Des étudiants du Michigan accusés d'avoir introduit clandestinement aux États-Unis un champignon « potentiellement agroterroriste »
L'administration Trump affirme que deux étudiants chinois ont introduit clandestinement aux États-Unis un champignon rare susceptible d'être utilisé comme « arme agroterroriste » en raison de sa capacité à détruire les cultures agricoles. Le gouvernement a arrêté l'un des étudiants, tandis que l'autre se trouverait en Chine.
Le ministère de la Justice de Trump a inculpé Yunqing Jian, 33 ans, et Zunyong Liu, 34 ans, de plusieurs chefs d'accusation graves, notamment de complot, de contrebande de marchandises aux États-Unis, de fausses déclarations et de fraude aux visas. Les étudiants, qui formaient autrefois un couple, effectuaient des travaux à l'Université du Michigan, dont une partie était financée par le gouvernement chinois, selon des responsables fédéraux.
Un communiqué de presse partagé par le gouvernement mardi affirme que les deux étudiants ont introduit clandestinement un champignon appelé Fusarium graminearum aux États-Unis. Le champignon, selon le gouvernement, est capable de produire une maladie destructrice des cultures connue sous le nom de « brûlure de l'épi » qui peut affecter une variété de récoltes, y compris « le blé, l'orge, le maïs et le riz ». Un site Web dédié à la protection des cultures qualifie le champignon de « maladie du blé la plus importante économiquement aux États-Unis et au Canada ».
Une enquête sur les appareils électroniques de Jian a révélé « des informations décrivant son appartenance et sa loyauté au Parti communiste chinois », a affirmé le gouvernement. Jian a été arrêtée cette semaine et devait comparaître mardi devant un tribunal fédéral de Détroit. On ignore si Liu a été arrêtée ou non. Le New York Times a rapporté que Liu « se trouverait en Chine ».
« Les agissements présumés de ces ressortissants chinois, dont un membre fidèle du Parti communiste chinois, constituent une grave menace pour la sécurité nationale », a déclaré le procureur américain Jerome F. Gorgon, Jr. « Ces deux étrangers ont été accusés d'avoir introduit clandestinement un champignon décrit comme une « arme agroterroriste potentielle » au cœur des États-Unis, où ils avaient apparemment l'intention d'utiliser un laboratoire de l'Université du Michigan pour mener à bien leur projet. »
Ces accusations interviennent alors que l'administration Trump mène une répression nationale contre les étudiants étrangers dans les universités américaines d'élite. Le gouvernement a cherché à cibler les étudiants pour diverses raisons, notamment leur implication dans des actions militantes contre Israël. Un étudiant russe a récemment été arrêté par l'ICE et accusé d'avoir introduit illégalement des embryons de grenouilles aux États-Unis. Le gouvernement chinois a récemment appelé les États-Unis à protéger les droits des étudiants internationaux, déclarant : « Nous exhortons la partie américaine à protéger sérieusement les droits et intérêts légitimes des étudiants internationaux, y compris ceux originaires de Chine. »
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