De la place pour 2 400 personnes ? Des martinets ramoneurs s'installent dans une cheminée de Fredericton.
Vous ne souhaitez peut-être pas vivre dans une cheminée, mais pour un martinet ramoneur, c'est l'endroit idéal pour se reposer - et une cheminée de Fredericton a été récemment une halte pour plus de 2 400 de ces minuscules oiseaux.
« Ils s'arrêtent à ces cheminées de repos le long du chemin, presque comme des hôtels lors d'un voyage en voiture », a déclaré Allison Manthorne, stratège en conservation des insectivores aériens chez Oiseaux Canada.
Mais même si les martinets ramoneurs aiment se réchauffer et nicher dans les cheminées, il n'est plus forcément courant d'en voir 2 400 voler dans une seule cheminée, a déclaré Manthorne.
« La population nationale de martinets ramoneurs a diminué d’environ 90 pour cent depuis les années 1970 », a-t-elle déclaré.
C’est pourquoi des dénombrements comme celui de Fredericton sont un bon signe pour la population.
Selon Manthorne, on trouve généralement un martinet ramoneur très haut dans le ciel. Vu d'en bas, il apparaît comme une silhouette noire en forme de boomerang.
Leurs pattes sont courtes mais ils ont des pieds relativement énormes, ce qui les aide à s'accrocher verticalement aux surfaces.
À l’échelle nationale et au Nouveau-Brunswick, l’espèce est menacée.
Oiseaux Canada dispose d'un programme national de surveillance des gîtes. Des employés et des bénévoles sont déployés sur les sites de gîte pour compter les oiseaux entrant dans certaines cheminées. Selon Manthorne, cela permet au groupe de savoir si la population augmente ou diminue.
La fin de semaine dernière, Emma Lennox, technicienne d'Oiseaux Canada, était au dortoir de Fredericton, près de Queen's Square, dans le cadre du dénombrement national. Elle a filmé l'événement afin que l'organisme puisse le visionner au ralenti et obtenir un dénombrement précis.
Cette vidéo a capturé plus de 2 400 martinets entrant dans la cheminée.
« C'est seulement le deuxième plus grand nombre ou total de martinets ramoneurs que nous ayons comptés dans ce dortoir », a déclaré Manthorne.
« La dernière fois que nous avons compté quelque chose de proche des 2 400… c'était en 2018 et le record était de 2 700 oiseaux.
« Tous ces oiseaux se dirigent vers cette cheminée et se perchent ensemble la nuit. Ce phénomène se produit dans les Maritimes et dans l'est du Canada, mais en nombres bien inférieurs à ceux observés. »
Les martinets ramoneurs sont des oiseaux relativement petits, mesurant environ 12 à 15 centimètres de long et une envergure d'environ 30 centimètres seulement. Une fois dans la cheminée, explique Manthorne, à mesure que la nuit avance, ils se blottissent les uns contre les autres, ce qui les aide à réguler leur température et à économiser leur énergie.
« Ils peuvent s'entasser si près que c'est presque comme... des bardeaux de maison », a-t-elle déclaré.
« De temps en temps, vous verrez ce genre de groupe de martinets dans leur petite flaque de câlins… monter ou descendre le mur en fonction de la température. »
Manthorne explique que les oiseaux arrivent dans la région depuis l'Amérique du Sud et s'arrêtent près des cheminées de nidification en cours de route. Arrivés à destination, ils retrouvent leur partenaire et, une fois le temps clément, chaque couple trouve sa propre cheminée pour y nicher.
Elle a déclaré que les meilleures cheminées sont celles sans revêtement et dans leur état d'origine, et qu'il est important de préserver celles qui existent encore. Les cheminées en maçonnerie, en pierre ou en béton ne sont plus vraiment construites.
« Si vous avez la chance d'avoir un couple nicheur dans votre cheminée, vous pouvez vous attendre à ce que ce même couple revienne année après année, et il est probable que leur progéniture revienne ensuite dans les générations à venir. »
Et comme les oiseaux sont une espèce menacée, a déclaré Manthorne, il est également crucial de ne pas leur faire de mal s'ils se perchent dans votre cheminée.
C'est une bonne idée de fermer votre registre une fois que vous avez arrêté de chauffer pour la saison, afin que les oiseaux ne puissent pas entrer à l'intérieur.
Et si votre cheminée est doublée de métal, c'est une bonne idée d'avoir un capuchon dessus car souvent les oiseaux ou d'autres animaux descendent dans la cheminée et ne peuvent pas sortir.
La plupart du temps, les gens ne savent même pas s’ils ont des martinets dans leur cheminée.
« Ce sont de très bons invités », a déclaré Manthorne.
« Il est très probable que si vous avez des martinets ramoneurs dans votre cheminée, vous ne le saurez même pas — ce sera quelqu'un qui sera dans la rue et qui dira : « Un oiseau vient de descendre dans votre cheminée. » »
cbc.ca
