Mise à jour de la NASA : un astéroïde de la taille d'un avion s'approche de la Terre à 75 000 km/h

La NASA a annoncé qu'un astéroïde de la taille d'un avion est sur le point de frôler la Terre la semaine prochaine . Alors que l'annonce du passage de cet énorme caillou fait la une des journaux, les experts de la NASA tiennent à préciser que cet événement sera « plus banal que remarquable ».

Officiellement connu sous le nom de 2025 OW, l' astéroïde mesurerait 67 mètres de diamètre . Selon le calendrier de la NASA, il passera près de la Terre le lundi 28 juillet, à 630 000 kilomètres de distance. Vous pouvez consulter la projection de la NASA concernant ce gros astéroïde en ligne .

Selon la NASA, cela représente environ 1,6 fois la distance normale à la Lune. La distance moyenne entre la Terre et la Lune est d'environ 385 000 kilomètres. 2025 OW se déplace à une vitesse de 75 000 kilomètres par heure, ce qui, bien que cela puisse paraître incroyablement rapide , est tout à fait normal et ne devrait pas susciter d'inquiétude.

S'adressant à ABC News, Ian O'Neill, spécialiste des relations avec les médias au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré : « C'est une pratique courante. En cas de menace, vous auriez de nos nouvelles. Nous publierions toujours des alertes sur notre blog consacré à la défense planétaire. »

Davide Farnocchia, expert de la NASA et membre du service d'études des objets géocroiseurs du centre spatial, a décrit l'approche de l'astéroïde comme « une journée de travail comme les autres ». Il a ajouté : « Les approches rapprochées sont monnaie courante, elles font partie intégrante du système solaire. »

Son équipe surveille généralement plusieurs astéroïdes qui passent près de la Terre chaque semaine . Bien que 2025 OW soit suffisamment important pour attirer l'attention des scientifiques de la NASA, son orbite bien connue indique qu'il ne constitue pas une menace.

« Nous avons une compréhension précise de sa trajectoire », a déclaré O'Neill. « Nous connaîtrons probablement son évolution au cours du siècle prochain. »

Pour les passionnés d'espace impatients de voir 2025 OW, Farnocchia précise qu'elle ne sera pas visible aux jumelles. Il souligne cependant un événement plus palpitant à l'horizon : l'approche de l'astéroïde Apophis en 2029 .

Une déclaration sur le site Web de la NASA indique : « L'astéroïde géocroiseur Apophis est un astéroïde potentiellement dangereux qui passera en toute sécurité près de la Terre le 13 avril 2029. Il passera à environ 32 000 kilomètres de la surface de notre planète, soit une distance inférieure à celle de nombreux satellites en orbite géosynchrone (environ 36 000 kilomètres d'altitude). »

Lorsqu'Apophis a été identifié pour la première fois il y a plus de 20 ans, il semblait que cet astéroïde pourrait entrer en collision avec la Terre dans les prochaines décennies. Apophis a été découvert le 19 juin 2004 par les astronomes Roy Tucker, David Tholen et Fabrizio Bernardi à l'observatoire national de Kitt Peak, situé à Tucson, en Arizona.

Les astronomes ont surveillé l'astéroïde avec attention et, à l'heure actuelle, la NASA est assurée qu'Apophis ne risque pas de heurter notre planète avant au moins un siècle. La NASA a également redirigé une sonde spatiale pour examiner Apophis lors de son passage au plus près de la Terre en avril 2029.

Les objets géocroiseurs sont des astéroïdes et des comètes dont l'orbite les amène à moins de 195 millions de kilomètres du Soleil, ce qui signifie qu'ils peuvent circuler dans le voisinage orbital de la Terre. La plupart des objets géocroiseurs sont des astéroïdes dont la taille varie de quelques mètres à près de 40 kilomètres de diamètre.

La NASA explique : « L'orbite de chaque objet est calculée en trouvant la trajectoire elliptique spatiale la plus cohérente avec toutes les observations disponibles, qui couvrent souvent de nombreuses orbites sur plusieurs années, voire plusieurs décennies. À mesure que les observations se multiplient, la précision de l'orbite d'un objet s'améliore considérablement, et il devient possible de prédire où se trouvera un objet dans des années, voire des décennies, et s'il pourrait s'approcher de la Terre. »

Pour plus d'informations sur le Centre d'études des objets géocroiseurs et pour accéder aux données sur les approches rapprochées et les risques d'impact de tous les objets géocroiseurs connus, consultez : https://cneos.jpl.nasa.gov/. Pour en savoir plus sur le Bureau de coordination de la défense planétaire et la stratégie de défense planétaire de la NASA, consultez : https://www.nasa.gov/planetarydefense/overview. Pour suivre l'actualité des astéroïdes et des comètes, suivez @AsteroidWatch sur Twitter.