Un ajout au portail de transfert qui pourrait faire basculer les espoirs de participation aux éliminatoires du football universitaire pour chaque équipe du top 25 après le printemps.

Le mouvement des effectifs du football universitaire , qui dure près de six mois pendant l'intersaison, est enfin terminé. Quelques joueurs en retard arriveront sur les listes grâce au portail de transfert et aux classements JUCO. Mais, pour l'essentiel, les équipes sont officiellement prêtes pour la saison 2025.

Alors que les éliminatoires de football universitaire devraient à nouveau compter 12 équipes, la course pour atteindre les phases finales est très ouverte après une saison au cours de laquelle Boise State , Indiana et SMU ont tous atteint les phases éliminatoires. FanDuel Sportsbook compte actuellement six équipes à +1000 ou plus pour remporter le titre national cette saison.

Examinons quelques-uns des transferts les plus importants de l'intersaison pour chaque équipe figurant dans le top 25 post-printemps de CBS Sports. Il ne s'agit pas toujours des transferts les mieux classés, même si parfois ils le seront. Ces sélections correspondent plutôt aux joueurs clés ajoutés par les programmes durant l'intersaison. Ces ajouts, qui semblent répondre à un besoin majeur, pourraient être un catalyseur pour une unité ou marquent une rupture avec les pratiques antérieures d'une équipe.

Pensez aux demi-finalistes de l'année dernière. Ohio State a frappé fort avec son quarterback Will Howard et son safety Caleb Downs . Notre Dame a eu une équipe de porte quasi parfaite, ses huit joueurs transférés étant titulaires ou contributeurs majeurs. Texas aurait peut-être manqué les playoffs sans l'étincelle de fin de saison de Matthew Golden. L'excellente défense secondaire de Penn State reposait sur la production des transferts Jalen Kimber et AJ Harris .

Ces 25 transferts ont une chance d'avoir un impact similaire sur la course au CFP 2025.

Beau Atkinson, EDGE, Caroline du Nord

Les Buckeyes ne comptent aucun titulaire sur leur ligne défensive et seulement trois titulaires en défense. Atkinson, qui a mené UNC avec 12 plaquages ​​pour perte et 7,5 sacks la saison dernière, est le type de vétéran confirmé capable de contribuer à l'amélioration de la défense. S'il parvient à transposer sa production de UNC à la Big Ten, les Buckeyes ne devraient pas subir de baisse significative par rapport à une ligne défensive qui a perdu trois joueurs au profit de la NFL .

Maraad Watson , DT, Syracuse

On peut lire « Maraad Watson », mais le poste de tackle défensif est l'élément clé des chances de titre national du Texas. Le Texas a recruté cinq tackles défensifs dans le portail pour restructurer une salle dévastée par la NFL et les départs de transferts. Le jeu de tackle défensif d'élite – le Texas a produit quatre tackles défensifs de premier ou deuxième tour ces deux dernières saisons – a été le fondement des défenses CFP consécutives à Austin. La capacité de Watson, un véritable freshman All-American, ou d'un joueur comme Travis Shaw , une ancienne recrue cinq étoiles qui n'a jamais pleinement atteint son potentiel, à s'imposer comme un élément décisif déterminera le potentiel défensif du Texas.

Trebor Pena , receveur, Syracuse

Étant donné que les receveurs des Nittany Lions n'ont effectué aucune réception lors de la défaite en demi-finale du CFP contre Notre Dame, il est évident que le poste de receveur est crucial pour un effectif de Penn State pourtant bien fourni. Pena, auteur de 941 yards et 9 touchdowns pour Syracuse la saison dernière, a été l'un des trois receveurs recrutés dans le portail de Penn State et a été le plus marquant. Le coordinateur offensif de Penn State, Andy Kotelnicki, excelle dans la création de confrontations favorables pour ses attaques. Mais parfois, il suffit d'un meneur de jeu de choix pour gagner un tracé et se démarquer. Pena possède ce type de talent.

Will Heldt , EDGE, Purdue

Clemson a terminé la saison dernière au 59e rang en termes de pression, bien en deçà des attentes des Tigers après avoir terminé quatrième, 22e, 11e et 15e dans cette catégorie au cours des quatre dernières saisons. Heldt contribue à combler ce manque. Il a enregistré 10 TFL et cinq sacks pour Purdue la saison dernière et devrait former l'un des meilleurs duos de edge rushers du pays avec TJ Parker . De plus, la présence de Heldt est un facteur décisif dans la course aux playoffs. Il s'agit du premier transfert significatif de la carrière de Dabo Swinney.

Branche de Zachariah , WR, USC

Il y a la vitesse au football universitaire, et puis il y a Branch, un coureur rapide de 10,33 secondes au 100 mètres. Branch est, en partie, un remplaçant d'Arian Smith pour UGA. Mais il peut faire bien plus en tant que retourneur et meneur de jeu dynamique en terrain découvert ; il a également attrapé le ballon avec trois réceptions la saison dernière, contre 10 pour Smith. La question est de savoir si Branch atteindra ce potentiel. Il a connu une deuxième année décevante à USC (47 réceptions, 503 yards), n'atteignant pas son niveau de superstar. Si Branch parvient à retrouver sa forme de première année, il sera le type de receveur qui manquait aux Bulldogs il y a une saison.

Dillon Thieneman , S, Purdue

L'Oregon remplace 18 titulaires après la récente perte d' Evan Stewart , blessé et susceptible de mettre fin à sa saison. Les besoins en transferts sont donc nombreux. Mais il est difficile de ne pas considérer Thieneman comme le pivot des Ducks, compte tenu de son impact potentiel si les choses se passent bien. Thieneman a réalisé une saison freshman historique en 2023, avec 106 plaquages, 2 interceptions, 6 interceptions et une note de 89,5. Il a toutefois légèrement régressé l'an dernier, n'enregistrant aucune interception et concédant des réceptions dans 77,8 % des cas (contre 41,7 % l'année précédente). Mais avec un meilleur contexte défensif (c'est-à-dire plus de talents autour de lui), on peut raisonnablement penser que Thieneman pourrait retrouver sa forme de 2023. S'il y parvient, les Ducks auront une présence digne de Caleb Downs à l'arrière de leur défense.

Malachi Fields , WR, Virginie

Jaden Greathouse a montré des signes de capacité à être un receveur incontournable lors du match de championnat national. Mais Notre Dame manquait d'un véritable receveur numéro 1 la saison dernière et n'a pas vu un receveur franchir la barre des 600 yards depuis 2021. Fields devrait mettre fin à cette série. Favori des services du personnel de tout le pays cet hiver, Fields a cumulé 1 619 yards et 10 touchdowns au cours des deux dernières saisons. Avec ses 1,93 m et ses 100 kg, il est un grand allongeur de terrain vertical et une présence que les défenses devront privilégier en couverture. C'est un risque quand on sait à quel point le jeu au sol de Notre Dame promet d'être performant cette année.

Bernard Gooden , DL, Floride du Sud

Gooden n'a pas forcément la carrure d'un défenseur défensif traditionnel de la SEC, avec ses 1,85 m et ses 127 kg. Mais les recruteurs de football universitaire le considèrent comme un joueur unique pour son gabarit, capable d'engranger des contres et de pénétrer le terrain. LSU aura besoin de lui pour cela avec constance. Le poste de plaqueur défensif était le principal point d'interrogation de l'effectif de LSU à la fin du printemps, et la présence de Gooden pourrait apaiser cette inquiétude. Les Tigers ont besoin que leur défense soit bien meilleure que la 89e place nationale en yards concédés par jeu, comme la saison dernière. Des performances constantes et solides de Gooden seront déterminantes pour une éventuelle percée.

Isaiah Horton , receveur, Miami

Dans la plupart des équipes, les receveurs n° 1 et n° 2 sont les cibles privilégiées. Mais la saison dernière, la tendance était particulièrement marquée pour Ryan Williams (87) et Germie Bernard (73). Aucun autre receveur n'a été ciblé plus de 17 fois pour Alabama. Ainsi, les performances de Jalen Milroe à la passe sont devenues un peu prévisibles. Horton, auteur de 56 réceptions pour 616 yards la saison dernière, change la donne pour les défenses. Ce joueur de 1,93 m et 93 kg est un joueur sur lequel les défenses adverses doivent se concentrer, face à Williams et avec Bernard dans le slot. Les meilleures attaques de Kalen DeBoer ces dernières années ont été de multiples menaces à la réception. Horton est le type de troisième option qui augmente le potentiel d'une attaque de passe.

J. Michael Sturdivant, WR, UCLA

La Floride n'avait pas besoin de beaucoup de joueurs dans le portail. Mais les Gators ont surtout ciblé un grand receveur extérieur capable de remplacer Elijhah Badger (39 réceptions, 806 yards, 20,7 yards par passe). C'est ce que Sturdivant pourrait apporter à l'attaque. Sur le papier, il est idéal avec ses 1,90 m et ses 93 kg. Il a démontré ses capacités à étirer le terrain en 2023, avec une profondeur de cible moyenne de 16 yards. Mais il a régressé en 2024, avec un record personnel de 22 réceptions et 315 yards. La Floride a de nombreuses armes pour DJ Lagway , mais Sturdivant est une option singulière à l'extérieur parmi les receveurs non freshman de l'effectif. Si les Gators espèrent atteindre leur apogée, Sturdivant doit retrouver sa forme de 2023.

CJ Daniels , WR, LSU

Carson Beck pourrait bien être la réponse. Sa santé et sa production détermineront les chances de titre de Miami. Mais je dirais que la question la plus importante pour Miami est de savoir à qui il lancera. Les Hurricanes ont perdu leurs six meilleurs receveurs de la saison dernière, ce qui signifie que Daniels et Keelan Marion, transféré de BYU , sont les seuls receveurs de l'effectif à avoir plus de 16 réceptions en carrière. Marion est davantage une menace pour les équipes spéciales, ce qui laisse à Daniels la responsabilité de faire la différence. Mais de nombreuses interrogations planent sur son avenir en 2025. Il a manqué la majeure partie du printemps pour se remettre d'une opération au pied pendant l'intersaison, et ce, après une saison 2024 décevante avec 42 réceptions et 480 yards à LSU. Il y a seulement deux ans, Daniels était l'un des meilleurs receveurs du pays pour Liberty (55 réceptions, 1 067 yards, 10 touchdowns). Miami a besoin de cette version de Daniels pour que Beck s'épanouisse.

James Thompson, DL, Wisconsin

Thompson est considéré comme le meilleur joueur de la ligne défensive de l'Illinois, un groupe fascinant qui devrait être entièrement composé de joueurs transférés. La saison dernière, les Illini affichaient une ligne défensive inférieure à la moyenne, se classant 76e au niveau national en termes de pression et 126e en termes de réussite en course. Cette unité doit s'améliorer si l'Illinois veut atteindre ses objectifs en matière de CFP. Thompson a le potentiel de faire la différence, mais il revient d'une blessure qui lui a coûté toute la saison 2024. Son compatriote transféré du Wisconsin, le DT Curt Neal , devrait également être titulaire, mais il a connu de grandes difficultés en 2024 avec une note de 46,6 PFF. Tomiwa Durojaiye, transféré de Florida State , pourrait également émerger comme titulaire, mais il n'a disputé que 32 snaps l'an dernier après une performance exceptionnelle avec West Virginia en 2023. Cela laisse beaucoup d'incertitudes en attaque. Mais si cette unité se consolide, les Illini seront très dangereux avec toute leur production de retour partout ailleurs dans l'effectif.

George Fitzpatrick , ergothérapeute, Université d'État de l'Ohio

Kansas State a perdu ses deux tackles titulaires durant l'intersaison, ce qui a laissé un vide sur la ligne offensive. Les Wildcats ont tenté de combler ce manque par le biais de cinq transferts. Fitzpatrick est sans doute le plus important du groupe. Recruté à prix élevé en provenance d'Ohio State, Fitzpatrick est un joueur relativement peu expérimenté, avec seulement 99 snaps en trois saisons. Cependant, les Wildcats comptent sur lui pour sécuriser un côté de la ligne offensive pour un quarterback, Avery Johnson , qui a conservé le ballon plus longtemps (3,05 secondes pour lancer) la saison dernière que tous les titulaires à temps plein du football universitaire, sauf sept. Fitzpatrick et Terrence Enos Jr. , transféré à Pittsburgh , doivent exceller pour que Kansas State conserve son statut d'attaque du top 15.

Keanu Tanuvasa , DT, Utah

BYU a dû remplacer toute sa ligne défensive titulaire, une unité qui a joué un rôle clé dans une défense classée parmi les 25 meilleures la saison dernière. Tanuvasa (et son coéquipier Justin Kirkland ) donneront le ton à cette nouvelle unité. Ces deux joueurs sont des titulaires confirmés de la Big 12, forts de plusieurs années de production, et devraient être capables d'entrer immédiatement en jeu et de consolider la ligne de mêlée. Si les Cougars peuvent exceller à l'intérieur, cela permettra aux linebackers Jack Kelly (10 TFL) et Isaiah Glasker (15 TFL), véritables fauteurs de troubles pour la défense des Cougars, de se faufiler vers l'arrière et de perturber le jeu comme ils l'ont si bien fait la saison dernière. Le succès de ce tandem commence en attaque, c'est pourquoi l'arrivée de linebackers de BYU est si cruciale.

Ansel Din-Mbuh , DL, État de Washington

L'an dernier, TCU a peiné à stopper la course (68e en yards concédés par course) et à générer de la pression (123e au niveau national en taux de pression), ce qui a fait de sa ligne défensive un objectif majeur d'amélioration pour l'intersaison. Cela passera notamment par une meilleure santé, car TCU s'attend à ce que plusieurs joueurs clés reviennent de blessures qui lui ont coûté une grande partie de la saison 2024. Mais TCU avait également besoin d'aide au niveau du portail pour renforcer cette unité. C'est là que Din-Mbuh entre en scène. Titulaire pour Washington State, Din-Mbuh a démontré sa capacité à générer de la pression depuis le centre (20 pressions), ce qui fait de lui un complément idéal au poste de nose tackle Markis Deal , capable de bloquer la course. Si TCU parvient à obtenir une bonne production à l'intérieur, cela ouvrira de nouvelles perspectives pour ses joueurs de pointe et sa défense au total.

Donaven McCulley , WR, Indiana

Aucun receveur du Michigan n'a franchi la barre des 250 yards la saison dernière. Un seul ( Tyler Morris ) a même atteint les 150 yards à la réception. Les Wolverines doivent s'améliorer à la réception, surtout quand on sait que le tight end Colston Loveland (56 réceptions, 582 yards, 5 touchdowns) rejoint la NFL. C'est ce qui rend McCulley si important. McCulley était l'un des meilleurs receveurs de la Big Ten il y a deux ans, captant 48 passes pour 644 yards et six touchdowns. Mais il n'a joué que deux matchs pour Indiana l'an dernier avant de choisir de quitter l'équipe et d'être transféré. La capacité de McCulley à retrouver sa forme de 2023 est un grand point d'interrogation. Si c'est le cas, ce joueur de 1,96 m et 93 kg est exactement le type de cible privilégiée qui manquait au Michigan en 2024. Sinon… le Michigan devra espérer que quelqu'un puisse se présenter pour combler un poste de quarterback inexpérimenté.

Jalen Moss , receveur, Fresno State

Arizona State a énormément compté sur Jordyn Tyson la saison dernière, aucun autre receveur ou tight end n'ayant franchi la barre des 350 yards. C'est là que Moss peut faire la différence. Moss, qui a cumulé 1 269 yards en tant que junior à Fresno State, est un titulaire prêt à l'emploi pour les Sun Devils et peut compléter Tyson de l'autre côté du terrain. Si Tyson est un joueur polyvalent, Moss, avec une profondeur de cible moyenne de 9,6 yards la saison dernière, excelle dans les zones courtes et intermédiaires du terrain. Il représente un soulagement nécessaire pour le quarterback Sam Leavitt, alors que les Sun Devils tentent de trouver une autre option de remplacement en dehors de Tyson.

Derek Simmons , ergothérapeute, Caroline de l'Ouest

La plupart des critiques envers l'attaque d'Oklahoma la saison dernière portaient sur le jeu des quarterbacks. Mais je pense que l'espace disponible pour le receveur blessé des Sooners et le jeu déplorable de leur ligne offensive (121e au niveau national en termes de pression autorisée) expliquent pourquoi les Sooners ont eu la pire attaque de la SEC. L'unité devrait s'améliorer en 2025 grâce à un receveur plus performant et à un quarterback confirmé ( John Mateer ), ce qui laisse la ligne offensive en suspens. Les transferts d'OU sur la ligne offensive ont été un fiasco la saison dernière. La meilleure évaluation des Sooners en 2025 déterminera en grande partie l'état de l'attaque. C'est là que Simmons entre en jeu. Il est le seul titulaire pressenti de cette unité à ne pas revenir, et il représente un atout majeur pour les Sooners, venant de Western Carolina, où il a obtenu une note de 78,4 PFF l'an dernier. Parviendra-t-il à s'adapter à la SEC ? Combien de temps cela prendra-t-il ? La manière dont Simmons répondra à ces questions jouera un rôle important dans la capacité de rebond de l'OU en 2025.