Chronologie du procès pour agression sexuelle de Hockey Canada et moments mémorables
AVERTISSEMENT : Cet article contient des détails explicites, fait référence à des agressions sexuelles et peut affecter les personnes qui ont subi des violences sexuelles ou qui connaissent une personne touchée par ces violences.
Le procès pour agression sexuelle de cinq anciens joueurs de hockey junior du monde s'est étalé sur trois mois à London, en Ontario, avant de finalement se terminer le 2 juin avec le dernier témoin.
Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton, Cal Foote et Carter Hart ont plaidé non coupables d'accusations d'agression sexuelle découlant de leur séjour dans un hôtel de Londres, où ils ont assisté à un gala de Hockey Canada en juin 2018 pour célébrer le championnat du monde de leur équipe.
EM, le plaignant dont l’identité est protégée par une interdiction de publication standard, avait 20 ans à l’époque.
Beaucoup de choses se sont produites au cours des six dernières semaines, alors que les avocats des deux parties commencent leurs plaidoiries finales lundi, voici un aperçu semaine par semaine des moments clés et des témoignages.
Semaine du 22 avril : Le procès nulLe procès tant attendu a débuté sur un faux départ, ce qui a en quelque sorte donné le ton à six longues semaines, enlisées dans des plaidoiries techniques et des audiences préliminaires. En effet, les péripéties de l'affaire elle-même ont souvent menacé de prendre le pas sur les faits graves des accusations portées devant les tribunaux.
À peine le tribunal avait-il commencé à entendre le premier témoin de la Couronne, l'inspecteur Tiffany Waque du service de police de Londres, qu'une interaction à l'heure du déjeuner a fait dérailler toute l'affaire.
L'une des avocates de Formenton, Hilary Dudding, se trouvait au marché de Covent Garden, un lieu de déjeuner prisé à quelques pâtés de maisons du palais de justice. Dudding et un juré ont eu des versions divergentes de cette brève interaction qui a suscité l'inquiétude des équipes de défense. L'associé de Dudding, Daniel Brown, a garanti le professionnalisme de l'avocat et a insisté sur le caractère anodin de cette rencontre. Le juré a semblé partager le même avis lorsqu'il a été interrogé par la juge Maria Carroccia de la Cour supérieure.
Craignant un jury corrompu, et après avoir entendu les arguments des deux parties, Carroccia a prononcé un procès nul. Le jury a été dissout le vendredi 25 avril au matin, mais des dispositions étaient prises pour constituer un second jury avant la fin de la journée.
Après l'annulation du procès, un nouveau jury ayant été constitué, la Couronne a présenté sa déclaration liminaire une seconde fois avant de citer à nouveau Waque à témoigner. Cette fois, l'enquêteuse a pu examiner sa preuve, qui comprenait des images de surveillance du Jack's, du bar où EM et les joueurs de hockey se sont rencontrés pour la première fois, et de l'hôtel Delta à Londres.
Il comprenait également des messages texte de McLeod à l'équipe les invitant à un « plan à trois », et deux vidéos du téléphone de McLeod dans lesquelles il demande à EM si elle est d'accord avec ce qui se passe ou si elle a consenti aux actes qui s'étaient déjà produits.
Les premières semaines du procès ont été en grande partie paralysées par des problèmes techniques : impossibilité de visionner les preuves sur les écrans et problèmes de connexion avec les témoins. À l'extérieur de la salle d'audience, des ascenseurs hors service ont compliqué l'installation des jurés et des équipes de défense.
Après le témoignage de Waque, la Couronne a convoqué l'ancien joueur junior du monde Taylor Raddysh, alors en pleine campagne éliminatoire de la Coupe Stanley avec les Capitals de Washington. Témoignant à distance, Raddysh ne se souvenait pas grand-chose de cette soirée, déclarant à la Couronne qu'il avait brièvement séjourné dans la chambre 209 de l'hôtel Delta (celle de McLeod), mais qu'il ne se souvenait pas grand-chose d'EM.
Raddysh a déclaré qu'il était allé se coucher, mais que son colocataire, Brett Howden, l'avait réveillé en claquant la porte de l'hôtel. Raddysh a témoigné avoir également reçu un SMS de McLeod l'invitant à la chambre 209 pour une fellation, qu'il a interprétée comme étant une fellation, mais il ne se souvenait pas quand il avait reçu ce SMS ni même s'il l'avait vu ce soir-là. Raddysh a conclu son audition ce vendredi-là.
Le même matin, des personnes soutenant EM avaient commencé à apparaître devant le palais de justice avec des pancartes, scandant des slogans contre les accusés alors qu'ils entraient.
Le prochain témoin était un autre ancien coéquipier des Championnats du monde juniors, Boris Katchouk, qui était également brièvement en 209 avec Raddysh ce soir-là. Katchouk a raconté avoir eu une brève interaction avec EM dans la pièce : il avait mangé une part de pizza et elle en avait demandé une bouchée, mais il ne l'avait pas partagée. Le tribunal a entendu que McLeod lui avait demandé s'il voulait un « gummer », mais Katchouk a déclaré avoir ignoré l'offre, qu'il était ivre et qu'il voulait aller se coucher.
L'après-midi du vendredi 2 mai, EM a entamé ce qui allait être un témoignage marathon depuis une autre salle du tribunal, sa photo étant diffusée dans la salle principale par vidéosurveillance. Le tribunal a appris pour la première fois qu'EM hésitait à sortir ce soir-là, et comment elle s'est précipitée chez elle après le travail, s'est habillée, a pris une amie et est arrivée au bar de Jack pour retrouver ses collègues.
EM a parlé de sa rencontre avec McLeod et d'un « acolyte » plus âgé qui lui vantait les mérites du joueur, et de son malaise, prise en sandwich entre les joueurs sur la piste de danse, et de son ivresse et de son état d'esprit déréglé lorsqu'elle a quitté le bar de Jack avec McLeod. Elle a dit avoir accepté de retourner avec McLeod, car ils avaient été proches toute la soirée.
EM a commencé sa semaine là où elle l'avait laissée, témoignant de sa visite dans la chambre d'hôtel de McLeod, où ils ont d'abord eu des relations sexuelles consenties. Puis, avec des détails crus, elle a décrit les agressions sexuelles présumées dans la chambre. EM a également dit avoir été surprise et désorientée par l'arrivée d'autres hommes.
EM a raconté que les hommes avaient posé un drap par terre et lui avaient ordonné de s'allonger dessus et de se masturber. Elle a raconté avoir été effrayée, humiliée et même avoir été victime de crachats. Elle se souvenait avoir reçu de violentes gifles sur les fesses, avoir vu des hommes lui mettre leur pénis sous le nez et avoir pleuré. Elle a également témoigné que certains joueurs se demandaient si elle pouvait s'introduire des balles ou un club de golf dans le vagin.
L'avocat de McLeod, David Humphrey, a été le premier à contre-interroger EM. Il a présenté le contre-récit de la défense, suggérant qu'EM voulait « une nuit folle » et qu'elle était celle qui avait fait pression sur McLeod pour qu'il invite des hommes dans la pièce pour avoir des relations sexuelles.
Megan Savard, l'avocate de Hart, a eu des échanges houleux avec EM, cherchant des contradictions entre les versions antérieures des allégations faites à la police et à Hockey Canada et son témoignage. Savard a suggéré qu'EM avait inventé les allégations parce qu'elle était coupable d'avoir trompé son petit ami. L'audience du mercredi s'est terminée brusquement, la plaignante en larmes. Le lendemain, elle est revenue nettement plus inflexible dans ses réponses à Savard.
Brown, l'avocat de Formenton, a suscité la colère des avocats et de la Couronne lorsqu'il a suggéré qu'EM avait un « alter ego » qu'il appelait EM « amusante » lorsqu'elle buvait (au tribunal, les avocats se référaient à son vrai nom, mais nous ne pouvons pas le signaler en raison de l'interdiction de publication).
Après le départ du jury, la Couronne a suggéré que cet appareil était irrespectueux envers EM et Carroccia lui a suggéré de cesser d'utiliser ce surnom. La semaine suivante, à son entrée au tribunal, Brown a été interpellé par un avocat qui lui a demandé si son « alter ego » serait présent ce jour-là.
Brown a également produit de manière mémorable, au tribunal, les verres à liqueur Jägerbomb au bar de Jack pour prouver qu'ils ne contiennent pas autant d'alcool qu'un verre à liqueur traditionnel, un argument utilisé pour saper le témoignage d'EM sur son état d'ivresse.
Semaine du 12 mai : Le procès bascule vers un procès avec juge seulLisa Carnelos, représentante de Dubé, a interrogé EM sur les raisons pour lesquelles elle n'avait pas immédiatement révélé les agressions présumées à ses amis, tandis que Julianna Greenspan, l'avocate de Foote, a présenté au tribunal une paire de chaussures à talons hauts et fins, semblables à celles qu'EM portait ce soir-là. Le tribunal a entendu que ces chaussures étaient difficiles à enfiler. Greenspan les a utilisées pour suggérer qu'EM n'avait jamais tenté de quitter la pièce, contrairement à ce qu'elle avait affirmé.
Tout au long du contre-interrogatoire, les avocats de la défense ont été régulièrement frustrés par les réponses d'EM. Elle utilisait souvent ses réponses pour introduire ses propres arguments. Carroccia l'a, à plusieurs reprises, exhortée à simplement répondre à la question posée.
Le 14 mai, EM a terminé son témoignage et a été renvoyée par le juge.
La Couronne a ensuite appelé l'ancien joueur Tyler Steenbergen, un témoin franc qui témoignait depuis l'Alberta.
Il a raconté au tribunal qu'il se trouvait dans la salle 209 et qu'il avait été choqué lorsqu'une femme nue est sortie des toilettes. Il a ajouté que la femme avait commencé à demander des rapports sexuels aux hommes et a confirmé avoir vu Hart et McLeod se faire sucer par elle. Il a témoigné que Formenton l'avait accompagnée aux toilettes et que Dubé lui avait giflé les fesses.
« Ce n’était pas dur », a-t-il dit, « mais ce n’était pas doux non plus. »
Il a également déclaré que Foote avait fait le grand écart devant elle, mais il n'a pas pu dire s'il était habillé lorsqu'il l'a fait.
Cette semaine s'est terminée par un autre moment dramatique : jeudi à midi, une note a été remise à Carroccia par un juré qui accusait Brown de se moquer des jurés - ce qu'il a nié.
Après de nombreux échanges, il fut convenu que le procès se poursuivrait sans jury et avec Carroccia seul. Carroccia libéra le jury et, peu après, reprit l'audition du témoignage de Steenbergen.
EM a dû faire face à un contre-interrogatoire difficile, mais le temps de témoignage de Brett Howden a suivi de près. Le Golden Knight de Vegas, qui a également témoigné à distance, a clairement frustré la Couronne avec ses trous de mémoire.
Howden n'a pas pu se souvenir de nombreux détails qu'il avait précédemment partagés avec les enquêteurs, alors l'avocat adjoint de la Couronne Cunningham a demandé de contre-interroger son propre témoin sur 18 incohérences qu'elle a identifiées et a demandé une décision sur la question de savoir si sa perte de mémoire était simulée.
Dans un moment mémorable, Savard a déclaré à Carroccia que Howden n'était pas particulièrement utile à la défense et l'a décrit comme un témoin « tout simplement peu sophistiqué ». « Il n'était pas habillé pour le tribunal. Il est inarticulé, communique mal et manque de rigueur. »
Les messages textes de Howden à Raddysh, dans lesquels il décrivait Dubé en train de gifler violemment les fesses d'EM, étaient peut-être les plus cruciaux pour la Couronne.
« Mon Dieu, quand je partais, Duber [Dubé] frappait les fesses de cette fille si fort. On aurait dit que ça faisait très mal », a-t-il écrit dans le texte, selon ce qu'a entendu le tribunal.
La Couronne a tenté à trois reprises de faire admettre les textes en preuve, mais sans succès. Ces tentatives ont empiété sur le temps d'audience et prolongé la comparution de Howden comme témoin jusqu'à la semaine suivante.
La décision finale de Carroccia concernant l'échange de textos de Howden est tombée lundi matin cette semaine. Le témoignage de Howden est devenu de plus en plus inconfortable lorsque Greenspan, qui représentait Foote, lui a montré des vidéos du bar de Jack. Howden, qui n'est pas accusé dans cette affaire, a été vu en train de se frotter contre EM sur la piste de danse. La vidéo le montrait également en train de lui tapoter les fesses. Greenspan a souligné que Howden n'avait pas partagé ces interactions avec Hockey Canada ni avec les enquêteurs de la police.
Le témoin de la Couronne suivant à témoigner était Stephen Newton, un sergent de police à la retraite de London. Il était le premier enquêteur à enquêter sur les allégations d'agression sexuelle de juin 2018 et avait recueilli les déclarations volontaires de certains joueurs. Ses entrevues avec McLeod, Formenton et Dubé, menées au cours des deux derniers mois de 2018, ont ensuite été diffusées intégralement au tribunal ; c'était la première fois que nous entendions certains des joueurs accusés dans cette affaire.
Tous trois partageaient un récit similaire : c'était la femme qui recherchait agressivement des relations sexuelles avec les hommes. McLeod n'a pas révélé avoir envoyé des SMS invitant d'autres personnes à se rendre dans la chambre 209 pour des relations sexuelles, mais Formenton a parlé du SMS à Newton.
L'interrogatoire de Newton n'a pas cherché à savoir s'il y avait eu des discussions spécifiques sur le consentement pour chacun des actes présumés, mais s'est davantage concentré sur la sobriété d'EM et des joueurs. Son enquête a été close début 2019, sans qu'aucune charge ne soit retenue.
La Couronne lui a demandé s'il avait déjà visionné les images de surveillance qu'il avait recueillies chez Jack. Il a répondu par la négative. Elle lui a également demandé s'il avait déjà demandé un mandat de perquisition. Newton a répondu par la négative.
Humphrey, l'avocat de McLeod, a tenu à préciser que Newton, après avoir appris l'existence d'un message texte de McLeod invitant les joueurs à venir dans sa chambre pour des relations sexuelles, n'a fait aucune tentative pour obtenir le message ou contacter le joueur de hockey.
L'audience s'est terminée sur un suspense, lorsque la Couronne a annoncé qu'elle envisageait de citer un nouveau témoin – un autre joueur récemment rentré au Canada. Finalement, cette idée a été abandonnée et Cunningham a clos la plaidoirie de la Couronne le lendemain.
Humphrey a déclaré au tribunal que lui et McLeod ne présenteraient pas de témoins, ce qui a permis à Savard d'appeler calmement son client, Hart, ce qui a secoué la salle d'audience, car il était le premier – et deviendrait finalement le seul – accusé à témoigner. Des cinq accusés, Hart semblait avoir la carrière la plus prometteuse comme gardien de but titulaire chez les Flyers de Philadelphie. (Remarque : Lorsque les joueurs ont été inculpés pour la première fois dans cette affaire, quatre d'entre eux évoluaient dans la LNH, mais ils ne font plus partie de la ligue).
Hart a déclaré au tribunal que le week-end du gala de Hockey Canada en 2018 n'était que sa troisième expérience de consommation d'alcool, qu'il était ouvert aux expériences sexuelles et qu'en plus de l'invitation par texto de McLeod à la salle 209, McLeod l'avait appelé. Hart a déclaré qu'EM sollicitait des relations sexuelles avec les hommes, qu'il avait demandé une fellation et qu'elle avait accepté. Il a ajouté que cela n'avait pas duré longtemps, car il avait croisé le regard d'un autre joueur et s'était senti bizarre.
Hart a témoigné que le sexe oral qu'il a reçu d'EM était consensuel.
En contre-interrogatoire, Hart a reconnu que, dans l'une des vidéos de consentement, on pouvait entendre sa voix, affirmant qu'il contactait Dante Fabbro, un coéquipier de l'équipe de hockey junior mondial à l'époque, pour tenter de le convaincre de venir dans la salle. La Couronne a suggéré que si la situation était vraiment gênante dans la salle, il n'inviterait pas d'autres joueurs. Hart a convenu que l'ambiance était stimulante.
Après avoir pris le week-end pour y réfléchir et s'entretenir avec son client, Brown a choisi de ne pas faire témoigner Formenton, mais il a appelé le détective Lyndsey Ryan, l'officier de police de Londres chargé de réenquêter sur l'affaire.
Riaz Sayani, membre de l'équipe juridique de Hart, a interrogé Ryan sur les différences importantes entre la déclaration d'EM à la police de 2018 et une déclaration de 2022 préparée pour Hockey Canada. Ryan a répondu qu'elle trouvait ces différences importantes, car elle semblait avoir « digéré certaines choses » au cours des quatre années écoulées.
La Couronne a profité de l'occasion pour demander à Ryan comment EM s'était sentie lorsqu'elle avait appris la nouvelle enquête policière. Ryan a déclaré au tribunal qu'EM était « très bouleversée ». L'agent a également ajouté : « J'avais l'impression de rouvrir des blessures qu'elle essayait de refermer. »
Ryan serait le dernier témoin appelé.
Carnelos, représentant Dubé, et Greenspan, représentant Foote, ont tous deux conclu leur cause.
Le même jour, l'audience a été levée afin que tous les avocats puissent préparer leurs plaidoiries finales devant Carroccia. Celles-ci devaient commencer le lundi 9 juin.
Semaine du 9 juin : Début de la clôture des candidaturesLundi, les cinq équipes de défense entameront leurs plaidoiries finales expliquant pourquoi leurs clients devraient être déclarés non coupables avant que la Couronne ne présente ses arguments finaux.
Une plaidoirie finale est un discours final prononcé par chaque avocat devant le tribunal et peut inclure un résumé des preuves et des principaux points de l'affaire.
Le sort des cinq accusés sera alors entre les mains de Carroccia, qui évaluera toutes les preuves avant de prendre ses décisions.
On ne sait pas combien de temps cela prendra.
Si vous êtes en danger immédiat ou si vous craignez pour votre sécurité ou celle des autres autour de vous, veuillez appeler le 911. Pour obtenir de l'aide dans votre région, vous pouvez rechercher des lignes de crise et des services locaux via la base de données de l'Association canadienne pour mettre fin à la violence sexuelle .
cbc.ca
