Le chef de l'agence de sécurité des travailleurs NIOSH a été rétabli dans ses fonctions, avant l'audience de RFK Jr.

Le directeur de l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail et une poignée d'équipes de l'agence ont vu leurs avis de licenciement annulés mardi, ont déclaré plusieurs responsables, et plusieurs programmes de sécurité des travailleurs qui avaient été supprimés par les licenciements du mois dernier sont en cours de rétablissement.

Des lettres annulant les licenciements sont arrivées dans les boîtes de réception de certains membres du personnel du NIOSH un jour avant les audiences de la Chambre et du Sénat mercredi avec le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., où il devait répondre à des questions sur les licenciements.

Les responsables de la santé et les scientifiques qui reviennent au travail comprennent tous les membres de la division de la santé respiratoire du NIOSH, de la division de la recherche sur la sécurité, de la division de la rémunération et du soutien à l'analyse et du National Personal Protective Technology Laboratory, selon un e-mail obtenu par CBS News.

« Le secrétaire Kennedy a travaillé dur pour garantir le maintien des fonctions essentielles du NIOSH. L'administration Trump s'engage à soutenir les mineurs de charbon et les pompiers, et sous la direction du secrétaire, les services essentiels du NIOSH continueront d'être assurés tandis que le HHS rationalise ses opérations », a déclaré Andrew Nixon, porte-parole du HHS, dans un courriel.

Une poignée de membres du personnel du NIOSH travaillant dans le cadre du programme de santé du World Trade Center de l'agence avaient déjà vu leurs licenciements annulés , après une deuxième série de coupes au sein de l'agence plus tôt ce mois-ci.

« Alors que nous célébrons avec ceux qui ont reçu une lettre de résiliation du HHS, je suis conscient que d'autres ne l'ont pas reçue. J'espère que nous pourrons continuer à plaider en faveur de la réintégration de tous les employés du NIOSH », a écrit le Dr John Howard , désormais réintégré, dans le courriel.

Ces réintégrations signifient que certains programmes du NIOSH pourraient bientôt être en mesure de reprendre, après avoir été auparavant paralysés par les licenciements.

Par exemple, le Laboratoire national de technologie de protection individuelle de l'agence a été contraint de suspendre les nouvelles approbations d'équipements tels que les nouveaux respirateurs N95 et les équipements de protection pour les pompiers après la première série de coupes du 1er avril. Les enquêtes sur les risques pour la santé au travail menées par le biais du programme d'évaluation des risques pour la santé du NIOSH ont également été bouleversées par les licenciements, mais le personnel travaillant dans ces enquêtes a maintenant été réintégré.

Mais de nombreux travailleurs restent également effectivement licenciés dans cette agence de grande envergure, qui fonctionne comme l'homologue en matière de recherche et de tests de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail et de l'Administration de la sécurité et de la santé dans les mines du ministère du Travail.

Au sein de la division de recherche minière du NIOSH de Spokane et Pittsburgh, les scientifiques et ingénieurs licenciés ont été rappelés au travail, mais seulement pour quelques semaines supplémentaires, afin de réduire leurs activités de laboratoire et de recherche avant l'entrée en vigueur de leur préavis de licenciement. Contrairement à certains de leurs collègues, ces employés du NIOSH n'ont pas reçu de lettre d'annulation officielle de leur licenciement.

Une partie de leur travail consiste à superviser les programmes de sécurité des mineurs, comme les détecteurs de poussière individuels (DPI), exigés par le ministère du Travail pour les mineurs de charbon. Le NIOSH est chargé de tester la précision des DPI. Ces détecteurs sont nécessaires pour réduire le risque de pneumoconiose .

Le NIOSH était également en train de développer des moniteurs similaires pour les mineurs exposés à la poussière de silice, avant que les licenciements ne détruisent les équipes supervisant ce travail.

D'autres équipes du NIOSH, comme la Division des effets sur la santé, ne figuraient pas non plus parmi les réintégrations.

D'autres services des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), qui abritent actuellement le NIOSH, restent également hors service, malgré les appels des États et des législateurs à leur réintégration. Le HHSavait précédemment annoncé son intention de transférer ce qui restait du NIOSH vers une nouvelle agence appelée Administration for a Healthy America .

Parmi les scientifiques des CDC toujours licenciés figurent les laboratoires de l'agence chargés de l'étude des MST et des hépatites virales, ce qui a perturbé le travail d'aide aux États pour enquêter sur les épidémies. Le personnel du Centre national de santé environnementale des CDC, chargé de plusieurs dossiers, notamment l'intoxication au plomb et les épidémies sur les navires de croisière , n'a pas non plus été réintégré.

D'autres travailleurs à qui leurs superviseurs ont promis qu'ils seraient réintégrés ailleurs au HHS n'ont pas non plus reçu de notification jusqu'à présent, comme dans les laboratoires de sécurité des médicaments de la Food and Drug Administration à Porto Rico et à Detroit.

Alors que leurs homologues des laboratoires de sécurité alimentaire de Chicago et de San Francisco ont été réintégrés , plusieurs scientifiques de ces laboratoires ont déclaré qu'ils n'avaient pas encore reçu d'avis écrits officiels révoquant leurs licenciements, des semaines après avoir été informés de leur réintégration.