Après un spectacle d'aurores boréales ce week-end, il y a encore une chance de les voir ce soir

Il y a eu une puissante tempête géomagnétique au cours du week-end, qui a donné lieu à de magnifiques spectacles d'aurores boréales du Canada jusqu'aux États-Unis. Et il est possible que les rideaux colorés dans le ciel soient à nouveau visibles lundi soir.

Les aurores boréales se produisent lorsque des particules solaires sont transportées par le vent solaire rapide. Cela se produit souvent en raison d'une éjection de masse coronale (EMC). Il s'agit d'une expulsion massive de particules solaires qui se déplacent plus vite que la normale grâce au vent solaire.

L'une de ces CME a frappé la Terre samedi, provoquant des aurores boréales visibles partout dans le monde.

Le spectacle s'est poursuivi dimanche pendant la journée au Canada, avant de s'atténuer. Cependant, nous ressentons toujours les effets de l'éjection de masse coronale interagissant avec notre champ magnétique, ce qui signifie que nous pourrions encore assister à un spectacle.

La force d'une tempête géomagnétique est mesurée à l'aide de l' indice Kp , compris entre 1 et 9. Plus le chiffre est élevé, plus la tempête est puissante.

Dimanche, l'indice Kp a atteint huit, mais il est retombé à cinq lundi matin. Même s'il a baissé, cela ne signifie pas que le spectacle est terminé. Il est toutefois probable qu'il ne soit pas aussi puissant ni aussi intense que celui de ce week-end.

Comme l'a dit Chris Ratzlaff, un chasseur d'aurores boréales chevronné d'Airdrie, en Alberta, et cofondateur de l'association très populaire Alberta Aurora Chasers, il y a « beaucoup de potentiel [et] beaucoup d'incertitude ».

« La probabilité est faible, car la composition de la queue de l'éjection coronale reste incertaine », a-t-il déclaré. « Si les conditions à la queue de l'éjection coronale restent favorables, nos chances d'aurores boréales s'amélioreront. »

Prévoir les aurores boréales est notoirement difficile. De nombreuses conditions doivent être réunies, notamment la vitesse du vent et l'inclinaison vers le sud de l'ovale auroral – le long duquel ces particules interagissent avec les molécules qui produisent les couleurs des lumières – en notre faveur.

Plus le trou plonge vers le sud, plus les aurores boréales sont visibles vers le sud. Et, lundi après-midi, l'ovale auroral basculait vers le sud, en notre faveur.

Pour les voir, il faut regarder vers le nord. Pour ceux qui vivent plus au sud du Canada, comme dans le sud-ouest de l'Ontario, il est préférable d'avoir une vue dégagée vers l'horizon nord.

L’autre chose à laquelle de nombreux Canadiens pourraient être confrontés et qui pourrait nuire à leurs chances de voir les aurores boréales est la fumée qui recouvre de nombreuses régions du pays alors que les incendies de forêt se propagent dans l’Ouest canadien.

Si les aurores boréales apparaissent lundi soir, ne vous attendez pas à un spectacle aussi incroyable que celui de mai ou d'octobre dernier. Si cela se produit, il sera probablement plus faible.