Nouvel avertissement concernant les antidépresseurs : plus les pilules sont prises longtemps, plus le risque de développer une maladie souvent négligée est grand
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Selon une étude, les utilisateurs d'antidépresseurs à long terme sont dix fois plus susceptibles de souffrir de symptômes de sevrage graves lorsqu'ils arrêtent de prendre ces médicaments.
Les antidépresseurs sont l’un des médicaments les plus couramment prescrits au Royaume-Uni, avec environ une personne sur sept utilisant désormais ces puissants médicaments psychotropes.
Mais les chercheurs de l'University College London (UCL) ont découvert que plus un patient les utilise longtemps, plus il est susceptible de souffrir de symptômes de sevrage peu connus lorsqu'il s'arrête.
Les experts ont également constaté que les utilisateurs à long terme présentaient un risque plus élevé de voir ces symptômes de sevrage devenir graves et de les ressentir plus longtemps.
Bien que certains de ces symptômes puissent être attribués au retour de la dépression que les médicaments sont censés traiter, beaucoup étaient des problèmes physiques comme des étourdissements, des maux de tête et des nausées.
Les chercheurs ont déclaré que leurs conclusions étaient préoccupantes étant donné qu'environ la moitié des Britanniques qui prennent des antidépresseurs le font pendant au moins un an, ce chiffre étant encore plus élevé aux États-Unis.
On sait que certains patients prennent ces médicaments depuis au moins cinq ans.
Cela ajoute également à un niveau croissant de préoccupation concernant l'utilisation prolongée d'antidépresseurs, des études antérieures les reliant à des problèmes cardiaques chez les jeunes . dysfonctionnement sexuel à long terme, voire permanent .
Toutefois, des experts indépendants ont averti que les résultats de l’étude devaient être traités avec prudence.
Tous les experts ont conseillé aux patients utilisant des antidépresseurs de ne pas arrêter de prendre leurs médicaments avant d’avoir discuté des options avec leur équipe médicale.
Les chiffres des services de santé montrent qu'un nombre record de 8,7 millions de personnes en Angleterre, soit environ 15 % de la population totale, prennent des médicaments améliorant l'humeur.
En publiant leurs résultats dans la revue Psychiatry Research , l'équipe a constaté que 64 % des patients qui avaient pris des antidépresseurs pendant au moins deux ans souffraient de symptômes de sevrage modérés à sévères une fois qu'ils essayaient d'arrêter.
En revanche, 73 % des personnes qui consommaient ces médicaments depuis six mois ou moins n’ont ressenti aucun symptôme de sevrage ou seulement de légers symptômes de sevrage lorsqu’elles ont arrêté de prendre le médicament.
Les chercheurs ont déclaré que cela signifiait qu'un patient prenant des antidépresseurs pendant au moins deux ans ou plus était 10 fois plus susceptible de souffrir de problèmes de sevrage par rapport aux patients prenant ces médicaments pendant seulement six mois.
Dans l’ensemble du groupe d’étude, un patient sur six a déclaré souffrir d’un symptôme de sevrage grave.
Près d’un tiers des utilisateurs à long terme ont également signalé des symptômes de sevrage durant plus de trois mois, et environ un sur dix les ressentant pendant plus d’un an.
Parmi les utilisateurs à court terme, seulement un dixième ont signalé des problèmes de sevrage durant plus de trois mois.
Bien que de nombreux symptômes signalés puissent être dus à des problèmes liés à la dépression et à l’anxiété, 76 % des patients ont éprouvé des problèmes physiques tels que des étourdissements, des maux de tête, des vertiges ou des nausées.
Près de la moitié des patients ayant signalé des symptômes ont ressenti quatre ou plus de ces effets secondaires physiques.
On craint également que les symptômes de sevrage soient si graves qu’ils empêchent les patients d’arrêter de prendre des médicaments.
Dans l’ensemble du groupe d’étude, 38 % des patients ont déclaré qu’ils étaient incapables d’arrêter de prendre des antidépresseurs lorsqu’ils essayaient de le faire.
Ce pourcentage s’élève à 79 % chez les personnes qui les prennent depuis plus de deux ans.
Le Dr Mark Horowitz, expert en psychiatrie et auteur principal de la nouvelle étude, a déjà mis en garde contre le manque de recherche sur la manière d'aider les patients à arrêter de prendre des antidépresseurs en toute sécurité .
S'exprimant aujourd'hui, il a déclaré que les résultats soutenaient l'idée que les patients ne devraient recevoir les médicaments que pendant la période la plus courte possible.
« C’est une des raisons pour lesquelles il ne faut pas utiliser les antidépresseurs plus longtemps que nécessaire, car cela peut rendre plus difficile l’arrêt ultérieur de leur utilisation », a-t-il déclaré.
La professeure Joanna Moncrieff, psychiatre de renommée mondiale à l'UCL, auteure principale de l'étude et autre experte préoccupée par l'utilisation prolongée d'antidépresseurs, a déclaré que les patients devraient consulter leur équipe médicale avant d'arrêter de prendre les médicaments.
« Les symptômes de sevrage sont fréquemment ressentis par les personnes qui arrêtent de prendre des antidépresseurs. Nous conseillons donc aux personnes qui souhaitent arrêter de prendre ce médicament de le faire en consultation avec un professionnel de la santé informé », a-t-elle déclaré.
Ces données du NHS indiquent le nombre de Britanniques prenant chaque type d'antidépresseur au cours des huit dernières années. La ligne avec les triangles verts indique le nombre total de patients.
L’étude s’est basée sur un petit groupe de 310 patients qui ont répondu à une enquête.
La plupart d’entre eux (62 %) ont déclaré que les antidépresseurs leur avaient été utiles.
Les auteurs ont noté une limitation de leur étude : comme il s’agissait d’une enquête, les patients ayant éprouvé des symptômes de sevrage auraient pu être plus motivés à répondre à ces questions, ce qui aurait pu influencer les résultats.
Des experts indépendants ont appelé à la prudence dans l’interprétation des nouvelles conclusions.
Le Dr Gemma Lewis, experte en épidémiologie psychiatrique à l'UCL, a déclaré : « Ce type d'étude est très susceptible d'être biaisé et les résultats ne doivent pas être utilisés pour éclairer la pratique. »
« Le nombre de personnes incluses dans l’étude était très faible, comparé au nombre de personnes qui utilisent ce service du NHS.
« Ces types d’études présentent un risque de biais beaucoup plus élevé que les études qui utilisent des échantillons plus grands, suivent les personnes au fil du temps et disposent d’un groupe témoin. »
Le professeur Anthony Kendrick, expert en soins primaires à l'Université de Southampton, a également appelé à la prudence.
Les antidépresseurs sont des médicaments qui traitent les symptômes de la dépression.
Il existe environ 30 types différents qui peuvent être prescrits.
Le NHS affirme que la plupart des personnes souffrant de dépression modérée ou sévère constatent une amélioration sous antidépresseurs. Cependant, ce n'est pas le cas pour tout le monde.
Les effets secondaires varient selon les personnes et les antidépresseurs, mais peuvent inclure des nausées, des maux de tête, une bouche sèche et des problèmes sexuels.
Les antidépresseurs ne créent pas de dépendance, mais les patients peuvent présenter des symptômes de sevrage s’ils arrêtent de les prendre soudainement ou s’ils oublient une dose.
Il peut s’agir de maux d’estomac, de symptômes pseudo-grippaux, d’anxiété, de vertiges et de rêves intenses.
« Le pourcentage de personnes signalant des symptômes de sevrage graves de 15 % est probablement une surestimation », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que la nature de l'enquête pourrait également avoir influencé les résultats : « Donner aux gens une liste de symptômes parmi lesquels choisir suscite un plus grand nombre de réponses que de leur demander de signaler eux-mêmes leurs symptômes, spontanément. »
Réagissant à l'étude, un porte-parole du Collège royal des psychiatres a déclaré que les antidépresseurs sont une option efficace pour de nombreux patients.
Ils ont toutefois ajouté que l’utilisation à long terme des médicaments ne devrait être envisagée que dans les cas graves impliquant une dépression récurrente et que cela devrait être réévalué régulièrement.
« La plupart des gens pourront arrêter de prendre des antidépresseurs sans difficulté majeure en réduisant la dose, ce que l'on appelle la « réduction progressive », sur quelques semaines ou quelques mois.
« Certaines personnes peuvent ressentir des symptômes de sevrage qui durent plus longtemps et peuvent être plus graves, en particulier lorsque le médicament est arrêté soudainement.
« En fin de compte, l’utilisation d’antidépresseurs devrait toujours être une décision partagée entre un patient et son médecin en fonction des besoins cliniques et des préférences du patient.
Jusqu’en 2019, les directives du NHS sur les symptômes de sevrage des antidépresseurs indiquaient qu’il s’agissait principalement d’un problème léger et de courte durée, ne durant pas plus d’une semaine environ.
Les directives du NHS reconnaissent désormais que cette maladie peut être grave pour certains patients et durer plusieurs mois.
Les auteurs d'une nouvelle étude ont déclaré que leur enquête ne disposait pas de suffisamment de données pour montrer si la réduction progressive pouvait aider les patients qui arrêtent de prendre des antidépresseurs à ressentir moins de symptômes et des symptômes plus légers.
Ils ont donc déclaré que ce domaine nécessitait des recherches plus approfondies.
Les antidépresseurs sont généralement utilisés pour traiter les troubles de l'humeur, car on pense que le médicament interfère avec la sérotonine, l'hormone du bonheur du cerveau.
Les chiffres montrent qu'environ 8,7 millions de personnes en Angleterre prennent des antidépresseurs, soit environ une personne sur sept, et ce nombre augmente chaque année.
Aux États-Unis, on estime qu’une personne sur huit prend actuellement un antidépresseur, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies.
Les psychiatres conseillent aux patients préoccupés par les effets secondaires des antidépresseurs de discuter avec leur médecin des options qui s’offrent à eux.
Les cliniciens peuvent parfois proposer une dose alternative, un médicament différent ou prescrire un autre médicament pour lutter contre les effets secondaires.
Ils exhortent les patients qui les prennent à ne pas arrêter sans en parler d’abord au professionnel de la santé responsable de leurs soins afin de s’assurer qu’ils bénéficient d’un soutien adéquat.
Daily Mail
