Sources : Gardner des Jets est désormais le CB le mieux payé de la NFL

Un autre jour, une autre prolongation de contrat majeure pour les Jets de New York .

Vingt-quatre heures après avoir conclu une prolongation de contrat à long terme avec le receveur Garrett Wilson , les Jets ont récompensé le cornerback vedetteSauce Gardner avec un contrat record - une prolongation de quatre ans et de 120,4 millions de dollars, ont indiqué des sources mardi.

Le contrat comprend 85,653 millions de dollars garantis, a déclaré une source à Adam Schefter d'ESPN.

Le double All-Pro devient le cornerback le mieux payé de la NFL, en termes de salaire annuel moyen (30,1 millions de dollars). Il devance ainsi la star des Houston Texans, Derek Stingley Jr. , qui a obtenu une prolongation de contrat de trois ans d'une valeur de 90 millions de dollars en mars. Stingley a été sélectionné troisième au classement général en 2022, une place devant Gardner.

Gardner a posté sur X : « ce n'est que le début » et a remercié son frère, Allante Gardner, et AJ Vaynerchuk, qui le représentent, ainsi que les Jets et leurs fans.

L'AFFAIRE EST CONCLUE 📝 Ce n'est que le début. Mon frère @allantegardner bts et @ajv ont réussi. Je remercie l'organisation des Jets d'avoir cru en moi, mes coéquipiers pour le sang, la sueur et les larmes que nous avons versés, et JETS NATION... J'apprécie votre soutien 💚 Merci mon Dieu 🥀 pic.twitter.com/1qsiT3Xga3

— SAUCE GARDNER (@iamSauceGardner) 15 juillet 2025

Sauce Gardner avait encore deux ans sur son contrat de recrue, y compris son option de cinquième année en 2026 (20,2 millions de dollars garantis).

Les Jets ont désormais sécurisé deux joueurs fondamentaux jusqu'en 2030, adoptant une approche proactive rarement vue avec d'anciennes stars dans l'histoire de la franchise. Gardner et Wilson sont devenus les deux premiers anciens choix de premier tour dans le cadre du système financier actuel de la NFL, entré en vigueur en 2011, à bénéficier d'une prolongation de contrat dès leur première année d'éligibilité (après trois ans).

Gardner devient le premier joueur des Jets depuis le secondeur CJ Mosley à être le mieux payé de la ligue à son poste. En 2019, Mosley a signé un contrat de cinq ans d'une valeur de 85 millions de dollars en tant qu'agent libre. Sa moyenne de 17 millions de dollars par an lui a valu la première place parmi les secondeurs hors-ballon pendant quatre mois.

Gardner, 24 ans, a clairement indiqué lors du récent mini-camp qu'il souhaitait rester avec les Jets à long terme.

« Je veux changer l'organisation », a-t-il déclaré. « Je veux contribuer à son évolution. »

Le nouveau régime des Jets, dirigé par l'entraîneur Aaron Glenn et le directeur général Darren Mougey, a déclaré dès le départ que son objectif était de conserver les meilleurs jeunes joueurs, ce que les régimes passés n'ont pas réussi à faire.

Gardner a eu un impact immédiat, remportant le titre de recrue défensive de l'année NFL en 2022. Il est le seul cornerback depuis la fusion NFL-AFL en 1970 à avoir été nommé dans la première équipe All-Pro lors de chacune de ses deux premières saisons. Seuls deux autres joueurs défensifs ont réussi cet exploit : l'ancienne légende des Giants de New York, Lawrence Taylor, et le pass rusher des Cowboys de Dallas,Micah Parsons .

En tant que recrue, Gardner s'est classé deuxième parmi les cornerbacks en termes d'EPA (points ajoutés attendus) par cible, en tant que défenseur le plus proche (minimum : 400 snaps de couverture), selon les statistiques Next Gen. Il a glissé à la 13e place en 2023 et à la 47e en 2024.