Les filles et les jeunes femmes ont besoin d’un meilleur accès aux soins de santé mentale, selon un rapport de Statistique Canada

AVERTISSEMENT : Cet article peut concerner les personnes ayant subi des violences sexuelles ou connaissant une personne victime de ces violences.

À l'âge de huit ans, Emma Bockner s'est vu prescrire des médicaments pour le TDAH. Adolescente, elle a commencé à avoir des problèmes de consommation de substances.

« Beaucoup de choses se sont produites dans mon enfance qui m'ont laissé un sentiment d'infériorité », a déclaré Bockner, 26 ans, qui vit à Richmond Hill, en Ontario. Elle a survécu à des violences psychologiques et sexuelles et a lutté contre un trouble alimentaire.

Lorsque Bockner a obtenu son diplôme d'études secondaires, elle a vu ses amis poursuivre une vie épanouissante, tandis qu'elle se retrouvait avec un emploi à temps partiel, souvent assise seule dans sa chambre, buvant et se droguant.

« Il m'a fallu environ six mois pour commencer un traitement, et quelques mois pour intégrer un foyer de groupe », se souvient Bockner.

Les listes d’attente pour les services de santé mentale et de toxicomanie sont l’un des facteurs dissuasifs pour les filles et les jeunes femmes au Canada qui recherchent une aide professionnelle, selon un nouveau rapport de Statistique Canada.

Le rapport a examiné l’accès aux services de soutien en matière de santé mentale et de toxicomanie chez les filles et les femmes âgées de 15 à 29 ans en utilisant les données de 2022, les plus récentes disponibles.

Parmi ces filles et jeunes femmes, près de quatre sur dix répondaient aux critères d'au moins un trouble d'anxiété généralisée, de trouble bipolaire, de phobie sociale ou de dépendance à l'alcool et aux substances, a déclaré Kristyn Frank, chercheuse principale à la Division de l'analyse de la santé de Statistique Canada à Ottawa. En comparaison, moins de deux personnes sur dix dans la population canadienne générale répondaient aux critères d'un trouble de santé mentale ou de toxicomanie la même année, selon le rapport.

« Il y a certainement quelque chose qui se passe chez les jeunes femmes et les filles en termes de santé mentale et de consommation de substances qui augmente pendant la pandémie », a déclaré Frank.

Pourquoi les cliniciens en santé mentale ont besoin d’une meilleure formation

Le rapport révèle des différences démographiques dans l'opinion des patients sur leur traitement. Par exemple, les filles et les jeunes femmes racialisées étaient plus susceptibles que leurs pairs non racialisés de se déclarer insatisfaites des soins reçus.

Frank a déclaré que d’autres recherches suggèrent que les groupes racialisés souffrent de troubles de santé mentale liés au sentiment de discrimination ou de harcèlement.

La Dre Monnica Williams, psychologue clinicienne et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les disparités en santé mentale à Ottawa, a convenu que l’expérience de la racialisation peut comporter des défis que les cliniciens en santé mentale doivent comprendre.

« Si les praticiens n’ont pas une bonne formation dans ces domaines, n’ont pas cette expérience vécue, peut-être qu’ils n’ont même pas vraiment réfléchi à la façon dont ces choses peuvent être difficiles, eh bien, ils ne seront pas très utiles. »

Williams a déclaré que les recherches menées auprès des psychologues en Ontario ont révélé que très peu de membres racialisés de la profession. Elle a appelé à élargir le bassin de cliniciens en santé mentale afin de répondre aux besoins croissants, notamment en accélérant la reconnaissance des titres de compétences des cliniciens formés à l'étranger.

Statistique Canada a également signalé que les filles et les jeunes femmes immigrantes étaient moins susceptibles que leurs homologues nées au Canada d’avoir reçu des médicaments.

En revanche, Frank et ses coauteurs ont constaté que les filles et les jeunes femmes lesbiennes et bisexuelles souffrant de troubles mentaux ou de toxicomanie étaient plus susceptibles que leurs pairs hétérosexuels d'affirmer que le soutien reçu les avait « beaucoup aidées ». Les données n'étaient pas suffisamment détaillées pour que les chercheurs puissent en comprendre les raisons.

Dans le rapport, ceux qui n’ont pas demandé d’aide ont indiqué des raisons personnelles, comme préférer gérer eux-mêmes leurs symptômes ou être trop occupés.

D’autres raisons fréquemment invoquées incluent le manque de services abordables, le fait de ne pas savoir comment ni où chercher de l’aide et le manque de confiance dans le système de santé.

Aucune liste d'attente au service de Québec

Aire ouverte est un service qui vise à aider davantage de jeunes à accéder à des services de santé mentale. Ce programme, mis en œuvre au Québec, vise à établir des liens avec les jeunes de toute la province, en particulier ceux qui ne font pas confiance aux services de santé et aux services sociaux.

« Notre objectif principal est de les aider à trouver de l'aide, et c'est pourquoi nous avons supprimé tous les obstacles habituels à l'accès aux services, comme les listes d'attente », a déclaré Catherine Labelle, responsable de programme et travailleuse sociale à Open Air. « Nous n'avons pas de listes d'attente. »

Les services d'Open Air sont gratuits et offerts de façon anonyme. Les patients n'ont pas besoin de présenter de carte d'assurance maladie provinciale, ce qui rend les services accessibles aux étudiants internationaux, aux nouveaux immigrants et aux étudiants hors province.

Le rapport révèle que plus de la moitié des filles et des jeunes femmes souffrant de troubles de santé mentale ont déclaré avoir fait appel à une aide professionnelle.

Il peut être plus difficile pour les jeunes de trouver ce qu'ils recherchent en raison du grand nombre de services dans le système, a déclaré la Dre Jo Henderson, directrice générale de Youth Wellness Hubs Ontario et directrice scientifique du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto.

Et bien que le rapport se concentre sur les jeunes qui répondent aux critères d'une maladie diagnostiquable, elle a déclaré : « Nous savons que de nombreux jeunes ont du mal à se préparer à vivre quelque chose qui pourrait être diagnostiqué. »

Les services de santé mentale peuvent également ne pas parvenir à fournir aux adolescents et aux jeunes adultes ce dont ils ont besoin en fonction de leur stade de développement, a déclaré Henderson.

Les données du rapport ont été recueillies pendant la pandémie de COVID-19. Les résultats pourraient donc être anormaux, car davantage de personnes souffraient de problèmes de santé mentale. Les données sur l'identité autochtone n'ont pas pu être publiées en raison de la petite taille des échantillons.

Bockner, originaire de Richmond Hill, partage aujourd'hui son histoire en tant que conférencière. Elle approche de six ans de sobriété, se remet de ses troubles alimentaires et de son trouble de stress post-traumatique, et poursuit ses études universitaires avec l'objectif de devenir travailleuse sociale.

« Il y a toujours des hauts et des bas », a déclaré Bockner. « J'en suis à un point où je veux être présent pour les bons comme pour les mauvais moments, et quand la vie devient plus intense, savoir que je peux compter sur les autres m'aide énormément. »

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez rencontrez des difficultés, voici où chercher de l'aide :