Skenes sur les discussions commerciales : « Tout le monde peut jouer le rôle de directeur général »

PITTSBURGH -- Paul Skenes n'a pas entendu le directeur général des Pirates de Pittsburgh, Ben Cherington, dire qu'échanger la recrue de l'année en titre de la Ligue nationale pour donner au club, dernier au classement, un afflux de joueurs de position talentueux dont il a tant besoin ne fait « pas du tout partie de la conversation ».

Lorsque quelqu'un lui a rapporté les commentaires de Cherington , l'as de 22 ans a ri.

« Cela n'a aucune incidence », a déclaré Skenes à l'Associated Press vendredi soir, après la remontée des Pirates et leur victoire 6-5 en 10 manches contreMilwaukee . « N'importe qui peut jouer directeur général. »

Si Skenes, qui a célébré son premier anniversaire dans les ligues majeures il y a deux semaines, a appris quelque chose au cours de son ascension vers la célébrité au cours des trois dernières années, c'est que le bruit n'est pas la même chose que les nouvelles.

« Il n’y a aucune substance dans tous ces discours que vous entendez sur les réseaux sociaux, dans les médias et dans ce genre de choses », a déclaré Skenes.

C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles il s’efforce de bloquer tout le bruit.

Il se pourrait qu'un jour Skenes quitte l'équipe, que ce soit par choix de Pittsburgh ou de son propre chef. Ce moment, du moins pour Skenes, n'est pas pour demain.

Pittsburgh est dernier dans les ligues majeures en termes de points marqués avec 157, et n'a aucun joueur de position prometteur de haut niveau prêt à entrer dans le club-house du PNC Park en tant que joueur des ligues majeures dans un avenir proche.

« Le rôle de Ben est de créer une équipe et une organisation gagnantes », a déclaré Skenes. « C'est donc à lui de décider ce qu'il en pense. »

Skenes a ajouté que si les Pirates faisaient un geste très inhabituel en échangeant l'une des jeunes stars les plus brillantes du sport, même s'il reste sous le contrôle de l'équipe pour le reste de la décennie et n'est pas éligible à l'arbitrage avant 2027, il ne le prendrait pas personnellement.

« Je ne m'attends pas à ce que cela arrive », a souligné Skenes. « [Mais Cherington] va chercher ce qui est le mieux pour les Pirates. S'il estime que [m'échanger] est la bonne solution, alors il le pense. Mais vous savez, je dois bien lancer, c'est l'essentiel. »

Skenes a été tout à fait le talent générationnel que Pittsburgh espérait obtenir lorsqu'il a été sélectionné avec le premier choix du repêchage de 2023.

Le droitier de 6 pieds 6 pouces a fait sensation dès ses débuts dans la ligue majeure en mai dernier et même si l'équipe autour de lui a eu du mal - les Pirates ont égalé un record de la ligue majeure en disputant 26 matchs consécutifs sans marquer plus de quatre points, une séquence qui s'est terminée par une défaite contre les Brewers jeudi - il ne l'a pas fait.

Cinq jours après avoir lancé le premier match complet de sa carrière lors d'une défaite 1-0 contre Philadelphie , Skenes a gardé les Brewers sous contrôle pendant six manches, accordant un point sur quatre coups sûrs avec deux buts sur balles et huit retraits au bâton.

Lorsqu'il a forcé Sal Frelick à frapper un roulant au deuxième but pour conclure la sixième manche, de nombreux spectateurs parmi les 24 646 spectateurs se sont levés pour le saluer tandis qu'il retournait tranquillement à l'abri. Il est sorti avec une avance de 2-1, puis a regardé de loin l'enclos des releveurs en difficulté laisser filer la victoire. Fait trop rare, les Pirates ont riposté, revenant à égalité en neuvième manche sur le deuxième coup de circuit d' Oneil Cruz , puis remportant la victoire en dixième manche grâce à un lancer fou d' Adam Frazier .

Par la suite, la musique a retenti et Skenes - qui n'a pas gagné depuis un mois malgré une moyenne de points mérités de 2,32 lors de ses cinq départs en mai - a affiché un sourire qui était un mélange de bonheur et de soulagement.

« C'est agréable de nous voir réussir, ce que nous n'avions pas encore fait autant cette année », a-t-il déclaré. « J'espère que c'est bon signe. »

Skenes a accepté avec enthousiasme de relever le défi de contribuer à la réussite des Pirates. Il est aussi investi dans la ville que dans l'équipe.

Lorsqu'on lui a demandé si les spéculations extérieures selon lesquelles le club devrait se séparer de lui si rapidement étaient irrespectueuses envers les efforts qu'il a fournis aux Pirates, l'ancien cadet de l'armée de l'air a haussé les épaules.

« Je n’en ressens ni bien ni mal », a-t-il déclaré.

L'année 2025 n'a pas commencé comme prévu par tous ceux qui sont associés aux Pirates. Skenes estime qu'il y a eu « un peu plus de combativité » depuis que Don Kelly a pris les rênes de l'équipe. Il estime maîtriser davantage son arsenal toujours plus développé. Il pense développer une alchimie avec le receveur Henry Davis .

On a demandé à Skenes ce que cela représentait de travailler avec Davis, le premier choix global du repêchage de 2021.

« Il faut vraiment continuer à faire ce que nous faisons », a déclaré Skenes, « continuer à apprendre et laisser tout se régler tout seul, je suppose. »

L'Associated Press a contribué à ce rapport.