Règles (et secrets) de la « Royal Box » de Wimbledon

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Wimbledon . Dans la salle de presse, parmi les boîtes aux lettres où le personnel dépose chaque matin les programmes des matchs, les résultats et autres informations techniques sur les tableaux masculin et féminin de Wimbledon, il y en a une spéciale, en bas à gauche : c'est la boîte en bois contenant la liste des invités du jour pour la Royal Box, ou plutôt la « Royal Box », l'espace des tribunes du Court Central réservé, comme l'indique le site officiel, aux « familles royales britanniques et étrangères, chefs de gouvernement, célébrités du tennis, partenaires commerciaux, forces armées britanniques, grands médias et supporters de tennis ».

Cette année, au premier tour du Championnat, aux côtés de personnalités politiques et de PDG de grandes entreprises, se trouvait David Beckham (accompagné de sa mère, Sandra, comme le veut la tradition), l'ancienne star de Manchester United et de l'Angleterre, dont la réaction aux coups redoutables de Fabio Fognini face à Carlos Alcaraz a fait le buzz. Il y a deux jours, un certain Roger Federer est apparu avec sa femme, Mirka, tandis qu'hier, sur le Court Central, Jodie Foster était émerveillée par les coups de l'Allemande Laura Siegemund, qui a vacillé face à la numéro un mondiale Aryna Sabalenka. À côté d'elle, à quelques sièges de là, Sienna Miller. Avant Internet, on pouvait découvrir qui étaient les invités de la loge royale grâce aux jumelles (pour les chanceux qui avaient un billet pour le Court Central) ou par le bouche-à-oreille (pour les moins chanceux, qui tenaient l'information des plus chanceux).

Aujourd'hui, le site web de Wimbledon fournit quotidiennement des informations sur l'identité des invités , et les pages « lifestyle » et « social » des principaux journaux britanniques, tout au long du tournoi, publient une chronique quotidienne intitulée « Qui est dans la loge royale à Wimbledon 2025 aujourd'hui ? », de quoi satisfaire même les plus curieux. Mais comment accéder à la loge royale, installée pour la première fois sur le court central en 1922 ? Sur invitation uniquement , accordée par le président de l'All England Club Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC), qui consulte ensuite le comité d'organisation du tournoi, la Lawn Tennis Association (la fédération britannique de tennis) et d'autres leaders d'opinion qui recommandent des personnalités susceptibles de se voir offrir une place. Le code vestimentaire ? Les hommes doivent porter un costume sur mesure, une veste et une cravate, éventuellement avec un clin d'œil aux couleurs emblématiques de l'AELTC (le vert des terrains gazonnés et le violet de la royauté). Les femmes doivent éviter les bijoux excentriques et les chapeaux volumineux ou ornés de plumes et de guirlandes, car ils pourraient gêner la vue des autres invités dans la loge.

Tout le monde doit respecter le code vestimentaire, sans exception, même si vous vous appelez Lewis Hamilton et êtes un héros national. En 2015, oubliant peut-être de lire le règlement de l'AELTC, ou pensant peut-être que, comme Lewis Hamilton , il pouvait s'inscrire dans n'importe quelle tenue, il s'est présenté en chemise à fleurs, chapeau de paille et boucle d'oreille, et a été refoulé par les organisateurs. Chaque siège, 74 chaises en osier Lloyd Loom vert foncé, rembourrées pour un confort optimal, est équipé d'une télévision connectée qui permet également de suivre ce qui se passe sur les autres courts . Depuis la loge royale, il va sans dire que la vue sur le Centre Court est la meilleure qui soit : on entend les joueurs respirer fort sur le court. L'irruption des réseaux sociaux a rendu moins secrets de nombreux secrets de la Royal Box, comme les kits cadeaux offerts à chaque invité , ou les rituels du déjeuner, du thé de l'après-midi et de ses pâtisseries avec le symbole de Wimbledon (Judy Murray, la mère d'Andy, le dernier joueur britannique à avoir remporté Wimbledon, a publié une photo sur X en 2019 de ce à quoi ressemblaient les desserts servis aux invités).

« Vous n'êtes pas autorisé à manger ni à boire pendant que vous êtes assis dans la loge, mais vous serez invité au Clubhouse après pour déjeuner, prendre le thé et boire un verre, vous n'aurez donc pas faim », a déclaré au Daily Express Grant Harrold, ancien majordome du roi Charles III d'Angleterre et expert de la loge royale. Et le soir, il y a de la place pour des flûtes de champagne au Clubhouse. Le premier membre de la famille royale à assister à un match de tennis à Wimbledon fut le futur roi George V, accompagné de la princesse Mary de Teck, en 1907, alors qu'il était encore prince de Galles. La même année, il reçut le titre de mécène de l'All England Lawn Tennis and Croquet Club. Et depuis, la règle est qu'un membre de la famille royale soit impliqué dans l'organisation avec ce titre . La reine Elizabeth II n'a jamais été une grande fan de tennis et n'a jamais été très présente dans la loge royale (quatre participations à Wimbledon en 70 ans de règne), et en 2016, elle a transmis cet honneur à Kate Middleton. Depuis 2017, la princesse de Galles et épouse du prince William est la marraine du All England Lawn Tennis and Croquet Club de Wimbledon .

Contrairement à la reine Élisabeth II, la princesse Diana était une habituée de la loge royale. Des photos de l'époque la montrent vêtue de costumes aux épaules larges et aux textures colorées aux côtés du jeune prince William. Mais elle n'est jamais apparue dans la loge royale avec Charles, qui, à la place, est apparu sur le court central avec Camilla en 2012. Sous le règne de George, la coutume est née pour les athlètes de s'incliner devant la loge royale en hommage à la famille royale britannique. Cette tradition a été abandonnée en 2003 par le président du club, le duc de Kent, qui la jugeait anachronique. Il y eut cependant une exception : Andy Murray , qui s'est incliné devant sa souveraine, Élisabeth II, en 2010, considérant cette occasion unique.

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