Je suis un chercheur de Harvard qui étudie les huiles de graines... voici la vérité terrifiante sur leurs dangers
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Forums en ligne, influenceurs, responsables de la santé aux États-Unis et désormais chercheurs de Harvard : des personnes de tous horizons donnent leur avis sur les huiles de graines.
Alors que certains les qualifient de toxiques et les accusent d’être responsables de taux d’obésité très élevés et d’autres maladies chroniques, certains experts affirment qu’il n’y a tout simplement pas assez d’informations pour tirer cette conclusion.
Les chercheurs en savent très peu sur les avantages et les inconvénients de la consommation d’huiles de graines, notamment de canola, de maïs, de tournesol et d’autres huiles raffinées fabriquées à partir des graines de certaines plantes.
Le Dr Jane Zhao, experte en santé mondiale et publique à l'Université de Harvard et chercheuse en nutrition spécialisée dans les huiles de graines, affirme que les preuves sont multidirectionnelles et peu concluantes, marquées par des études erronées et des faits triés sur le volet qui correspondent au récit personnel d'une personne, qu'il soit pour ou contre.
Les huiles sont principalement composées de graisses insaturées, principalement d’ acides gras oméga-6 , qui, selon leurs détracteurs, augmentent les taux d’inflammation dans le corps.
« La vérité est », a déclaré le Dr Zhao, « que nous ne comprenons pas entièrement quel est l’effet causal des acides gras oméga-6, qui dominent la plupart des huiles de graines, sur le risque de maladie. »
La panique suscitée par les huiles de graines a été alimentée par une méta-analyse publiée en 2016, qui a révélé leur nocivité, augmentant de 13 % le risque de certaines maladies cardiaques. Cette analyse, cependant, constituait une exception.
Des dizaines d’autres méta-analyses sur le sujet montrent des résultats mitigés, allant d’un bénéfice très léger pour la santé cardiaque et la prévention des accidents vasculaires cérébraux à l’absence d’association avec un risque accru de l’un ou l’autre.
Les huiles de graines sont principalement composées de graisses insaturées, principalement d'un type particulier, les oméga-6. Leurs détracteurs affirment que des quantités élevées d'oméga-6 par rapport aux oméga-3, bons pour le cœur, augmentent le risque d'inflammation.
« Pris ensemble, ces résultats suggèrent que l’argument selon lequel les huiles de graines sont sans équivoque « bonnes pour le cœur » n’est pas clos », a écrit le Dr Zhao pour Stat News.
Ce manque de preuves concluantes n'a cependant pas empêché le secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy, Jr., d'éviter les huiles de graines et de dire aux gens de faire de même - en les remplaçant par des graisses saturées comme le suif de bœuf.
De nombreuses études traditionnelles ont suggéré que la consommation de plus de graisses oméga-6, comme celles présentes dans les huiles de graines, est liée à une meilleure santé cardiaque, a déclaré le Dr Zhao.
Mais ces types d’études présentent certains problèmes : les personnes qui consomment davantage de ces huiles pourraient également faire d’autres choses saines, comme faire de l’exercice ou manger plus de légumes, ce qui pourrait influencer les résultats.
En ce qui concerne les acides gras oméga-6, les données sont mitigées. Les méta-analyses hésitent entre des conclusions selon lesquelles les graisses contenues dans les huiles de graines sont associées à une diminution du risque de maladie cardiaque ou selon lesquelles il n'existe aucun lien.
Les chercheurs à l’origine du rapport de 2016 qui a dynamisé le débat sur les huiles de graines ont analysé les données de l’expérience coronarienne du Minnesota dans les années 1970 et les ont combinées avec d’autres études.
L' enquête coronarienne du Minnesota de la fin des années 1960 et du début des années 1970 a impliqué plus de 9 000 personnes et a testé si le remplacement des graisses saturées par de l'huile végétale riche en acide linoléique (une graisse oméga-6) réduirait le risque de maladie cardiaque.
Les résultats ont montré que ce n’était pas le cas.
Les auteurs du rapport de 2016 ont ensuite révélé que le remplacement d’une graisse saturée comme le beurre par une huile de graines réduisait le cholestérol mais ne parvenait pas à réduire les maladies cardiaques – et pourrait même avoir augmenté les décès et les crises cardiaques.
Les preuves sont mitigées et souvent façonnées par des études erronées et des faits triés sur le volet pour convenir à chaque camp, explique le Dr Jane Zhao, experte en santé mondiale à Harvard et chercheuse en huile de graines.
Une alimentation riche en huiles de graines a également été associée au cancer de la prostate et au cancer colorectal . Certaines recherches suggèrent qu'elles pourraient augmenter l'inflammation, facilitant ainsi la réplication et la propagation des cellules cancéreuses.
L’inflammation chronique supprime également la capacité du système immunitaire à détruire ces cellules anormales.
Malgré les liens décrits dans ces études, nombreuses sont celles qui arrivent à la conclusion opposée.
Une méta-analyse de 2019 a révélé que des niveaux plus élevés d’oméga-6 dans le sang étaient associés à un risque plus faible de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, tout comme une analyse publiée en 2023.
Le Dr Jane Zhao est une experte en santé mondiale et publique à l'Université de Harvard et une chercheuse en nutrition spécialisée dans les huiles de graines.
Mais un rapport de 2024 n’a trouvé aucune association entre les oméga-6 et les maladies cardiaques, tandis qu’une revue systématique Cochrane des essais de 2018 n’a trouvé aucune relation entre ce type de graisse et la santé cardiaque.
« La communauté scientifique devrait être honnête face à cette incertitude. Il est normal de dire : “Nous n’avons pas encore toutes les réponses”, a déclaré le Dr Zhao.
« Ce faisant, nous ne perturbons pas le public ; nous le respectons. Cela montre que nous continuons à nous poser des questions et que nous sommes ouverts à de nouvelles preuves, même si elles remettent en question des convictions ancrées depuis longtemps. »
Les huiles de graines sont omniprésentes dans l’alimentation occidentale, apparaissant sous leur forme la plus malsaine dans les aliments ultra-transformés, les vinaigrettes et la restauration rapide.
Les huiles de graines sont également couramment utilisées pour cuisiner des repas sains de type régime méditerranéen, qui privilégient les produits entiers, les ingrédients peu transformés, les acides gras oméga-3 sous forme de saumon et de noix, et des glucides limités.
Faire sauter des légumes dans de l'huile de canola ou préparer une vinaigrette avec de l'huile de tournesol est bien plus sain qu'un repas de restauration rapide, et les risques liés aux huiles de graines sont largement compensés par les avantages des légumes riches en fibres et en nutriments.
Les Américains tirent aujourd’hui environ huit pour cent de leurs calories quotidiennes de l’acide linoléique, le principal oméga-6 présent dans les huiles de graines, contre environ trois pour cent au début du XXe siècle.
Bien que les critiques de l'huile de graines établissent un lien entre cet ingrédient et la montée en flèche des taux d'obésité, de diabète et d'autres maladies chroniques, étant donné leur omniprésence dans l'approvisionnement alimentaire américain, il est impossible de blâmer un seul ingrédient dans les aliments transformés qui en contiennent des centaines.
Lorsque tous ces ingrédients, y compris les huiles de graines, sont réunis, ils donnent des collations ultra-savoureuses et riches en calories comme des chips, des biscuits, des produits de boulangerie et bien plus encore, qui, avec le temps, dégradent la santé.
Faire sauter des légumes dans de l’huile de canola plusieurs fois par semaine ou mélanger une simple vinaigrette avec de l’huile de tournesol apporte un apport nutritionnel différent de celui d’un repas de restauration rapide et, dans l’ensemble, les risques pour la santé liés aux huiles de graines sont compensés par les avantages de la consommation de légumes riches en fibres et en nutriments.
« En attendant d’en savoir plus, nous devons être prudents avant de formuler des recommandations radicales », a déclaré le Dr Zhao.
En attendant, le meilleur conseil est peut-être le suivant : privilégiez l’équilibre aux extrêmes. Cela signifie ne pas craindre chaque bouchée de croissant, mais aussi ne pas supposer que surcharger chaque repas d’huiles de graines est la clé d’une bonne santé.
« Le débat sur l'huile de graines n'a pas besoin de plus de battage médiatique, il a besoin de plus d'humilité. Et de plus de science. »
Daily Mail
