Un spectre rouge photographié depuis la station spatiale

Un spectre rouge rare , apparaissant dans le ciel au-dessus de la Terre comme une méduse gigantesque et évanescente aux longs tentacules : ce phénomène atmosphérique rare et mystérieux, qui se produit au-dessus des orages les plus intenses et qui est encore peu compris, a été photographié par l'astronaute américaine Nichole Ayers , actuellement en mission pour la première fois à bord de la Station spatiale internationale, qui a posté le cliché sur X.

Waouh ! En survolant le Mexique et les États-Unis ce matin, j'ai aperçu ce sprite. Les sprites sont des événements lumineux transitoires (ELT), qui se produisent au-dessus des nuages ​​et sont déclenchés par l'intense activité électrique des orages en contrebas. On a une vue magnifique au-dessus des nuages, alors… pic.twitter.com/dCqIrn3vrA

— Nichole « Vapor » Ayers (@Astro_Ayers) 3 juillet 2025

« Les spectres sont des événements lumineux transitoires, ou ELT , qui se produisent au-dessus des nuages ​​et sont déclenchés par l'intense activité électrique des orages situés en contrebas », a écrit Ayers dans son article. « Nous avons une vue imprenable au-dessus des nuages, ce qui permet aux scientifiques d'utiliser ces images pour mieux comprendre la formation et les caractéristiques des ELT , ainsi que leur lien avec les orages. »

Le spectre « capté » par l'ISS est un spécimen particulièrement spectaculaire en raison de sa taille : il s'élève bien au-dessus des nuages ​​éclairés par la foudre, pénètre la partie supérieure de l'atmosphère terrestre et rivalise en luminosité avec les villes situées en dessous .

La photo publiée sur X a également reçu un commentaire d'un autre astronaute, Don Pettit, revenu sur Terre en avril dernier après sa dernière mission à bord de la Station spatiale : "Pour prendre une photo comme celle-ci - écrit Pettit - il faut de l'habileté dans la configuration de l'appareil photo, mais surtout il faut savoir quels systèmes de tempêtes sont les plus susceptibles de générer des spectres et la volonté de prendre 2 000 à 5 000 images - conclut l'astronaute - dont une seule enregistrera le spectre ".