Tarifs douaniers américains : la Cour d'appel les maintient Trump : « Une haine pure pour moi »

Les tarifs douaniers de Donald Trump sont « illégaux » et doivent être arrêtés. La décision de la Cour du commerce international des États-Unis reste valable quelques heures, jusqu'à ce que la cour d'appel décide d'accepter l'appel de l'administration demandant un sursis à exécution de la peine. En 24 heures de rebondissements, les premières étapes de ce qui promet d'être une longue bataille juridique sur les tarifs douaniers se sont déroulées, et finiront très probablement devant la Cour suprême.

La décision du Tribunal du commerce international des États-Unis est « temporairement suspendue jusqu'à nouvel ordre pendant que ce tribunal examine les requêtes », a décidé la cour d'appel après un coup porté à l'agenda du président par le tribunal peu connu de New York qui a bloqué les tarifs réciproques dans une grande partie du monde et ceux contre le Canada, le Mexique et la Chine sur l'immigration et le fentanyl. L'arrêt avait déclenché une réaction immédiate et dure de l'administration américaine : dénonçant un "coup d'Etat" de "juges activistes", la Maison Blanche s'était dite prête à utiliser tous les outils à sa disposition au nom de l'America First et contre ce qu'elle considère comme un abus de pouvoir judiciaire. En recourant même, si nécessaire, à la Cour suprême. L'administration avait menacé de faire appel devant la Haute Cour vendredi en l'absence d'une décision d'appel, qui est cependant arrivée.

Les trois juges de la Cour du commerce international des États-Unis - Jane Restani, nommée par Ronald Reagan, Gary Katzmann, nommé par Barack Obama, et Timothy Reif, nommé par Trump - ont statué à l'unanimité que le locataire de la Maison Blanche n'avait pas le pouvoir d'imposer des tarifs douaniers mondiaux et ont annulé ceux imposés en vertu de l' International Emergency Economic Powers Act , une loi de 1977 jamais invoquée auparavant sur les tarifs douaniers. Trump a utilisé cette règle pour imposer des tarifs réciproques lors de son annonce officielle du 2 avril, surnommé le jour de la libération, mais aussi pour frapper le Canada et le Mexique de tarifs de 25 % sur l'immigration et la Chine de droits de 20 % sur le Fentanyl. Ces tarifs, selon la Cour, sont illégaux et doivent être bloqués : la Maison Blanche a 10 jours pour le faire. Les restrictions sur l'acier, l'aluminium et les voitures restent en vigueur car elles ont été décidées par Trump sur la base de la « Section 232 » de la loi sur le commerce , qui permet de restreindre les importations considérées comme une menace pour la sécurité nationale.

Qualifiant la décision de « clairement erronée », l'administration Trump a pointé du doigt les « juges activistes » de la Cour américaine du commerce international : « Ce n'est pas à des fonctionnaires non élus de décider comment répondre correctement à une urgence nationale. » Kevin Hasset et Peter Navarro, deux des principaux conseillers du président, ont cherché à minimiser l’importance de la décision et ont assuré que Trump dispose de plusieurs options. L’une d’entre elles consiste à utiliser l’article 232 pour des tarifs réciproques afin de continuer à contourner le Congrès, qui joue l’un de ses rôles majeurs en matière de politique commerciale. Une autre option, moins probable, serait d’essayer de convaincre le Congrès d’adopter des tarifs douaniers : pour l’administration, ce serait une entreprise monumentale avec peu de chances de succès.

En attendant de comprendre ce qui va se passer sur le plan juridique et surtout quel pourrait être le timing de la justice américaine, les principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis restent sur la touche avec un Trump visiblement affaibli précisément dans l'un des piliers de son agenda économique, malgré la décision de la cour d'appel. Les tarifs douaniers sont également l’un des principaux éléments de sa politique visant à restaurer les finances publiques américaines, avec la capacité de rapporter aux caisses du gouvernement environ 3,3 billions de dollars sur dix ans. Les négociations avec l’Union européenne et la Chine devraient se poursuivre, mais Pékin et Bruxelles devraient agir avec plus de prudence, conscients de leur position de force.

La Chine a été la première à demander aux États-Unis d'annuler « tous les droits unilatéraux indus », contre lesquels l'administration Trump a haussé le ton en suspendant les exportations vers le Dragon de certains produits critiques comme les puces. Les marchés financiers observent avec prudence ce bras de fer juridique, convaincus que le blocus est un revers pour Trump mais pas la fin de la guerre commerciale. La crainte est qu'au « chaos » créé par les tarifs douaniers de l'administration s'ajoute un autre, lié à la réaction possible de Trump et au timing et aux décisions de la justice, laissant de fait les investisseurs et les partenaires commerciaux américains en haleine.

Cour suprême des États-Unis (Getty)

« La Cour de commerce international des États-Unis a rendu une décision incroyable contre les États-Unis d'Amérique sur des droits de douane désespérément nécessaires, mais malheureusement, l'ensemble des 11 juges de la Cour d'appel fédérale des États-Unis vient de suspendre l'ordonnance de la Cour de commerce international basée à Manhattan. » C'est ainsi que le président américain Donald Trump commente l'impasse sur les tarifs douaniers dans un long message publié sur le réseau social Truth.

« Comment ont-ils pu causer autant de tort aux États-Unis d'Amérique ? Est-ce par pure haine envers « Trump » ? Pour quelle autre raison ? » Il rappelle ensuite que « selon cette décision, notre pays perdrait des milliers de milliards de dollars, une somme qui redonnerait à l'Amérique sa grandeur. Ce serait la condamnation financière la plus lourde jamais prononcée contre nous en tant que nation souveraine. Le président des États-Unis doit être capable de protéger l'Amérique de ceux qui lui portent préjudice économiquement et financièrement. »