Les journées de Sarah Scazzi entre mensonges et demi-vérités : voici le livre d'enquête d'Ilenia Petracalvina

Le 26 août 2010 est un jeudi. Sarah, qui vient d'avoir 15 ans, doit se rendre à la mer avec sa cousine Sabrina et son amie Mariangela, la seule fille à posséder une voiture. Destination Torre Colimena. Le rendez-vous est fixé la veille au soir, en début d'après-midi. Mais ce jour-là, sous le soleil de plomb d'Avetrana, sur les cinq ou six cents mètres qui séparent la maison de Sarah de celle de sa cousine, un événement se produit : Sarah disparaît. Toute l'Italie se met à sa recherche. Des centaines de journalistes débarquent dans la petite ville de la province de Tarente et, pendant quarante-deux jours, chacun espère la retrouver. Le 6 octobre, tragique découverte : Sarah est morte et ceux qui lui ont ôté la vie étaient ses proches. Parmi ces journalistes, Ilenia Petracalvina observe, écoute, recueille des informations et raconte quinze ans plus tard une histoire de profonde rancœur et de jalousie. Elle est témoin de chaque coup de théâtre orchestré par les responsables du crime pour nous éloigner, nous et les enquêteurs, du puits dans lequel une petite fille avait été jetée, porteuse d'un avenir prometteur. De ces quarante-deux jours, Petracalvina a souhaité nous laisser dans un livre son précieux témoignage de journaliste et de femme, reconstituant les faits de cette époque et un intérieur familial qui, à un moment donné, explose et de là, la tragédie se profile.

Vous avez été témoin oculaire non pas du meurtre de Sarah, mais de cette gigantesque machine à mensonges, à dissimuler les faits et à ricocher sur les accusations, montée par ceux qui ont tué et caché le corps pour orienter et tromper l'enquête et surtout pour éloigner la vérité. Avez-vous réalisé, et si oui, quand vous avez vu les journalistes et toute l'Italie rivés à la télévision, en ces jours d'appréhension pour la disparition d'une petite fille, qu'un scénario se déroulait et que les fils de l'intrigue, au lieu de se dénouer, allaient s'emmêler de plus en plus pour masquer l'horreur et ne pas la révéler ? Quand avez-vous compris que cette affaire, humainement et professionnellement, vous offrirait une autre perspective ?

Pas tout de suite, il m'a fallu du temps pour m'immerger dans l'histoire et la vie de tous ceux que nous avons découverts comme protagonistes. Mais ce qui, je crois, a marqué un tournant, un avant et un après, ce sont les accusations immédiatement portées par quelqu'un… contre l'assistante maternelle du grand-père de Sarah, ce travail visant à entretenir l'idée que la fillette aurait pu être emmenée d'Italie par cette assistante, cette volonté de convaincre la mère Concetta, cette orientation intentionnelle des enquêtes, suggérant sur qui porter les soupçons : voilà ce qui a fait naître en moi des doutes. À ce moment-là, je me suis demandé : « Pourquoi ? » « Pourquoi pousser l'opinion publique, les enquêteurs, dans une direction ? » Puis tout m'a semblé de plus en plus clair : une série de comportements, superficiellement inexplicables seulement, dont je comprenais le sens, la valeur pour certains.

Sabrina et Cosima se comportaient de telle manière, jour après jour, qu'on se demandait : « Pourquoi ? », une intention précise ? J'ai rassemblé les phrases qui me trottaient dans la tête plus que d'autres et j'ai commencé à me demander « pourquoi ? » En particulier Sabrina, qui agaçait, diffusait des informations, des hypothèses et alternait le chagrin de la disparition de sa cousine devant les caméras avec la dissimulation de son journal intime, veillant à ce que tout soit raconté selon ce qu'elle organise et contrôle elle-même. Sa surexposition, sa facilité à choisir les interviews à donner, l'agacement qu'elle ressentait envers certains journalistes par rapport à d'autres peut-être moins gênés et influençables m'ont beaucoup fait réfléchir ! Mariangela, l'amie avec qui les deux cousines devaient aller à la plage cet après-midi-là, a été décisive pour moi. Elle m'a aidée à comprendre la vérité sur la relation entre Sarah et Sabrina. Tout était là, la précision de ses récits est d'une précision irréprochable. Le « Ils l'ont prise ! Ils l'ont prise ! » de Sabrina. ..ça y est, je me souviens, ça m'a perturbé, quelle valeur avaient ces mots quelques heures après la disparition de Sarah ?

L'humiliation et la blessure dans les sentiments et la fierté de Sabrina en tant que femme, causées par le récit de Sarah à son frère Claudio concernant cette nuit où Ivano avait tenté d'avoir des relations sexuelles avec elle avant de la rejeter, constituent, pour les juges, avec la jalousie envers cette cousine qui grandissait et commençait à révéler sa beauté et à attirer l'attention de l'homme qu'elle convoitait, le mobile du crime. Se retrouver objet de ragots et peut-être craindre de finir sur toutes les lèvres dans la petite Avetrana, méprisée par Ivano, a peut-être précipité les choses et déclenché une colère incontrôlable chez Sabrina et Cosima. N'est-il pas difficile de comprendre que, dans une partie de notre pays, le destin des femmes est encore déterminé par leur image et compromis par les ragots ?

C'est difficile, mais c'est vrai. Il suffit de voir le pouvoir des réseaux sociaux qui nous effraient et nous rendent plus vulnérables en utilisant notre image et en attaquant nos insécurités. Pour Sabrina, on peut aussi imaginer la douleur et la colère d'avoir pensé qu'Ivano avait pu croire que c'était elle qui avait raconté cette nuit-là. La peur de le décevoir et de le perdre à jamais a pu déclencher en elle un ressentiment dévastateur. Pour une fille d'une petite ville, être l'objet de calomnies ou de ragots peut représenter un désavantage social.

Quels sentiments « habitaient » ces lieux à cette époque ?

Au début, la disparition de Sarah a choqué les habitants. Ils étaient tous proches de la mère Concetta, mais ils se sentaient aussi déstabilisés car, pour la première fois, ils se retrouvaient au cœur de l'actualité nationale, observés par des millions de personnes, ce qui a perturbé la petite et tranquille communauté d'Avetrana. Cependant, lorsque la vérité a commencé à éclater, l'indignation a pris le dessus, le désir de se distancer des Misseri, de ce théâtre de mensonges et de versions incessantes et contradictoires des faits. Les habitants d'Avetrana avaient honte des caméras, ils se sentaient blessés par cette histoire qui avait terni à jamais le nom d'une ville qui, à l'exception du meurtre d'une jeune fille et d'une vilaine affaire de famille, se sentait soudain au centre du monde !

Vous avez rencontré Sabrina et Cosima de près et recueilli leurs premières réactions et leurs premiers mots. Quelle force les unit et quels traits de personnalité les distinguent ?

Sabrina s'exprimait immédiatement par ses actes, organisant des entretiens, suggérant des pistes. Cosima, impénétrable, était la directrice silencieuse des événements ; rien ne semblait pouvoir lui échapper, ses silences et ses grimaces étaient éloquents. Cosima imposait par sa simple présence, sa peur passagère, contrairement à Concetta dont l'extrême fragilité était palpable. Sabrina et Cosima sont deux vies si étroitement liées qu'elles ont continué à partager en prison, outre le destin commun de la condamnation, la routine quotidienne et l'espace de la cellule.

Le journaliste prend l'information et la restitue. Entre cette prise et cette restitution, que reste-t-il de l'affaire Scazzi pour vous ?

Je crois avoir donné et raconté la moitié de ce que j'ai compris, car ce que j'ai vu, perçu, ressenti des gens et la théâtralité des personnages sont indescriptibles. La scène où Michele est poussé dans le garage par Cosima a été « filmée » par moi, j'étais là et je crois qu'elle a décidé du sort du procès, qu'elle en a constitué la substance.

Avec votre livre, voulez-vous dire que la vérité est ce que nous devons aux victimes, en l’occurrence Sarah ?

Je pense avoir été honnête et avoir décrit ces 42 jours où personne ne comprenait encore ce qui s'était passé ni pourquoi. Il ne s'agissait pas seulement de découvrir ce qui s'était passé, mais ce qui se passait ! Être fidèle au récit de ces jours décisifs, proche des responsables d'un crime aussi cruel, est donc un devoir et révèle tout.