McLaurin frustré par l'état des négociations contractuelles

Le receveur des Washington Commanders, Terry McLaurin, a déclaré qu'il était frustré et déçu par le manque de progrès vers une prolongation de contrat, affirmant qu'ils entraient dans une période critique pour conclure un nouvel accord.

McLaurin, s'adressant aux journalistes après le tournage d'une publicité mardi, a déclaré : « Sans aucun progrès dans les discussions, il est difficile de voir comment je vais me positionner sur le terrain. »

Cependant, McLaurin a également déclaré qu'il ne faisait pas pression pour un échange et que : « Je veux être ici. Je veux que cela soit très clair. »

Mais, dit-il, « il faut être deux pour danser le tango ».

McLaurin est dans la dernière année d'une prolongation de trois ans et de 68 millions de dollars qu'il a signée en 2022. Il est le meilleur receveur de Washington depuis son entrée dans la NFL en tant que choix de troisième tour en 2019 et a dépassé les 1 000 yards pendant cinq saisons consécutives.

« Le marché actuel reflète bien ce que méritent les joueurs de mon calibre. Je me sens à ma place grâce à mon comportement sur et en dehors du terrain. Je ne veux pas avoir l'impression de devoir supplier quelqu'un pour qu'il reconnaisse ma valeur. J'ai fait tout ce qu'on m'a demandé dans les régimes précédents, et maintenant, j'ai fait tout ce qu'on m'a demandé. » Terry McLaurin

Il a déclaré qu'aucune négociation n'avait eu lieu au cours du mois dernier. Les Commanders n'ont fait aucun commentaire à ce sujet, si ce n'est que le directeur général Adam Peters a souligné pendant l'intersaison qu'ils souhaitaient prolonger le contrat de McLaurin.

« C'est évidemment une question de compensation, mais c'est un peu la confusion », a déclaré McLaurin. « Toute l'année, on a l'impression de faire partie de quelque chose. On a mérité le droit d'être capitaine. »

« Quand on a ce genre de production, qu'on sait à quel point on est apprécié, qu'on se rend compte qu'on nous l'a dit en face, et qu'on voit ensuite comment ça évolue jusqu'à ce point, c'est très décevant. J'essaie juste d'y voir plus clair. Dis-moi tout directement. »

Il a déclaré qu'ils n'étaient pas à un point de « non-retour », mais a ajouté plus tard : « Je suppose qu'on peut dire qu'il y a un point de non-retour. Je ne pense pas que ce soit le cas actuellement, mais... le temps presse. »

McLaurin a manqué les deux semaines d'entraînements volontaires de printemps ouverts aux médias – après avoir assisté aux séances précédentes – ainsi que le mini-camp obligatoire de trois jours en juin. Il a écopé d'une amende de 104 768 $ pour avoir manqué le mini-camp.

McLaurin aura 30 ans en septembre, un âge où la productivité des receveurs commence souvent à diminuer, ce qui peut dissuader les équipes de leur faire signer des contrats lucratifs à long terme. Cependant, McLaurin entame seulement sa septième saison et vient de réaliser sans doute sa meilleure saison en carrière avec 13 touchdowns, le deuxième meilleur total de la NFL. Il a capté 82 passes pour 1 096 yards.

Il a été nommé à son deuxième Pro Bowl.

McLaurin n'a pas manqué un seul match depuis la saison 2020, mais a déclaré que comme il n'était pas un joueur à temps plein à Ohio State avant la fin de son mandat, et qu'il n'en était qu'à sa septième saison dans la NFL, « il n'y a pas beaucoup de bande de roulement sur mes pneus ».

« Je ne rejette pas complètement [l'âge] », a-t-il déclaré. « Des données le confirment, mais comment se fait-il qu'il ne soit pas acceptable de dire que ce cas pourrait être différent, alors que, compte tenu de ses preuves, il ne présente aucun signe de détérioration ? J'estime que cela doit également être reconnu. »

Il a ensuite souligné comment il avait parcouru 36 yards en oblique pour un touchdown lors du match de championnat NFC contre les Eagles de Philadelphie .

« On me donne l'impression que je devrais commencer à me faire équiper d'un déambulateur et d'une canne », a déclaré McLaurin. « Mon jeu va progresser de façon spectaculaire. »

Deux receveurs de premier plan ont signé des prolongations cette intersaison d'une valeur moyenne d'au moins 32,5 millions de dollars par an : DK Metcalf des Steelers de Pittsburgh , qui était dans la même classe de draft que McLaurin, et Garrett Wilson des Jets de New York , qui comme McLaurin a joué à Ohio State.

Wilson a reçu 90 millions de dollars garantis, tandis que Metcalf en a reçu 60. Metcalf a deux ans de moins que McLaurin, et Wilson fêtera ses 25 ans la semaine prochaine.

« On a envie de se sentir valorisé et apprécié », a déclaré McLaurin. « Avec l'état actuel du marché, on comprend ce que méritent les joueurs de mon calibre. J'ai l'impression d'être à ma place grâce à mon comportement sur et en dehors du terrain. Je ne veux pas avoir l'impression de devoir supplier quelqu'un pour qu'il reconnaisse ma valeur. J'ai fait tout ce qu'on m'a demandé dans les régimes précédents, et maintenant, j'ai fait tout ce qu'on m'a demandé. »

McLaurin a été le visage de la franchise pendant les dernières années turbulentes du régime de Dan Snyder, se voyant souvent poser des questions difficiles sur l'état de l'organisation.

« Quand la situation était difficile et que le chaos régnait, j'ai tenu bon, j'ai tenu bon », a déclaré McLaurin. « J'ai gardé la tête haute et j'ai été un leader. Je vais continuer à le faire. »

McLaurin et le quarterback Jayden Daniels ont affiché une forte alchimie la saison dernière. Les deux hommes ont fréquemment communiqué, sur le terrain ou par SMS, au sujet de leurs matchs et de leur stratégie. McLaurin a déclaré avoir eu des nouvelles du quarterback de deuxième année.

« Nous avons eu de nombreuses conversations enrichissantes, et je garderai les détails pour moi. C'est formidable d'avoir son soutien, de savoir qu'il me soutient et de voir à quel point notre relation a évolué », a déclaré McLaurin. « Je suis convaincu que nous avons besoin l'un de l'autre. »

McLaurin totalise 460 réceptions et 38 touchdowns au cours de sa carrière. Depuis sa sélection en 2019, il se classe au 11e rang pour le nombre de réceptions et le 13e pour le nombre de touchdowns par un receveur.