Les yeux rivés sur le ciel avec Giuseppe Ruggiero et Simeone Pendolo d'AstroCampania

par Emilia Filocamo

La direction est le ciel. Pérennes, privilégiées, choisies avec conviction. Jeunes, enthousiastes, avec une lueur dans le regard qu'il n'est pas difficile de remarquer, fruit d'un désir authentique et généreux de diffuser les merveilles qui nous entourent, les secrets de l'Univers, et de nous emmener tous en promenade parmi les étoiles. Vulgarisateurs, c'est le titre qu'ils se sont choisi, aucune autre spécification ronflante, les nomenclatures à puces devant absolument être éliminées. Giuseppe Ruggiero et Simeone Pendolo, respectivement astronome amateur vulgarisateur pour le premier, astrophotographe vulgarisateur pour le second, de l'Association napolitaine AstroCampania, présidée par Massimo Corbisiero, sont précisément cela : la passion. Quand je décide de parler de leur activité, je ne peux absolument pas parler de hobby, impossible. Il y a une telle compétence dans leurs mots, une spontanéité qui ne se soucie ni de la fatigue, ni des sacrifices, ni des voyages, que le mot hobby est vraiment réducteur. Notre rencontre a eu lieu lors de l'organisation d'un événement au Caruso, la Ditirambo Night Stardust. Outre une dégustation de plats du Cilento préparés par le chef cuisinier de l'établissement, Armando Aristarco, nous avons vécu une expérience unique au bord de la piscine, avec l'observation de la lune et des constellations. Notre conversation a eu lieu quelques jours plus tard, alors que la magie de la soirée n'était plus qu'un souvenir.

Giuseppe, peux-tu nous raconter comment est née ta passion pour les étoiles ? Grâce à un livre. C'était un vieux manuel scolaire des années 60. On me l'avait offert alors que je ne savais pas encore lire, peut-être avant mes 6 ans. Mais les illustrations étaient magnifiques, visiblement faites à la main et imprimées. Ces dessins me parlaient déjà et me parlaient d'îles lointaines au milieu d'océans infinis, de montagnes abruptes et de forêts impénétrables. Et d'étoiles et de planètes, bien sûr. Il y avait une carte céleste montrant les constellations. Ce soir-là, il était naturel pour moi de sortir dans la cour, le livre à la main, et de lever les yeux. Quand j'ai réalisé que je pouvais en savoir autant sur des phénomènes et des objets si lointains, un feu s'est allumé qui brûle encore.

Je possède encore ce livre parmi tous ceux que j'ai achetés dès que j'ai appris à lire. C'est ainsi que je dépensais l'argent que mes grands-parents me donnaient.

À Caruso, le 2 juillet, un événement extraordinaire s'est produit : les invités ont pu apprécier les détails de la lune et des étoiles à bord du célèbre Pool, une sorte de scène pointée vers le ciel. Qu'est-ce qui vous émerveille et vous passionne le plus habituellement lorsque vous conduisez en observation ? Ce que j'apprends des autres ! Chacun aborde le télescope avec son propre bagage de connaissances, sa propre sensibilité. Chacun réagit différemment. L'émerveillement et l'émerveillement sont les sentiments que je rencontre le plus souvent, mais il y a toujours une note différente, une question que personne ne m'avait posée de cette façon. En essayant de deviner le meilleur moyen de me faire comprendre, j'apprends moi-même. Une expérience humaine et profonde, à chaque fois. Voir la curiosité s'illuminer dans les yeux des gens, quelle sensation magnifique ! Au fait, merci pour l'invitation. C'était une soirée fantastique. La lune se reflétait dans la piscine et je ne distinguais presque pas où elle finissait et où commençait la mer au loin.

Je sais qu'il est possible d'offrir des étoiles et des constellations. Je me souviens que c'était très populaire il y a quelque temps. Si vous pouviez et deviez offrir une constellation, laquelle choisiriez-vous et pourquoi ? Laissez-moi réfléchir un instant… il y en a 88, du moins les officiels. Cela me donne l'occasion d'offrir le cadeau idéal à chacun. Si vous me le permettez, je vais procéder ainsi.

J'attribuerais la treizième constellation du zodiaque, Ophiuchus, à ceux qui prennent les horoscopes trop au sérieux (vous n'en avez jamais entendu parler, n'est-ce pas ?) ; la Vierge aux cosmologistes, car elle abrite un super amas de galaxies qui peut encore nous en dire long sur les origines de l'univers ; l'Étoile Polaire et la Petite Ourse qui l'abritent, à ceux qui ressentent le besoin d'un point de repère. Je m'attribuerais la Croix du Sud, car elle n'est visible que depuis les latitudes inférieures à l'équateur et j'ai hâte d'y faire un prochain voyage.

La fois où tu as presque pleuré en regardant le télescope ? L'autre soir, une aimable dame, votre invitée, m'a avoué avoir été presque émue aux larmes en voyant la Lune au télescope. Je la comprends parfaitement. Mais permettez-moi d'être un peu sarcastique : la fois où j'ai failli pleurer ? Chaque soir, lorsque je vois les lumières artificielles projetées inutilement vers le haut ou la myriade de satellites artificiels apparaître dans l'oculaire ou sur les photos. Nous encombrons l'orbite basse autour de la Terre de déchets. Regarder un match de football en 4K rend la recherche de plus en plus difficile. Les satellites sont très utiles ; c'est leur nombre qui pose problème. Nombre d'entre eux ne fonctionnent plus et constituent un danger pour la sécurité des astronautes à bord de la Station spatiale et des futures missions habitées. Nous avons besoin d'une réglementation internationale contraignante pour tous.

Simeone, ta meilleure photo ? Eh bien, trouver la plus belle photo parmi les centaines que j'ai prises est vraiment difficile. En astrophotographie, il n'y a pas de photos belles ou moins belles : chaque cliché raconte un moment, une émotion, un défi. Derrière chaque image se cachent des obstacles comme les conditions météorologiques ou la pollution lumineuse, mais aussi beaucoup de passion et de dévouement.

Mais l'une des émotions les plus fortes que j'ai ressenties a eu lieu le 12 août 2024, lorsque j'ai photographié pour la première fois la Voie lactée depuis le Fiordo di Furore, immortalisant une étoile filante à l'intérieur même de l'arche. La chance ? Absolument.

Je tiens à souligner que l'astrophotographie ne se limite pas aux paysages et à la Voie lactée : il faut aussi un travail de dévouement et de patience pour capturer les objets du ciel profond. Prenons l'exemple de mon projet d'exposition de 23 heures sur la nébuleuse de la Lagune (M8), réalisé grâce à des techniques d'acquisition et de post-production avancées. Un travail de longue haleine, mais qui procure une immense satisfaction.

Enfant, étiez-vous déjà attiré par l'Univers ? Faisiez-vous partie de ces enfants qui rêvaient de devenir astronaute ? Enfant, j'avais du mal à manger, et je me souviens que mon père m'emmenait sur le toit pour contempler les étoiles tout en essayant de me faire finir mon repas. C'est peut-être de là qu'est né mon amour pour ces sphères brillantes dans le ciel.

Aller dans l'espace ? Je pense que c'est un rêve commun à beaucoup : l'absence de gravité, la vue de la Terre d'en haut, l'idée de marcher sur la Lune… et pourquoi pas, peut-être même sur Mars. C'est un rêve qui fascine non seulement les petits, mais aussi beaucoup d'adultes.

Lors de l'observation à Caruso, y a-t-il quelqu'un parmi les invités qui vous a frappé par la profondeur de ses questions ou par sa curiosité ? En bref, quelque chose qui vous est resté en mémoire ? Lors de l'observation à Caruso, les questions et les curiosités étaient si nombreuses qu'il est presque impossible de toutes les retenir. Cependant, une en particulier m'est restée en mémoire : alors que nous observions la nébuleuse de la Lagune (M8) au télescope, un invité a remarqué la présence de filaments sombres à l'intérieur de la nébuleuse et m'a demandé ce que c'était, même s'il s'agissait de trous noirs.

Cette question m'a frappé par la profondeur de l'observation et la capacité à saisir un détail aussi important. C'était un excellent point de départ pour expliquer la différence entre une nébuleuse sombre – des nuages ​​de gaz et de poussière si denses qu'ils obscurcissent la lumière des étoiles situées derrière eux – et les trous noirs, objets complètement différents, mais souvent confondus dans le langage courant en raison de leur invisibilité directe. Un moment véritablement inspirant et marquant de la soirée.

Projets à venir liés à AstroCampania ? AstroCampania ne s'arrête jamais et, cet été, nous sommes plus actifs que jamais. Nous organisons la fête des étoiles d'automne pour nos membres : nous nous retrouvons dans un hôtel suffisamment éloigné des lumières artificielles pour nous consacrer à notre passion. Quelques nuits sous les étoiles pour photographier et observer nébuleuses et galaxies, ou simplement profiter du firmament, allongé sur une pelouse. Nous avons également organisé des formations « Journée des étoiles pour les enseignants » pour les enseignants des écoles de Campanie. Notre engagement dans la recherche d'astéroïdes se poursuit avec une équipe dédiée, l'étude des étoiles variables, les occultations d'astéroïdes… Bref, nous ne nous arrêtons jamais !

Mais Simeone Pendolo attend-il les étoiles filantes du mois d'août pour faire un vœu ? Absolument oui. Même si aujourd'hui je les observe avec des instruments techniques et un regard plus conscient, quand je vois une étoile filante, je redeviens enfant. À cet instant, entre le silence et l'émerveillement du ciel qui s'ouvre, un désir naît toujours.

Et si je devais en dire une à voix haute, ce serait celle-ci : je voudrais qu'au moins une fois par mois, les municipalités d'Italie éteignent toutes les lumières pour permettre à chacun de contempler le ciel étoilé, qui malheureusement disparaît à cause de la pollution lumineuse.

Un moment collectif de silence, de beauté et de conscience.

Et pourquoi ne pas en profiter pour revoir également l'orientation des lumières publiques, en éliminant celles qui projettent vers le haut et en rendant au ciel son obscurité naturelle. Ce serait un geste simple mais puissant.

Nous nous reverrons. J'en suis sûre. Pour tourner à nouveau nos regards vers le ciel, pour nous laisser emporter par son enchantement et pour les étoiles, comme pour les rêves, nous ne nous lasserons jamais.