Paris Smoke : la cigarette, cible idéale de la censure bienveillante

Dans les librairies de Saint-Germain-des-Prés, on trouve des cartes postales à l'effigie de Jean-Paul Sartre, Albert Camus, Roland Barthes et Serge Gainsbourg. Icônes de la fécondité artistique et intellectuelle qui a permis à Paris d'être encore aujourd'hui la capitale reconnue de la pensée occidentale contemporaine. Le rêve des étudiants en philosophie des provinces italiennes, qui s'imaginent, cigarette au bec, quitter les salles de classe du Collège de France, un livre de poche sous le bras. Aussi parce que, entre leurs doigts ou leurs lèvres, les Sartre, les Camus, les Barthes et les Gainsbourg, mais aussi les Bardot, ont une cigarette, un cigare ou une pipe . Ce sont eux qui ont fait de ces cafés – les Deux Magots, le Flore – où l'on fait désormais la queue pour se faire prendre en photo sur Instagram, des lieux emblématiques de la ville et de l'art de vivre européen. L'existentialisme n'existe pas sans café, ni sans bière, consommés en terrasse, à regarder passer les gens, tout comme il n'existerait pas sans fumer. Les cigarettes étaient l'accessoire emblématique du Paris intellectuel du XXe siècle. Presque comme la Tour Eiffel ou le béret « Émilie à Paris », une Gauloise allumée est une icône de la ville lumière . Si Londres a la pinte de bière sans mousse, la Bavière a le bretzel, Central Park a le hot-dog, Paris a la cigarette. La photo d'un paquet de Gitanes sans filtre posé sur une table ronde en marbre aux pieds en fonte, à côté d'un demi-Perrier ou d'une tasse de café, évoque immédiatement Paris. C'est plus identitaire qu'une image du Louvre, d'un bateau-mouche sur la Seine ou du tombeau de Napoléon. En 1988, quelques années avant sa mort, l'auteur-compositeur-interprète Gainsbourg fut invité à la télévision pour être célébré par une chorale d'enfants, Les Petits Chanteurs d'Asnières . Les petits chantèrent « Je suis venu te dire que je m'en vais », le transformant en « On est venu te dire qu'on t'aime bien ». Les enfants sont tous habillés comme lui : lunettes de soleil, cheveux poivre et sel, vestes noires sur jeans, barbe d'un jour, un verre de whisky (faux, on l'espère) dans une main et, bien sûr, une cigarette (fausse elle aussi) entre les doigts de l'autre. Gainsbourg se mit à pleurer, fumant et les écoutant. Que serait Gainsbourg, désormais glorifié au même titre que les plus grands poètes de la République, sans cigarettes ? Que restera-t-il de la France après le nouveau décret antitabac ?

Entre les doigts ou entre les lèvres. Les Sartre, les Camus, les Barthèses et les Gainsbourg, mais aussi les Bardot, ont toujours une cigarette, un cigare ou une pipe.

Depuis dimanche dernier, une loi est entrée en vigueur en France interdisant d'allumer une cigarette sur les plages et les parcs publics, aux arrêts de bus, devant les bibliothèques, les écoles et les piscines . Interdiction immédiate dans tous les espaces extérieurs où peuvent se trouver des mineurs . Sanction : une amende allant de 135 à 700 euros . « Le tabac doit disparaître des lieux où il y a des enfants », a déclaré la ministre de la Santé et de la Famille, Catherine Vautrin. « Les parcs, les plages, les écoles sont des lieux de jeu, d'apprentissage, de respiration. Ce ne sont pas des lieux où l'on fume. » L'objectif de la ministre macroniste, issue de la droite gaulliste de Chirac, est de créer une « génération sans tabac » d'ici 2032.

L'idée d'une génération sans tabac a été évoquée par plusieurs chefs d'État et de gouvernement, de la Nouvelle-Zélande à l'Angleterre . À Milan, capitale européenne qui ne veut pas être en reste, le maire Beppe Sala a pris le relais, déclarant espérer des rues sans tabac d'ici 2030 : « Le risque est que le problème de la pollution se limite à la circulation et au chauffage, mais il y a plus. » La solution au réchauffement climatique a été trouvée : arrêter de vendre des Marlboro. Du prohibitionnisme déguisé en écologisme générique à la mode. Si c'est fait pour l'environnement – ​​même sans données ni explications – c'est justifié aux oreilles des adeptes, un peu comme les chaussettes arc-en-ciel du Palazzo Marino. Il est facile de cibler les fumeurs, plus que les lobbies des chauffeurs de taxi ou ceux des voitures à essence, car les fumeurs n'ont pas de club. Mais si nous continuons comme cela, comme à l’époque de la prohibition étoilée – qui a enrichi la famille Kennedy et Al Capone – des clubs clandestins et cachés vont surgir, des speakeasys dans des ruelles sombres, où l’on peut fumer un paquet de Ms. en toute tranquillité.

Il y a eu les horribles photos d'hommes estropiés, mourants et nus souffrant de troubles de l'érection, qui ont détruit la romantisation de l'objet-paquet. Dans certains pays, comme la France, même la police est générique et le fond noir, pour annihiler la fidélité à la marque. Et puis il y a les augmentations de prix constantes qui, vues d'un point de vue de gauche, font de la cigarette un objet élitiste, de plus en plus luxueux, et privent l'employé en pause, la serveuse finissant son service, le jeune artiste sans le sou de ce moment de détente bien mérité.

Nous nous dirigeons désormais vers une sorte de damnatio memoriae du Chameau allumé, visant à effacer son image et son histoire, comme ce fut le cas pour le visage du Doge Marino Faliero de la Salle du Grand Conseil du Palais des Doges. Une véritable guerre non seulement contre la cigarette en tant qu'objet, mais aussi contre sa représentation visuelle. Récemment, à Paris, les affiches de la méga-exposition monographique célébrant la carrière du peintre anglais David Hockney ont été retirées du métro. Pourquoi ? Parce que le tableau choisi pour annoncer la grande exposition de la Fondation Louis Vuitton comportait un tableau représentant Hockney en train de fumer. « Une folie totale », a commenté celui qui, à 87 ans, défend son vice comme partie intégrante de sa pratique artistique. Il y a vingt ans, il s'est présenté avec une pancarte – « La mort vous attend même si vous ne fumez pas » – au congrès du Parti travailliste où étaient débattues les lois sur la prohibition. « J'ai commencé à 16 ans », dit l'artiste, et depuis, il en a constaté les effets apaisants. Il n'est pas le seul penseur, peintre, écrivain (ou écrivain). Pensez à Fran Lebowitz, un intellectuel américain sur lequel Scorsese a tourné un documentaire, qui déclare : « J’adore fumer. Fumer, c’est amusant. Fumer, c’est cool. Fumer est, pour moi, la principale raison de ma maturité. » Ou à Sigmund Freud, qui se nourrissait de dizaines de cigares par jour, convaincu que c’était grâce à la cigarette qu’il avait ses idées et sa clarté d’esprit (bien sûr, il a aussi eu un cancer de la bouche, avec ses effets secondaires). En entrant dans son bureau où il tenait des réunions avec ses étudiants, certains d’entre eux disaient avoir l’impression d’entrer dans une pièce pleine de brouillard. Pensez aussi à Umberto Eco, qui a pratiquement arrêté d’aller au cinéma lorsqu’il a été interdit de fumer dans les salles.

Aujourd'hui, la censure est réelle, et l'on se demande si l'on collera des autocollants sur les pipes de Van Gogh ou de Magritte (même si, après tout, ce n'est pas une pipe), ou sur le cigare du Mallarmé détendu incarné par Manet. On se demande si, grâce à l'intelligence artificielle, on modifiera les scènes de films où l'on tient une cigarette entre les lèvres, de n'importe quelle scène d'Hitchcock à Clint Eastwood avec le poncho de Sergio Leone, en passant par les « Blues Brothers », « Casablanca » et « Persona », jusqu'à la quête de cigarettes de Gassman, qui anime tout « Il sorpasso ». « Juste au moment où l'on pense que les choses ne peuvent pas empirer, on tombe en panne de cigarettes », dit le personnage frustré de Cate Blanchett dans « Carol ». Alors, si Hockney disparaît du métro, les cartes postales des librairies avec les mythes français devront-elles disparaître aussi ? Sera-t-il possible d'enseigner à Roland Barthes même s'il fumait ? Comme nous l’enseigne la censure actuelle, la culpabilité est toujours rétroactive, comme le blackface dans un film des années 1930, ou les stéréotypes africains dans Tintin, ou la grossophobie dans un livre de Roald Dahl.

Et ainsi la lutte contre le tabagisme devient une bataille civile, voire une distraction face à des choses bien plus ennuyeuses pour le monde.

Achille Occhetto, dernier secrétaire du Parti communiste italien, fit la une des journaux lorsqu'il fut surpris à la télévision en train de fumer à bord du bateau de Chiambretti sur le Tibre. « Tant que je vivrai, je veux fumer ma pipe », répondit son compagnon. En 2009, Chiambretti avait déjà été dénoncé par la Codacons à la Guardia di Finanza pour avoir fait fumer Gianfranco Funari dans un épisode de « Markette ». Il avait été diagnostiqué comme souffrant d'une « probable incapacité partielle de compréhension causée par une dépendance à la nicotine », tandis que Chiambretti et le réalisateur de La7 n'avaient pas été épargnés. Lorsque les lois interdisant de fumer dans les lieux publics en Italie en 2005 entrèrent en vigueur, les membres de la Codacons organisèrent un dîner pour célébrer l'événement et allèrent à minuit éteindre les mégots de cigarettes allumés dans les bars et les discothèques avec des mini-extincteurs et des pistolets à eau.

La première loi antitabac remonte au Troisième Reich. Avec le plan Marshall, les Américains ont déversé des tonnes de cigarettes en Allemagne, symbole de liberté.

Il est peut-être bon de rappeler – sans vouloir faire de comparaisons exagérées – ce qui est considéré comme la première loi antitabac à l'échelle nationale, à savoir celle promulguée par le Troisième Reich. Hitler voyait dans le tabagisme la vengeance des sauvages contre l'homme blanc pour l'avoir initié à l'alcool – une autre chose que le dictateur n'appréciait pas, comme le rappelle la comparaison avec Churchill, fumeur et buveur. Hitler détestait que sa petite amie Eva Braun fume et tenta par tous les moyens de convaincre Göring d'arrêter, au moins en public, afin de ne pas donner le mauvais exemple au peuple. Pour procréer correctement, les Aryens n'étaient pas censés être fumeurs. Certaines publications nazies affirmaient que ce sont les Juifs capitalistes qui corrompaient l'Europe avec le tabac. Avec le plan Marshall, les Américains déversèrent ensuite des milliers de tonnes de cigarettes en Allemagne, et la cigarette devint également l'un des symboles de liberté après le régime. Alors que l'Amérique allait continuer à compter des médecins faisant la promotion du tabac dans ses publicités pendant des décennies, les médecins nazis des années 1940 avaient déjà établi un lien entre cette habitude et le cancer, au grand bonheur d'Hitler. Churchill aurait déclaré : « Si deux personnes fument sous un panneau “Interdiction de fumer”, infligez-leur une amende. Si vingt personnes fument sous un panneau “Interdiction de fumer”, demandez-leur de quitter les lieux. Si deux cents personnes fument sous un panneau “Interdiction de fumer”, retirez-le. » Mais aujourd'hui, la pensée libérale appliquée au vice et au plaisir n'a plus sa place.

Il y a ensuite deux éléments collatéraux à cette diabolisation progressive des cigarettes papier et de tabac au XXIe siècle. Le premier concerne la naissance de la cigarette électronique et de toutes ses variantes horribles et fruitées. Des objets qui semblent tout droit sortis d'un film steampunk de série B, d'un vieil épisode des Power Rangers, des trucs qui auraient pu naître de l'imagination d'un dessinateur ringard des années 80 pour accessoiriser un chasseur de primes malveillant. Il en existe mille types, comme les Pokémon, chacun avec sa propre évolution, les petites chichas portables ou les minuscules barbecues odorants, des objets qui remplacent quelque chose d'irréparable, comme la roue. Prothèses électroniques de poésie, clés USB du vice, rechargeables comme un iPhone et tout aussi agaçantes. Et puis la disparition de la cendre, élément sacré qui rappelle la mortalité de l'homme. Ainsi, la relation entre l'être humain et la nature est complètement perdue, tandis que l'odeur du tabac est remplacée par une odeur artificielle qui ressemble à du fumier ou de la barbe à papa. Pour une raison inconnue, peut-être liée à l'amour de la technique des bureaucrates devenus politiciens, les cigarettes électroniques sont souvent exclues des interdictions, comme ce fut le cas à Paris. Un autre élément, parallèle à l'incrimination des cigarettes, est la libéralisation progressive du cannabis. À New York, fumer une Winston, c'est être considéré comme un héroïnomane ; se promener sur Park Avenue avec des joints de la taille d'une banane, c'est acceptable. On sent des relents d'herbe en se promenant à Brooklyn ou à Manhattan, tandis qu'en extérieur, des panneaux « Interdit de fumer » affichent un paquet à quinze dollars. « Parfois, fumer est meilleur que fumer », chantait Freak Antoni.

Tandis que les cigarettes sont diabolisées, leurs variantes électroniques, horribles et fruitées, se répandent. Et le cannabis a été complètement banni.

La cigarette est ainsi devenue le symbole de tous les maux. C'est le bouc émissaire de toutes les politiques sanitaires et environnementales. L'objet idéal à frapper, en l'absence d'une culture défensive comme celle qui unit les fumeurs de joints qui consomment du THC et n'en parlent que, qui portent des t-shirts célébrant leur vice et connaissent tous les types d'indica et de sativa. La cigarette est en bref la cible idéale. Vestiges d'une époque révolue, du moment de repos du gentleman autant que du mineur, de la prostituée et de l'étudiant, de la grande diva et du gangster. À l'ère du décorum et de la propreté, le mégot et la cendre sont des débris inacceptables. L'industrie du tabac a quelque peu abandonné son évangélisation occidentale, car elle s'est concentrée sur d'autres continents aux lois moins restrictives, tandis que les sachets suédois à mettre sous les gencives arrivent partout. Cachés, inodores, parfaits pour une époque qui snobe la beauté de la décadence.

Paris brûle à cause de la chaleur. Notre-Dame brûle et la Tour Eiffel ferme à cause de la canicule. Mais les cigarettes brûlent de moins en moins à cause des démonstrations de pouvoir de gouvernements qui n'ont d'autre priorité que leur propre survie, détruisant cette image de vie de bar qui a fait de la capitale française, pour reprendre les mots de Baudelaire, ce « merveilleux qui nous enveloppe et nous baigne comme l'atmosphère ».

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