Il n’est pas nécessaire de mourir presque pour être heureux au travail, mais cela aide.

Il y a plus de dix ans, l'auteur-compositeur-interprète Aysanabee traversait en raquettes un lac gelé dans une région reculée du nord de l'Ontario, lorsque la glace a cédé sous lui, le plongeant dans des eaux glaciales.

« J'avais l'impression de sentir l'eau glacée remplir mon pantalon de neige et je savais que je ne pouvais pas nager avec les raquettes — et toutes ces choses différentes me traversaient l'esprit », a déclaré Aysanabee, qui est Oji-Cri, clan Sucker de la Première Nation de Sandy Lake.

« Je me suis dit : « Wow, c'est fini, c'est fini pour moi et je n'ai rien fait de ma vie », a-t-il déclaré à Matt Galloway de The Current .

Aysanabee est aujourd'hui un musicien primé . À l'époque, il avait 19 ans et travaillait pour une société minière, jouant de la musique dans des bars pendant son temps libre. Il faisait environ -40 °C en ce début janvier, et le jeune homme était seul, à plus de six heures d'Ear Falls, en Ontario.

Mais Aysanabee avait réussi à tomber légèrement en avant lorsque la glace s'était brisée, ce qui lui avait permis d'enfoncer une hache dans la banquise. Tout en s'extirpant péniblement, un coup de hache à la fois, il négociait frénétiquement avec « celui qui écoutait… une puissance supérieure ou quelque chose comme ça ».

« Si je m'en sors, je promets… que je ferai ce truc, j'irai jouer de la musique », se souvient-il avoir promis.

Il parvint finalement à se hisser sur la terre ferme, où il alluma un petit feu pour se réchauffer et se sécher. Sur le long chemin du retour au camp, il eut le temps de réfléchir à la mort qui l'avait frôlé – et à ce qu'il voulait faire de cette seconde chance.

« Puis, trois mois plus tard, j'ai acheté un billet aller simple pour Toronto pour aller faire de la musique », a-t-il déclaré.

À l'Université de Guelph, Jamie Gruman et son équipe de recherche ont récemment interviewé 14 personnes ayant vécu des expériences de mort imminente, afin d'en analyser les conséquences sur leur travail et leur carrière. Publié dans le Journal of Management, Spirituality and Religion. En avril, leurs recherches ont montré que les survivants ont acquis de nouvelles connaissances, allant d’un plus grand intérêt pour la spiritualité à la conviction que tout le monde naît égal, et qu’il existe pour une raison.

« C’est précisément à cause de ces choses, des idées et des transformations personnelles, que le travail est souvent devenu beaucoup moins important pour les gens », a déclaré Gruman, professeur de comportement organisationnel à l’Université de Guelph.

« Ils se demandaient : "Pourquoi je fais ça ? À quoi ça sert ? Est-ce que ça a du sens ? Est-ce que ça a de l'importance ?" », a-t-il déclaré.

Depuis sa chute, Aysanabee a sorti deux albums salués par la critique. Il a été nominé pour le Prix de musique Polaris et a remporté deux prix aux Juno 2024, dont celui de l'Auteur-compositeur de l'année.

En repensant à sa jeunesse, il dit avoir toujours su qu'il voulait devenir musicien, mais ne savait pas comment s'y prendre. Il attribue à cet événement le courage de poursuivre ce rêve.

« Je pense que toute cette expérience m’a définitivement fait réaliser à quel point le temps est précieux », a-t-il déclaré.

« Je ne veux pas perdre de temps, vous savez, à me demander : « Et si ? » »

Gruman a déclaré que ce que les gens attendent de leur travail se résume à trois choses : la sécurité économique, un travail significatif qui leur permet de grandir et de se développer, et des relations de qualité.

Mais pour les participants à l’étude qui ont frôlé la mort, la situation a changé.

« Ils ont tous complètement perdu tout intérêt à gagner de l’argent et à considérer toute mesure externe de succès », a-t-il déclaré.

« Ils ne voulaient pas de grandes maisons, de voitures ou de bateaux. Ils ne voulaient pas être vice-président exécutif. Ils ne voulaient pas s'enrichir. »

En revanche, le désir d'un travail enrichissant et de relations professionnelles solides a explosé, a-t-il ajouté. Cela a conduit certains participants à changer d'emploi, voire à changer complètement de carrière.

D'autres ont pu trouver ce dont ils avaient besoin en repensant leur approche du travail, a déclaré Gruman, donnant l'exemple d'un enseignant qui « n'aimait pas vraiment enseigner ».

Après son expérience de mort imminente, « elle se considérait désormais comme une enseignante à l'école de la vie », a-t-il déclaré.

« Enseigner les mathématiques et les sciences n’était qu’un aspect accessoire de l’enseignement aux élèves sur l’importance de bien traiter les gens et de bien vivre. »

Comme Aysanabee, le fait d’avoir frôlé la mort a enseigné aux participants une leçon sur le temps.

« Ils ont décidé : "Écoutez, mon temps ici est limité, alors laissez-moi faire quelque chose qui me parle", a déclaré Gruman.

La conseillère d'orientation Stephanie Koonar affirme qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent être insatisfaits de leur travail, mais qu'il n'est pas nécessairement nécessaire de vivre une expérience de vie ou de mort pour faire un changement.

« Il s’agit en grande partie d’être en contact avec son propre instinct », a déclaré Koonar, cofondateur de PeerSpectives Consulting, basé à Vancouver, qui propose du coaching de carrière et du développement du leadership.

« Mon mari appelle cela le défi de la brosse à dents : le matin, lorsque vous vous brossez les dents, êtes-vous impatient d'aller travailler ? »

Koonar aide les gens à creuser ces sentiments avec le concept japonais d' ikigai , qui consiste à se poser quatre questions :

• Qu'est-ce que j'aime ?
• En quoi suis-je bon ?
• De quoi le monde a-t-il besoin ?
• Pour quoi puis-je être payé ?

Elle a déclaré que les réponses peuvent donner des indices sur ce qui compte le plus pour quelqu'un, mais cela ne signifie pas toujours changer complètement de carrière pour s'impliquer dans quelque chose d'important pour vous.

« Peut-être êtes-vous comptable ou peut-être faites-vous du développement de sites Web ou des médias sociaux, mais vous pourriez… rechercher les organisations qui travaillent sur des problèmes et des défis que vous jugez importants et leur apporter vos compétences et vos talents », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que les patrons et les managers ont également un rôle à jouer.

« Aujourd’hui, les gens ne veulent pas d’un patron, ils veulent un coach », a-t-elle déclaré.

« Cela inclut de les aider à corriger le tir s'ils ont commis des erreurs… [mais aussi] de repérer leurs points forts et leurs talents et peut-être de leur donner des opportunités. »

En fin de compte, Koonar affirme qu’être heureux chaque jour au travail n’est peut-être pas l’objectif.

« Le bonheur est éphémère et à la fin de notre vie, nous cherchons davantage de sens », a-t-elle déclaré.

« Cela peut consister à mettre vos talents et vos atouts au service d'un défi. Cela ne vous apportera peut-être pas un sentiment de bonheur permanent… mais c'est gratifiant, car vous faites une différence. »

Pour le chercheur Gruman, la leçon est de se concentrer sur ce qui compte dans votre vie professionnelle, tant en termes de votre propre bien-être que des personnes avec lesquelles vous établissez des relations de travail.

« Quand vous rencontrez votre créateur, à la fin des jours, vous pouvez regarder en arrière sur votre vie et dire : « Oui, en un clin d'œil, à ce moment précis où j'ai dû être en vie, j'ai fait une différence » », a-t-il déclaré.