Les origines du COVID-19 restent floues selon le rapport final du groupe d'experts de l'OMS

Un groupe d'experts chargé par l'Organisation mondiale de la santé d'enquêter sur les origines de la pandémie de COVID-19 a publié vendredi son rapport final, parvenant à une conclusion insatisfaisante : les scientifiques ne savent toujours pas comment a commencé la pire urgence sanitaire depuis un siècle.

Lors d'un point de presse, Marietjie Venter, présidente du groupe, a déclaré que la plupart des données scientifiques soutiennent l'hypothèse selon laquelle le nouveau coronavirus est passé des animaux aux humains.

C'est également la conclusion à laquelle est parvenu le premier groupe d'experts de l'OMS qui a enquêté sur les origines de la pandémie en 2021. Les scientifiques ont alors conclu que le virus s'était probablement propagé des chauves-souris à l'homme, via un autre animal intermédiaire. À l'époque, l'OMS avait déclaré qu'une fuite en laboratoire était « extrêmement improbable ».

Venter a déclaré qu'après plus de trois ans de travail, le groupe d'experts de l'OMS n'a pas été en mesure d'obtenir les données nécessaires pour évaluer si le COVID-19 était ou non le résultat d'un accident de laboratoire, malgré les demandes répétées de centaines de séquences génétiques et d'informations plus détaillées sur la biosécurité qui ont été adressées au gouvernement chinois.

« Par conséquent, cette hypothèse n'a pu être ni étudiée ni exclue », a-t-elle déclaré. « Elle a été jugée très spéculative, fondée sur des opinions politiques et non étayée par des données scientifiques. »

Elle a déclaré que le groupe de 27 membres n'était pas parvenu à un consensus ; un membre a démissionné plus tôt cette semaine et trois autres ont demandé que leurs noms soient retirés du rapport.

Venter a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que le COVID-19 avait été manipulé dans un laboratoire, et qu'il n'y avait aucune indication que le virus se soit propagé avant décembre 2019 en dehors de la Chine.

« Tant que davantage de données scientifiques ne seront pas disponibles, les origines de la façon dont le SRAS-CoV-2 est entré dans les populations humaines resteront peu concluantes », a déclaré Venter, faisant référence au nom scientifique du virus COVID-19.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu'il était « impératif moral » de déterminer comment le COVID a commencé, notant que le virus a tué au moins 20 millions de personnes, effacé au moins 10 000 milliards de dollars américains de l'économie mondiale et bouleversé la vie de milliards de personnes.

L'année dernière, l'Associated Press a constaté que le gouvernement chinois avait gelé les efforts nationaux et internationaux importants visant à retracer les origines du virus au cours des premières semaines de l'épidémie en 2020 et que l'OMS elle-même avait peut-être manqué les premières occasions d'enquêter sur l'origine du COVID-19.

Le président américain Donald Trump a longtemps imputé l'émergence du coronavirus à un accident de laboratoire en Chine, alors qu'une analyse des services de renseignement américains a révélé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour étayer cette théorie.

Les responsables chinois ont rejeté à plusieurs reprises l’idée que la pandémie aurait pu commencer dans un laboratoire, affirmant que la recherche de ses origines devrait être menée dans d’autres pays.

En septembre dernier, des chercheurs se sont concentrés sur une courte liste d’animaux qui, selon eux, auraient pu transmettre la COVID-19 aux humains, notamment des chiens viverrins, des civettes et des rats bambous.