Le château de Stirling, demeure du mystérieux fantôme de la Dame Verte
Au cœur des Highlands écossaises se trouve un lieu où l'histoire se mêle à la légende, où chaque pierre raconte l'histoire de rois et de reines, de banquets et de batailles, de rêves et de pouvoir. Il s'agit du château de Stirling , l'une des forteresses les plus majestueuses d'Europe, suspendu entre ciel et terre sur un éperon volcanique dominant la vallée environnante.
D'ici, la vue embrasse Bannockburn Field, théâtre des exploits de William Wallace, et Stirling Bridge , où est née la légende de « Braveheart », racontée dans le célèbre film de 1995.
Un palais de conte de fées au cœur de l'ÉcosseLe magnifique château de Stirling est l'une des plus grandes forteresses de pierre d' Écosse . La ville du même nom, située en contrebas, fut jadis la capitale du royaume et la résidence favorite des monarques Stuart , qui y célébraient couronnements, baptêmes et somptueux banquets. C'est entre ces murs que Marie Stuart, reine d'Écosse, grandit et devint reine à l'âge de six jours seulement, couronnée dans la chapelle royale en 1543.
Déambuler aujourd'hui dans les salles du château, c'est entrer dans un récit historique vivant : des acteurs en costumes incarnent des dames, des chevaliers et des serviteurs, recréant l'atmosphère du XVIe siècle et faisant revivre les splendeurs de la cour.
Dominant le château, le Palais Royal est le premier exemple d'architecture Renaissance des îles Britanniques. Art italien, pouvoir et légendes écossaises s'y mêlent au milieu de fresques et de statues monumentales. Admirez les Têtes de Stirling , portraits en bois de rois, de reines et de divinités, symboles du pouvoir de Jacques V et de ses ambitions européennes, ainsi que les Tapisseries de la Licorne : sept chefs-d'œuvre tissés à la main qui relatent la chasse à la licorne, emblème intemporel de l'Écosse.
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Le château abrite également la chapelle royale , construite en seulement sept mois pour le baptême d'un héritier du trône. Elle conserve une atmosphère solennelle qui évoque la splendeur (et les secrets) de la cour d'Écosse. Ne manquez pas non plus les cuisines du château, où se déroulaient les plus somptueux banquets lors des grandes fêtes de la cour.
Il y a ensuite les voûtes du palais , les ateliers des maîtres artisans où furent créées les sculptures et les vêtements des souverains, et le musée régimentaire qui raconte l'histoire des héros et des batailles écossaises.
L'extérieur du château de Stirling offre également des vues à couper le souffle : les jardins de la reine Anne sont une oasis de paix surplombant les murs sud, tandis que le King's Knot, un ancien jardin inspiré de la Table ronde, perpétue le mythe du roi Arthur.
Du haut du château, on peut admirer des panoramas parmi les plus saisissants et mémorables de la ville et des Highlands écossaises . Outre la ville de Stirling et ses cimetières monumentaux, on aperçoit au loin le mausolée de Wallace , le champ de bataille de Bannockburn et le pont de Stirling, berceau de la légende de William Wallace . C'est là qu'il vainquit l'armée anglaise d'Édouard Ier d'Angleterre. Son histoire est racontée dans le célèbre film « Braveheart », avec Mel Gibson.
La légende de la dame verteBien plus qu'un simple témoignage du passé, le château de Stirling est profondément lié à une légende de fantôme : il semblerait que le spectre le plus célèbre d'Écosse , la « Dame Verte », rôde entre ses murs.
On raconte qu'elle était une servante de la reine Marie Stuart, qui, une nuit, sauva la reine d'un incendie dans sa chambre. Elle périt dans les flammes, mais depuis lors, on la voit vêtue de vert , descendant les escaliers du château ou veillant sur tous de loin. Ses apparitions sont considérées comme des présages, à tel point qu'au fil des ans, elle a été associée à des incendies ou à des événements dramatiques.
Visiter Stirling, c'est comme entrer dans un conte de fées sculpté dans la pierre : un lieu où passé et présent coexistent, au milieu de l'art, de la légende et de la fierté nationale.
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Le château de Stirling est un monument historique classé , géré par Historic Environment Scotland. Vous pouvez le visiter avec un guide, souvent déguisé en personnage historique (vous pouvez également acheter le Stirling City Pass, qui vous donne accès à de nombreuses attractions principales). Les enfants s'amuseront aussi : ils pourront se déguiser en costumes d'époque et jouer d'instruments médiévaux.
Se rendre au château de Stirling est facile : en voiture , suivez l’A9 ou la M9 jusqu’au centre-ville. Il existe un parking alternatif à celui du château, dont le nombre de places est limité.
En bus , plusieurs lignes relient Stirling aux villes voisines et au centre historique, avec des arrêts à quelques minutes à pied du château. En train , la gare de Stirling est desservie par des liaisons fréquentes en provenance d' Édimbourg et de Glasgow : depuis le centre de la gare, une marche de 15 minutes vous mènera directement à l'imposante forteresse.
