Caral, la mère oubliée des villes du Nouveau Monde

Bien avant que l'Empire inca ne domine les Andes, le Pérou était le berceau d'une autre civilisation extraordinaire, aujourd'hui considérée comme la plus ancienne d'Amérique : Caral. Son histoire remonte à plus de 5 000 ans (certaines études suggèrent des origines encore plus lointaines), sur les rives arides mais fertiles de la vallée du fleuve Supe . Oubliée pendant des siècles, elle n'a refait surface qu'en 1997 grâce à la découverte de l'archéologue Ruth Shady Solís , qui a révolutionné notre interprétation des origines de la civilisation du Nouveau Monde.

Le village de Caral, d' une superficie de 66 hectares, était une cité complexe et organisée, étonnamment développée pour l'époque. Ses habitants vivaient de l'agriculture et de la pêche, cultivant du coton, des haricots, des patates douces, des courges et des piments, des produits qui font encore partie de la cuisine péruvienne aujourd'hui. Pourtant, malgré leur développement architectural et social avancé, ils n'ont jamais produit de céramique, un détail qui intrigue encore aujourd'hui les chercheurs.

Une société pacifique et hiérarchisée

Contrairement à de nombreuses civilisations contemporaines , Caral ne semble pas avoir eu d'armée ni de fortifications : son économie reposait sur des échanges pacifiques et des contacts commerciaux avec des populations lointaines, comme en témoignent la découverte de coquillages de spondyles provenant d' Équateur et d'artefacts amazoniens et andins.

La société était hiérarchisée et régie par un système théocratique et administratif. Deux grands groupes, appelés Saya , vivaient sur les rives opposées du fleuve, chacun gouverné par une autorité locale, les Huari , qui dépendaient du souverain suprême de Caral, les Huno. Cette structure se reflétait également dans l'urbanisme : temples et habitations étaient disposés de manière ordonnée et duale, avec des bâtiments plus raffinés pour les classes supérieures et des structures plus simples pour le peuple.

Architecture antisismique avant la lecture

L'un des aspects les plus remarquables de Caral est sa résistance aux tremblements de terre . Les constructeurs utilisaient des Shicra , des sacs en filet tissé remplis de pierres, comme fondation des murs des temples. Cette technique, en plus de solidifier les structures, leur permettait également d'absorber les vibrations sismiques, une innovation remarquable pour l'époque.

Le complexe archéologique abrite d'imposantes pyramides à degrés , des places circulaires en contrebas et des espaces cérémoniels avec des foyers centraux, où se déroulaient des rites religieux liés au culte du feu.

La musique et le rôle des femmes

Les fouilles ont mis au jour plus de 30 flûtes en os de condor et de pélican, des trompettes, des hochets et d'autres instruments décorés de figures d'animaux et de divinités. La musique jouait un rôle fondamental dans la vie quotidienne et les rituels. Nombre de ces flûtes présentent des reliefs de figures anthropomorphes et zoomorphes, dont un singe-araignée, suggérant que la civilisation de Caral était en contact avec d'autres civilisations et pratiquait le troc.

En outre, des Spondylus d'Équateur et d'autres artefacts d'Amazonie et des Andes péruviennes ont également été découverts. À Caral, les femmes jouaient un rôle important dans la vie politique et spirituelle. Parmi les découvertes figurent de petites figurines en argile représentant des prêtresses et des souveraines, suggérant un équilibre entre les sexes au sein du pouvoir.

Comment visiter la ville sacrée de Caral

Aujourd'hui, Caral se trouve dans la province de Barranca , à environ quatre heures au nord de Lima . On peut la visiter tous les jours de 9h à 16h et on peut y accéder par la Panaméricaine Nord , avec deux itinéraires recommandés selon la saison (en raison des crues fluviales).

Visiter Caral ne consiste pas seulement à admirer des ruines antiques : il s'agit de faire un pas en arrière jusqu'aux racines mêmes de la civilisation en Amérique, dans un endroit où le temps semble s'être arrêté et où le vent qui souffle à travers les pyramides porte encore les échos d'un peuple ancien et pacifique, maître de l'ingénierie, de la musique et de la coexistence sociale.