Après l'éruption, Pompéi fut réhabitée : la ville devint une « favela » romaine

Quand on pense à Pompéi, on imagine immédiatement des rues pavées, d'élégantes domus, des mosaïques raffinées et des fresques aux couleurs vives, figées dans le temps. L'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. la transforma en une ville éternelle, suspendue en un instant. Mais une récente découverte archéologique change l'histoire : Pompéi ne disparut pas complètement après la catastrophe. Des survivants revinrent vivre parmi les ruines fumantes, la transformant en un campement de fortune qui, à bien des égards, ressemble à une favela ante litteram.

Aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO , le parc archéologique de Pompéi attire chaque année des millions de visiteurs, impatients de flâner parmi les temples, les domus, les théâtres et les rues pavées intactes. C'est un lieu où histoire et archéologie se mêlent, témoignant de splendeurs, de tragédies et de renaissance.

La découverte qui réécrit l'histoire

Les fouilles menées dans l' Insula Meridionalis , au sud du parc archéologique, ont révélé des signes évidents de réoccupation post-éruption. Il ne s'agit pas de reconstructions fastueuses, mais plutôt d'adaptations fonctionnelles : des pièces à l'étage transformées en logements d'urgence, des rez-de-chaussée transformés en caves et des espaces de travail équipés de fours et de meules.

Les archéologues parlent d'un habitat informel, où les habitants vivaient dans des conditions précaires , dépourvus des infrastructures et des services typiques d'une ville romaine. Il ne s'agit pas de la Pompéi ordonnée et prospère de l'époque impériale, mais d'une agglomération grise et improvisée.

Selon le directeur du site, Gabriel Zuchtriegel , « Pompéi d'après 79 réapparaît comme une sorte de campement, une favela parmi les ruines encore reconnaissables de la ville qu'elle était autrefois. » Une image puissante, qui brise le récit de carte postale et nous restitue la réalité d'un lieu qui a survécu de manière désordonnée et résiliente.

Qui habitait la « nouvelle » Pompéi ?

On ne sait pas exactement qui étaient les habitants de cette seconde Pompéi . Il est probable que nombre d'entre eux étaient d'anciens habitants ayant tout perdu et revenant pour récupérer ce qui restait ou cultiver les terres environnantes. D'autres étaient peut-être des migrants, des personnes déracinées qui voyaient dans les ruines une opportunité de s'installer à moindre coût.

On suppose également que certains y vivaient pour chercher des objets de valeur enfouis, une activité qui aurait pu être leur seule source de revenus dans un environnement aussi extrême. La vie dans cette Pompéi reconstruite à la hâte devait être rude. Les rues étaient couvertes de débris, les bâtiments partiellement effondrés, l'eau et les bains ne fonctionnaient plus.

Une histoire qui dure depuis des siècles

À la place des fontaines publiques, des citernes improvisées ; au lieu de marchés bondés, de petits espaces domestiques où l'on cuisait le pain ou moulait le grain. Pourtant, au milieu des décombres, cette communauté a réussi à créer son propre rythme, une routine quotidienne fragile mais bien réelle, faite de travail manuel, d'abris de fortune et de relations de voisinage.

Des études archéologiques suggèrent que cette installation improvisée n'était pas un événement passager. La réoccupation de Pompéi a peut-être duré jusqu'au Ve siècle, lorsqu'un nouvel événement volcanique, l' éruption dite de Pollena , a entraîné son abandon définitif. Cela signifie que Pompéi, pendant près de quatre siècles, fut non seulement un site « figé » dans le temps, mais aussi un lieu dynamique , bien qu'en marge de la société romaine.