Travis Kelce provoque les fans des Bills en entrant dans le vestiaire, blessé après un violent choc avec un rival.

Si Travis Kelce était blessé, il était déterminé à ne pas le montrer à la mafia des Bills.

Le tight end des Kansas City Chiefs a quitté le terrain quelques secondes avant la mi-temps, dimanche soir, après avoir reçu un violent coup à la poitrine dans la zone d'en-but de la part du linebacker Cole Bishop.

Kelce, 36 ans, semblait souffrir lorsqu'il a mis un instant à se relever après le choc, avant de s'éloigner lentement, entouré des soigneurs. Patrick Mahomes n'a pas réussi à trouver Kelce dans la zone d'en-but avec une passe légèrement en retrait, et Bishop s'est assuré qu'il ne la recevrait pas en le percutant avec son épaule droite, tandis que Terrel Bernard l'a poussé dans sa chute pour parachever le geste.

L'équipe médicale des Chiefs s'est précipitée sur le terrain pour vérifier s'il allait bien, et Kelce a quitté le terrain à trois secondes de la fin du match, tandis que le botteur Harrison Butker s'est élancé pour convertir un field goal.

Alors qu'il s'éloignait du terrain, Kelce a mis sa main en forme d'oreille en direction des fansdes Buffalo Bills , en se dirigeant vers les vestiaires, semblant dire « J'adore ça, j'adore ça ». Kelce a été examiné par les soigneurs et a même subi un test de commotion cérébrale dans les vestiaires, mais il n'a montré aucun autre motif d'inquiétude.

Les Chiefs étaient menés 13-21 par les Bills à la mi-temps et allaient finalement s'incliner 28-21, un jour où la fiancée de Kelce, Taylor Swift , est restée à l'écart du match le plus important de la saison des Chiefs jusqu'à présent.

Kelce est retourné sur le terrain pour la première action du troisième quart-temps, et le quarterback des Chiefs, Mahomes, a réussi là où il avait échoué quelques instants auparavant en le trouvant immédiatement pour une réception de cinq yards.

Le tight end allait plus tard démontrer sa connexion quasi télépathique avec Mahomes, en réceptionnant une passe de 27 yards alors que son quarterback peinait à trouver un receveur démarqué à quelques mètres seulement de sa propre zone d'en-but. Mais ce fut finalement une journée frustrante pour les Chiefs, qui s'inclinèrent face à un grand rival et affichèrent un bilan de 5 victoires pour 4 défaites cette saison.

Kelce a terminé la rencontre avec quatre réceptions pour un gain de 66 yards, alors que les Chiefs s'apprêtent à profiter d'une semaine de repos – un timing qui n'est peut-être pas si mal pour lui s'il souffre encore des séquelles du choc infligé par Bishop.

Dimanche a également été marqué par un nouvel épisode dramatique de la rivalité de longue date entre les Bills et les Chiefs, qui s'est intensifiée durant les ères respectives des quarterbacks Josh Allen et Mahomes.

Les Chiefs et Mahomes ont battu les Bills en séries éliminatoires à quatre reprises au cours des cinq dernières saisons. Allen n'a jamais disputé de Super Bowl, et encore moins remporté le titre, tandis que Mahomes compte trois victoires en cinq participations à la plus prestigieuse rencontre de la NFL.

Cela signifiait que le match de dimanche au Highmark Stadium servirait de test précoce pour les ambitions de séries éliminatoires des deux équipes. Et ce sont les Bills et Allen qui allaient remporter la première victoire dans ce nouveau chapitre de leur rivalité – même si Allen ne se souciait guère de cette victoire.

« C'était un effort collectif. On a travaillé dur pour y arriver », a déclaré Allen. « On a réussi une action de plus qu'eux et c'est tout ce qui compte. »

Interrogé sur l'importance de cette victoire dans la course au Super Bowl et la bataille pour le championnat AFC, Allen a simplement répondu : « Un et 0. »

Dimanche, aucune trace de Swift, la fiancée de Kelce, n'était visible dans les tribunes, et bien qu'elle n'ait pas eu tendance à se déplacer pour les matchs à l'extérieur ces derniers mois, son absence ne signifiait pas immédiatement qu'elle n'était pas présente.

La chanteuse a pris l'habitude d'assister discrètement aux matchs des Chiefs cette saison, préférant rester au fond des loges VIP lorsqu'elle encourage Kelce pendant les matchs de la NFL.

Elle s'est déjà rendue à Highmark - elle était dans les tribunes en janvier 2024 lorsque Kelce a marqué deux touchdowns alors que les Chiefs battaient les Bills à l'extérieur pour se qualifier pour la suite des séries éliminatoires.

Ce jour-là, Jason, le frère aîné de Kelce, a volé la vedette en sortant de la loge VIP, torse nu, et en buvant une bière cul sec pour célébrer l'un des touchdowns de son frère.

Lorsque Kelce et les Chiefs reviendront lors de la 11e semaine, ils affronteront les Broncos de Denver, leaders de la division AFC Ouest, qui affichent un bilan de 7-2 après avoir battu les Texans de Houston 18-15 dimanche.