Les principaux sites pornographiques vont introduire une vérification de l'âge « robuste » pour les utilisateurs britanniques

Les principaux sites pornographiques, dont Pornhub et Redtube, introduiront pour la première fois au Royaume-Uni des « contrôles d'âge très efficaces » à partir du 25 juillet.

De nouvelles règles de l'Ofcom conçues pour empêcher les enfants de voir du contenu préjudiciable en ligne entreront en vigueur le mois prochain, avec des contrôles d'âge « robustes » comme « pierre angulaire » de la réglementation, selon le régulateur des communications Ofcom.

En vertu de la loi sur la sécurité en ligne , la vérification et l'estimation de l'âge doivent être « très efficaces » pour déterminer correctement si un utilisateur a moins de 18 ans pour les sites hébergeant du contenu préjudiciable.

Les vérifications d’âge très efficaces incluent les vérifications de carte de crédit, les services bancaires ouverts ou l’estimation de l’âge facial.

Selon une nouvelle étude du régulateur, 8 % des jeunes de 8 à 14 ans au Royaume-Uni ont visité un site pornographique en un mois, dont 19 % des garçons de 13 et 14 ans. Environ 11 % des filles du même âge ont visité des sites pornographiques en un mois.

Dans le cadre des nouvelles règles, les plateformes doivent également s'assurer que les mesures de vérification de l'âge n'excluent pas les adultes de l'accès au contenu légal ou ne compromettent pas leur vie privée.

Ofcom a déclaré que les autres sites qui ont confirmé qu'ils mettraient en place les nouveaux contrôles d'âge représentent un large éventail de services pornographiques accessibles au Royaume-Uni.

« La société protège depuis longtemps les jeunes des produits qui ne leur conviennent pas, de l'alcool au tabac en passant par les jeux d'argent. Mais pendant trop longtemps, les enfants ont été à un clic de la pornographie en ligne préjudiciable », a déclaré Oliver Griffiths, directeur de la sécurité en ligne à l'Ofcom.

« Le changement est en marche. Ces contrôles d'âge permettront d'aligner la pornographie sur la manière dont nous traitons les services pour adultes dans le monde réel, sans compromettre l'accès et la vie privée des plus de 18 ans. »

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En France, des opérateurs de pornographie, dont Pornhub, ont récemment « fermé » leurs portes pour protester contre de nouvelles règles de vérification de l'âge similaires à celles requises au Royaume-Uni.

« Je confirme qu'Aylo a pris la difficile décision de suspendre l'accès à ses plateformes de vidéos publiées par ses utilisateurs en France. Nous utiliserons nos plateformes pour nous adresser directement au public français dès demain », a déclaré un porte-parole de Pornhub le 3 juin.

« Si Aylo préfère quitter la France plutôt que d'appliquer nos lois, ils sont libres de le faire », a écrit Clara Chappaz, secrétaire d'État française chargée de l'intelligence artificielle et du numérique, dans un message publié sur le réseau social X.

Sky News a contacté Pornhub et Redtube pour obtenir des commentaires.

Préoccupations relatives à la confidentialité

Des préoccupations en matière de confidentialité entourent depuis longtemps des projets comme celui-ci, certains craignant que les données collectées par les sites pornographiques puissent être utilisées pour les identifier.

Cependant, Tony Allen, directeur général de l'Age Check Certification Scheme, qui supervise les outils de vérification de l'âge dans le monde entier, a déclaré que ces craintes ont été prises en compte par l'industrie.

« C'était probablement une préoccupation légitime il y a cinq ou dix ans. Mais évidemment, la réponse de l'industrie a été : "Non, il faut trouver un moyen de le faire tout en préservant la vie privée". Et c'est ce qu'ils ont fait », a-t-il déclaré à Sky News.

Les sites sont réglementés par le Bureau du Commissaire à l'information au Royaume-Uni et seront soumis aux mêmes normes de confidentialité des données que les autres entreprises.

Selon la NSPCC, des contrôles d’âge efficaces peuvent jouer un « rôle essentiel » dans la protection des enfants.

« Les enfants et les jeunes méritent de naviguer en toute sécurité dans le monde en ligne », a déclaré à Sky News Rani Govender, responsable des politiques de sécurité des enfants en ligne à la NSPCC.

« Il est temps que les entreprises technologiques prennent leurs responsabilités pour garantir aux enfants des expériences en ligne sûres et adaptées à leur âge, et nous saluons les progrès réalisés par l'Ofcom dans ce domaine. »

Le dark web

Cependant, un expert juridique a déclaré à Sky News que les vérifications d'âge ne résoudraient peut-être pas le problème principal et pourraient finir par pousser les jeunes vers le dark web non réglementé.

« J'ai des cas où des clients âgés d'à peine 14 ans accèdent au dark web », explique Marcus Johnstone, du cabinet PCD Solicitors. Il est spécialisé dans la défense pénale des personnes accusées d'infractions sexuelles.

« Dans un cas, mon client, âgé de 15 ans, a accédé au dark web pour acheter de la drogue, mais a également trouvé accès à de la pornographie illégale extrême.

En tant que société, nous devons accepter que les enfants, même s'ils sont illégaux, aient des relations sexuelles à un plus jeune âge. À mon avis, il sera impossible de les empêcher de consulter des sites pornographiques.

« N’importe quel adolescent possédant un téléphone peut désormais regarder et lire du contenu à la fois illégal et odieux, et qui n’est réglementé par aucune entreprise ou agence.

« C'est le dark web qui constitue la plus grande menace pour notre société et qui ouvre la voie à un monde d'abus, d'exploitation et de radicalisation. C'est là qu'une meilleure surveillance policière est nécessaire. »