Le Département d'État va commencer à licencier des employés américains dans les prochains jours, réduisant ainsi son personnel de 15 %.
Le département d'État commencera à licencier dès vendredi, alors qu'il cherche à réduire la taille de ses effectifs américains d'environ 15 %, a appris CBS News - dans le cadre du vaste plan de l'administration Trump visant à réorganiser le département.
Ces coupes comprendront des licenciements, ou réductions d'effectifs (RIF), ainsi que des départs volontaires de membres du personnel du département d'État ayant participé aux programmes de départs libres de l'administration Trump, ont déclaré jeudi deux hauts responsables du département d'État. Le département fermera ou fusionnera également de nombreux bureaux basés aux États-Unis et réorganisera son organigramme peu après.
Le nombre total de licenciements attendus dans les prochains jours sera « assez proche » des quelque 1 800 qui étaient listés dans un plan soumis au Congrès plus tôt cette année, a déclaré un haut responsable du ministère.
Selon le responsable, aucune réduction des effectifs en poste à l'étranger n'est prévue pour le moment.
Un projet d'avis de réduction des effectifs obtenu par CBS News indiquait que l'objectif était de « rationaliser les opérations nationales pour se concentrer sur les priorités diplomatiques ». Il ajoutait que les coupes « ont été soigneusement conçues pour affecter les fonctions non essentielles ».
Les critiques affirment que ces coupes pourraient compromettre le travail du Département d’État.
Les coupes budgétaires prévues de longue date interviennent quelques jours après que la Cour suprême a ouvert la voie aux plans ambitieux de l'administration Trump visant à réduire la taille des effectifs du gouvernement, suspendant ainsi une ordonnance d'un tribunal inférieur qui avait mis un terme aux plans de licenciement dans des dizaines d'agences fédérales.
Le personnel du ministère a été informé des plans imminents de réduction des effectifs dans un message publié jeudi après-midi par le secrétaire d'État adjoint Michael Rigas, obtenu par CBS News, remerciant le personnel confronté à des licenciements « pour leur dévouement et leur service aux États-Unis ».
Certains employés ont été informés qu'en raison du RIF prévu, ils ne seraient pas autorisés à télétravailler vendredi et devaient se présenter au travail avec tout le matériel fourni par le département, notamment leurs ordinateurs portables, téléphones, passeports diplomatiques, cartes de voyage et tout autre bien appartenant au département d'État. Un courriel contenant ces instructions informait le personnel que les badges seraient retirés lors du traitement des dossiers et qu'il devait s'assurer que tous les effets personnels soient récupérés avant cette heure.
Le ministère a déclaré aux journalistes qu'il prévoyait de procéder à ces réductions d'effectifs sur une seule journée.
L'administration Trump prévoit une réorganisation radicale du Département d'ÉtatAprès la publication des avis de réduction des effectifs, l'agence entrera dans une « période de transition de plusieurs semaines » pour mettre en place progressivement le nouvel organigramme, a déclaré jeudi un haut responsable du département d'État aux journalistes.
Le responsable a déclaré que les changements visent à « rationaliser cette bureaucratie gonflée », à supprimer les départements redondants, à consolider des fonctions comme les ressources humaines et les finances, et à mettre davantage l'accent sur les ambassades et les bureaux étrangers chargés de gérer des régions spécifiques.
Par exemple, a déclaré le responsable, le Département d’État dispose de plusieurs bureaux qui supervisent les sanctions.
« Personne ne dit que les gens qui travaillaient dans l'un de ces bureaux de sanctions ne faisaient pas du bon travail ou n'étaient pas des membres précieux de la famille du Département d'État, mais en fin de compte, nous devons faire ce qui est bon pour la mission et ce qui est bon pour le peuple américain, et cela signifie avoir un bureau de sanctions combiné », a déclaré le responsable.
Le bureau des affaires politiques du département — qui comprend les bureaux spécifiques à chaque pays qui gèrent les relations des États-Unis avec les nations et les régions individuelles — n'est « en grande partie pas affecté par les réductions », selon le responsable.
Un autre haut responsable du Département d'État a déclaré aux journalistes que le ministère « a identifié des bureaux où des gains d'efficacité naturels pourraient être réalisés ».
« Nous avons pris une mesure très délibérée pour réorganiser le département d'État afin qu'il soit plus efficace et plus concentré », a déclaré le secrétaire d'État Marco Rubio aux journalistes lors d'un voyage en Malaisie jeudi.
Le Département d'État a officiellement informé le Congrès de son projet de réorganisation en mai, annonçant son intention de supprimer environ 3 400 emplois aux États-Unis et de fermer ou de fusionner près de la moitié de ses bureaux nationaux. À l'époque, le département avait annoncé son intention de supprimer progressivement certains bureaux axés sur la démocratie ou les droits de l'homme, qu'il jugeait « susceptibles d'être captés par des intérêts idéologiques », et d'en créer de nouveaux axés sur les « libertés civiles » et les « principes du libre marché ».
Le plan intègre également les anciennes fonctions de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) au sein du Département d'État, après que l'administration Trump a décidé de fermer l'agence d'aide internationale . Cette décision a suscité de vives critiques, les démocrates affirmant que l'agence avait été fermée illégalement, sans l'autorisation du Congrès, et les organisations humanitaires avertissant que cette fermeture pourrait mettre en danger la santé publique.
L'American Foreign Service Association, qui représente les membres du service extérieur, a également rejeté ce projet.
« Personne ne conteste l'importance de renforcer et de rationaliser le Département d'État pour répondre aux défis mondiaux actuels. Mais il existe une bonne et une mauvaise façon de procéder », a déclaré l'association en avril . « La bonne façon de procéder n'implique pas d'affaiblir et de démoraliser les effectifs. Elle n'implique pas non plus de tenir des discours accusant nos diplomates d'inefficacité, de manque de responsabilité et de souci des intérêts américains. »
Les coupes budgétaires au sein du Département d’État ont suscité l’opposition des législateurs démocrates, qui estiment que ces mesures pourraient compromettre les efforts diplomatiques américains.
De nombreux membres du personnel du département d'État ont exprimé leur inquiétude face à ces changements. Pour les agents du service extérieur, les réductions d'effectifs sont calculées selon qu'ils ont travaillé ou non dans un bureau concerné par la réorganisation du 29 mai, a déclaré jeudi à la presse l'un des deux hauts responsables du département d'État.
Un employé actuel du Département d'État a déclaré à CBS News que des personnes occupaient ces postes il y a six semaines, mais qu'elles avaient depuis été affectées à de nouvelles missions. « Alors pourquoi les punir pour avoir occupé un poste qu'elles n'occupent plus ? » a-t-il déclaré. « C'est totalement absurde. »
Le deuxième haut responsable du département d'État a déclaré aux journalistes : « Nous avons essayé de faire cela de manière fonctionnelle et anonyme », avec des réductions basées sur les départements.
« Certains de ces postes sont en train d'être supprimés, pas des personnes », a déclaré Rubio jeudi.
Le premier haut fonctionnaire du ministère a également déclaré : « Nous allons travailler pour gérer cette situation d'une manière qui préserve, dans la mesure du possible, la dignité des employés fédéraux. »
Margaret Brennan a contribué à ce rapport.
Sophia Barkoff est collaboratrice de l'émission « Face the Nation with Margaret Brennan » de CBS News. Elle couvre les affaires étrangères, se concentrant souvent sur la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis, en particulier sur la Russie et l'Europe de l'Est.
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