Du clash de Trump à Harvard à l'école « patriotique » chinoise : quand l'éducation devient idéologie

La récente décision du président américain Donald Trump d’ interdire l’inscription d’étudiants étrangers à l’Université Harvard a suscité de vives réactions tant au niveau national qu’international. L'actualité d'aujourd'hui est la condamnation de la Chine , qui a qualifié cette mesure de « politisation de l'éducation ». C'est ce qu'a déclaré le ministre des Affaires étrangères Mao Ning lors du point de presse quotidien.

Le système éducatif américain, entre le tournant « woke » et la peur du « genre »

Ces dernières années, le système éducatif américain est devenu un théâtre majeur de la « guerre culturelle » entre conservateurs et progressistes. Le conflit a été déclenché, entre autres, par l’ accent croissant mis sur l’éducation antiraciste et l’inclusion, que de nombreuses écoles et districts scolaires ont cherché à mettre en œuvre par le biais de programmes, de formations du personnel et de révisions du matériel scolaire. À droite, ces choix ont souvent été qualifiés d ’« endoctrinement éveillé ». Dans les États dirigés par les républicains (comme la Floride et le Texas), des lois ont été adoptées interdisant l’enseignement de la « théorie critique de la race » — une étude universitaire qui analyse le racisme comme un phénomène systémique — même si elle n’était souvent pas enseignée au niveau secondaire. Les accusations parlent d’une école qui « blâme les enfants blancs » et fomente des divisions identitaires. L'ancien gouverneur de Floride Ron DeSantis a bâti une partie de sa popularité sur une campagne contre le « travaillisme scolaire », interdisant les livres et les cours jugés idéologiques, comme certains de l'auteure lauréate du prix Nobel Toni Morrison.

Mais même le progressisme n’est pas à l’abri de l’extrémisme. Au nom de l’inclusivité , certaines écoles ont adopté des pratiques controversées , comme l’élimination de classiques littéraires (tels que To Kill a Mockingbird ou Les Aventures de Huckleberry Finn) en raison de la présence de termes racistes, même contextualisés. Certaines universités sont allées jusqu’à émettre des avertissements pour des textes tels que 1984 d’Orwell, qu’elles jugent « psychologiquement perturbants ».

Le système scolaire chinois et la politisation systémique

Mais quelle est la situation de l’éducation en République populaire de Chine , qui a durement attaqué la décision de Trump ? En Chine, la politisation de l’école n’est pas un effet secondaire du débat public : c’est un élément structurel du système. Dès l'école primaire, le programme scolaire comprend l'enseignement de la pensée de Xi Jinping, officiellement inclus dans les programmes à partir de 2021, et de larges sections d' « éducation patriotique », qui célèbrent l'histoire du Parti communiste chinois et promeuvent une interprétation unique de la réalité politique et sociale du pays. Les manuels sont régulièrement révisés pour s’aligner sur la ligne du parti, et certains événements historiques – comme les manifestations de la place Tiananmen en 1989 – sont complètement omis. L’éducation, dans ce contexte, devient un instrument de cohésion idéologique et sociale , visant à former des citoyens fidèles au récit officiel de l’État. Les universités, même si elles excellent dans des domaines comme les mathématiques ou l’ingénierie, sont soumises à un contrôle politique strict : les enseignants et les étudiants savent qu’ils doivent adhérer à certaines directives, sous peine de conséquences académiques et juridiques.

Et en Italie ? Une politisation plus subtile, mais présente

Même en Italie, même si les choses sont moins tendues qu’aux États-Unis, les écoles sont périodiquement l’objet de tensions politiques et idéologiques . Le débat est cycliquement ravivé sur des questions telles que l’éducation sexuelle, l’orientation de l’enseignement de l’histoire ou les activités liées à la Journée de commémoration de l’Holocauste et au 25 avril.

Ces dernières années, par exemple, certaines institutions ont subi des pressions pour réduire ou suspendre des initiatives liées à l’égalité des sexes , accusées par des personnalités de droite de « propagande de genre » . Cette ligne comprend les dernières décisions prises par le ministre de l'Éducation Valdiatara et approuvées par le Conseil des ministres qui resserrent les rênes des activités extrascolaires de formation sur l'affectivité et le sexe en classe : dans les lycées, le consentement écrit des parents sera requis, tandis que dans les écoles maternelles et élémentaires, ils devront se limiter à ce qui est enseigné en biologie et donc à l' étude du corps humain et de la reproduction. La polarisation idéologique extrême qui caractérise le contexte américain ne semble pas se reproduire avec la même force en Italie, notamment en raison d’un système scolaire qui tend à être plus centralisé et moins soumis au contrôle politique local. Mais l’utilisation de l’école comme véhicule de batailles symboliques est un risque qui concerne aussi notre pays.