Le gouvernement fédéral va rembourser les concessionnaires automobiles touchés par la suspension des rabais sur les véhicules électriques

Le gouvernement fédéral expliquera vendredi comment il prévoit rembourser les concessionnaires automobiles qui ont été laissés pour compte lorsque Ottawa a suspendu son programme de rabais sur les véhicules électriques plus tôt cette année.

En janvier, Transports Canada a suspendu son populaire programme d'Incitatifs pour les véhicules zéro émission (iVZE) ​​après l'épuisement de son financement. Ottawa a consacré près de 3 milliards de dollars à iVZE au cours de ses cinq années d'existence.

Le programme offrait jusqu'à 5 000 $ pour l'achat d'un nouveau véhicule zéro émission. Mais avec la suspension brutale du programme – seulement trois jours après que le gouvernement eut annoncé sa suspension une fois les fonds épuisés – des centaines de concessionnaires ont été contraints d'assumer le coût de toute demande de remboursement non encore soumise.

« Ce fut une série d'événements choquants en janvier lorsqu'ils ont fermé le programme après avoir annoncé qu'il allait être progressivement supprimé », a déclaré Huw Williams, directeur des affaires publiques de l'Association canadienne des concessionnaires d'automobiles, qui représente environ 3 500 concessionnaires automobiles.

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Il a déclaré que, collectivement, les concessionnaires ont perdu environ 11 millions de dollars.

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Tesla a soumis des demandes de rabais d'une valeur de plus de 43 millions de dollars pour 8 600 véhicules électriques le week-end précédant la suspension du programme, selon une analyse du Toronto Star.

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En mars, la ministre des Transports, Chrystia Freeland, a déclaré qu'Ottawa suspendait les paiements à Tesla afin d'enquêter sur les allégations qu'elle avait formulées.

Un porte-parole du bureau de Freeland n'a pas souhaité fournir de mise à jour sur l'enquête Tesla.

Williams a déclaré que son organisation avait demandé au gouvernement d'expliquer ce qui s'était passé avec les déclarations de Tesla.

« Chaque contribuable devrait vouloir savoir comment Tesla a été autorisé à jouer avec le système sur une période aussi courte, si toutes les règles ont été respectées et si un avis interne leur a été donné », a déclaré Williams.

« Nous ne le savons pas, et nous ne l’affirmons pas, mais nous pensons que ce sont des questions raisonnables à poser, c’est certain. »

Les ventes de véhicules électriques ont chuté depuis la suspension du programme iZEV. Elles ont atteint un pic en décembre 2024, avec 18,29 % de tous les véhicules neufs vendus, soit le dernier mois complet avant la suspension du programme.

Les ventes ont chuté en janvier à 11,95 pour cent et ont encore baissé à 7,53 pour cent en avril, selon les données les plus récentes de Statistique Canada.

Les ministres fédéraux ont déclaré que le gouvernement travaillait à rétablir les incitatifs à la consommation pour les véhicules électriques — une promesse également faite dans la plateforme électorale du Parti libéral.

Les constructeurs automobiles préviennent que les ventes chutent encore davantage alors que les acheteurs attendent le retour des rabais.