L'IA tueuse de Google à 14 milliards de dollars

Une nouvelle coqueluche de l'IA fait sensation dans la Silicon Valley. Elle s'appelle Perplexity et, selon certaines sources, Meta et Apple envisageraient discrètement de l'acquérir. Valorisée à la somme astronomique de 14 milliards de dollars suite à une levée de fonds en mai, la startup est saluée comme une menace révolutionnaire pour la domination de Google Search.

Mais voici le problème : il résume principalement les résultats Web et vous envoie des liens.

Alors pourquoi cette frénésie ?

Perplexity se présente comme un « moteur de réponses ». Vous posez une question et il utilise de vastes modèles de langage pour produire un résumé à consonance humaine, avec notes de bas de page. C'est en quelque sorte ChatGPT avec une bibliographie. Vous pouvez demander les meilleurs livres sur la Révolution française ou une analyse du Genius Act. En quelques secondes, il génère un paragraphe avec des liens vers Wikipédia, des médias ou des fils de discussion Reddit.

Son argument de vente est une expérience de recherche plus claire, sans publicité et pilotée par chatbot. Pas de SEO superflu, pas de défilement.

Mais ses détracteurs affirment qu'il ne s'agit que d'une simple encapsulation glorifiée des API de Google et d'OpenAI, avec un minimum de technologie propriétaire et beaucoup de publicité. C'est rapide, propre et astucieux. Mais, selon eux, il s'agit essentiellement d'une simple réorganisation d'Internet.

L'obsession des grandes entreprises technologiques

Cela n'a pas freiné l'engouement. En mai 2025, l'entreprise basée à San Francisco, en Californie, a clôturé une nouvelle levée de fonds de 500 millions de dollars, portant sa valorisation à 14 milliards de dollars, en forte hausse par rapport à ses 9 milliards de dollars de décembre 2024. Jeff Bezos, via le Jeff Bezos Family Fund, et Nvidia comptent parmi ses principaux soutiens.

Et maintenant, les géants de la technologie s'intéressent à la question. Selon Bloomberg, Apple aurait entamé des discussions en vue de l'acquisition de Perplexity. Meta aurait également envisagé cette opération, bien qu'aucune offre officielle n'ait été confirmée.

La logique est claire. Perplexity connaît une croissance rapide et est de plus en plus perçu comme un « tueur de Google », notamment parmi les influenceurs technologiques et les utilisateurs expérimentés de X. Le trafic sur son site a explosé ces derniers mois. L'entreprise propose désormais une extension Chrome, une application mobile et une version Pro donnant accès à des modèles d'IA de pointe comme GPT-4 et Claude.

Cependant, on ne sait pas exactement ce qui fait que Perplexity vaut 14 milliards de dollars , si ce n'est le fait qu'il surfe sur la vague de l'IA.

Pourquoi les sceptiques de l'IA lèvent les yeux au ciel

Pour les sceptiques de l'IA, l'essor de Perplexity est un nouvel exemple de battage médiatique dépassant le contenu. Le site n'entraîne pas ses propres modèles. Il ne construit pas de nouvelle infrastructure. Il ne révolutionne pas la recherche. Il propose simplement une interface soignée pour poser des questions et obtenir des résumés générés par l'IA, extraits de sites web publics.

La source d'information de Perplexity suscite également des inquiétudes croissantes. Plusieurs médias, dont le New York Times, Forbes et Wired, accusent l'entreprise de plagier et de récupérer du contenu sans autorisation ni source. Journalistes et éditeurs avertissent que ce type de recherche assistée par l'IA risque de cannibaliser le trafic d'informations tout en ne générant que peu de revenus pour les créateurs de contenu.

Le 20 juin, la BBC est devenue le dernier média à menacer d'engager des poursuites judiciaires contre Perplexity AI, alléguant que la société utilise le contenu de la BBC pour former son « modèle d'IA par défaut », selon le Financial Times.

Aravind Srinivas, PDG de Perplexity, a défendu l'entreprise en la qualifiant d'« agrégateur d'informations ». En juillet 2024, la startup a lancé un programme de partage des revenus pour répondre à la réaction négative. « Nous avons toujours cru pouvoir construire un système gagnant pour l'ensemble d'Internet », avait déclaré Srinivas à l'époque.

Alors pourquoi la ruée vers l’or ?

C'est simple. La recherche, c'est de l'argent. Google a généré 50,7 milliards de dollars grâce aux annonces de recherche au premier trimestre, soit une hausse de 9,8 % sur un an. Si Perplexity parvient à convaincre ne serait-ce qu'une petite partie des utilisateurs de changer d'application, puis à monétiser cette expérience, il deviendra une réelle menace. Apple et Meta, de plus en plus réticents à s'appuyer sur Google, voient en Perplexity une voie rapide vers la course à la recherche par IA.

Mais les enjeux sont encore plus profonds. Quiconque contrôle la prochaine interface de recherche contrôle l'utilisateur. Tout comme Google a remplacé Yahoo, Perplexity pourrait théoriquement remplacer Google. C'est pourquoi les géants de la tech veulent s'y intéresser, même si leurs achats ne sont pas encore tout à fait clairs.