardien de Manchester City pour une décennie ou plus, un gardien d'élite capable de progresser encore davantage sous la tutelle de Pep Guardiola. Et tout cela est encore possible. Trafford n'a que 22 ans, il a le temps de devenir quelqu'un de très spécial, de faire passer ses angoisses du début de saison contre Tottenham pour un non-événement.
Le problème, c'est qu'il y a désormais un autre gardien de grande qualité au-dessus de lui dans l'effectif. Et à 26 ans, Gianluigi Donnarumma n'a pas l'âge avancé qu'on attendrait d'un gardien avec près de 500 matchs en équipe première à son actif. Donnarumma arrivera à City à grands frais, avec une réputation qui justifie son salaire élevé. L'Italien a été le meilleur gardien de la Ligue des champions la saison dernière ; ce qui éclipse quelque peu le meilleur gardien de Championship, qui va devoir accepter d'être le numéro deux en cette saison pré-Coupe du monde.
Perdant : Erik ten HagVous vous lancez dans l'aventure du champion d'Allemagne récemment déchu, déterminé à « [continuer] avec l'ambition affichée ces dernières années ». Vous découvrez que l'équipe dont vous avez hérité s'est vendue. Certains éléments étaient prévisibles – il y avait peu de chances que Florian Wirtz ou Jeremie Frimpong soient présents au moment du départ de Xabi Alonso – mais d'autres, que vous aviez publiquement insisté pour qu'ils restent, ont été vendus, vos supérieurs concluant qu'obtenir de l'argent pour Granit Xhaka était une situation gagnant-gagnant-gagnant. Les trois premiers matchs de votre mandat n'ont rien d'exceptionnel, mais une victoire, un nul, une défaite : ce n'est pas vraiment la fin d'une carrière, n'est-ce pas ?
Pour Erik ten Hag, cela pourrait être le cas , du moins au plus haut niveau. Le limogeage de son entraîneur par le Bayer Leverkusen, le jour même de son départ, était catégorique. Il n'y avait aucune raison particulière pour qu'il parte. C'est juste que « tout allait dans la mauvaise direction », a déclaré le directeur sportif Simon Rolfes.
La déclaration de Ten Hag a suscité une vague de colère. « Un nouvel entraîneur mérite d'avoir l'espace nécessaire pour concrétiser sa vision, fixer les standards, façonner l'équipe et laisser son empreinte sur le style de jeu », a-t-il déclaré. « J'ai commencé ce poste avec conviction et énergie, mais malheureusement, la direction n'a pas voulu m'accorder le temps et la confiance dont j'avais besoin, ce que je regrette profondément. J'ai le sentiment que cette relation n'a jamais été fondée sur une confiance mutuelle. »
On comprend pourquoi le Néerlandais est si blessé. Il n'y avait aucune alternative à l'homme vers lequel Rolfes et le PDG Fernando Carro s'étaient tournés lorsqu'ils n'avaient pas réussi à se débarrasser de Cesc Fabregas de Côme. Leverkusen n'avait pas de nouvel entraîneur qu'il souhaitait. Ils ne voulaient tout simplement plus de Ten Hag. Aïe.
Gagnants : Le complexe industriel de transfert de contenuMalgré toute la cérémonie mondaine qui entoure la date limite des transferts, cela faisait longtemps que les dernières heures du mercato n'avaient pas vraiment pesé dans la balance de la saison. Les bonnes équipes se concentrent tôt, et l'engouement suscité par la réduction de l'effectif de Chelsea et les achats imprévus de West Ham n'a pas de limite. Mais lundi ? C'était plutôt amusant.
De longues histoires bouillonnantes ont abouti à une conclusion spectaculaire et satisfaisante, comme les transferts de Donnarumma et d'Isak. Des transferts comme celui de Randal Kolo Muani à Tottenham sont de véritables coups de pouce, exactement le genre d'analyses poussées dont nous aurons besoin pendant deux semaines de football international.
Ensuite, il y a eu deux vrais rebondissements. Nicolas Jackson hésitait à prendre l'avion comme Rachel dans Friends. Guehi voulait rejoindre Liverpool. Liverpool l'a présenté à un médecin et a conclu un accord, mais Oliver Glasner a insisté sur le fait qu'il ne pouvait pas quitter son capitaine. Quel drame !
