Joan Laporta : « Je donne une excellente note à l'équipe pour avoir gagné, et pour l'avoir fait contre notre éternel rival. »

Il avait à peine dormi quelques heures lorsque Joan Laporta (62 ans) a reçu La Vanguardia vendredi dans son bureau des bureaux du club, à côté du Camp Nou. Il ne s'est pas reposé mais il est immensément heureux. Fièrement, il exhibe sa cravate bleue et marron, « la cravate des finales », celle qui lui a porté chance cette saison. Le président du Barça estime avoir terminé avec succès sa campagne la plus difficile et exprime sa fierté pour ce que l'équipe d'Hansi Flick a accompli et pour la manière dont elle y est parvenue.

Vidéo

Si vous deviez choisir un moment de cette saison, quel serait-il ?

Ces questions sont les plus difficiles car au départ, vous vous retrouvez avec toutes les bonnes réponses. Mais vous vous souvenez aussi des moments de souffrance et de dépassement de l'adversité (elle devient émue, les larmes aux yeux). Celles que j'ai vécues avec mon équipe, avec Manana, mon chef de cabinet, avec Enric Masip, avec Jordi Finestres, avec Alejandro Echevarría, avec Deco, qui me rappelle beaucoup Txiki Begiristain dans sa façon de travailler. Et avec la réaction de tout le monde quand on a vu qu'il y avait des tentatives de déstabilisation avec la question de la campagne de diffamation institutionnelle. Je me souviens des moments où ils ont changé les règles du fair-play et donc nous n'avons pas pu inscrire Olmo et Pau Víctor. Nous avons été courageux et les résultats sont là. C'est dans ces moments-là que vous voyez la réaction et réalisez que tout cela en valait la peine à la fin.

Hansi Flick a-t-il dépassé vos attentes ?

L'objectif, qui était de remporter la Ligue, a été atteint. C'est le principal que nous avions. Flick l’a dit dans de nombreuses déclarations. J’aime ce que vous dites sur le fait que c’est la compétition la plus honnête. Parce que cela démontre du travail, de la persévérance, de l’amélioration et du sacrifice. En championnat, il y a toujours des moments difficiles et nous avons su les surmonter.

Ce que j’aime le plus chez Flick, c’est sa sensibilité dans la direction du groupe.

Qu’est-ce que vous appréciez le plus chez l’entraîneur ?

La sensibilité particulière avec laquelle il a su diriger le groupe. Il l’a pris comme une motivation vitale. Il a cette capacité de vous connecter au projet, de vous faire croire que vous êtes important. Et je pense que cela a été transmis aux joueurs et à leur entourage. Et il est intelligent. Il parle anglais et c'est sa décision parce que je pense qu'il comprend l'espagnol, mais peut-être que quelqu'un lui a dit de ne pas le parler (rires). De cette façon, vous vous sentirez plus à l’aise et en sécurité et éviterez les confrontations inutiles.

Vous avez toujours aimé l’école de management allemande pour ce Barça…

J'ai toujours aimé le style hollandais de Johan Cruyff. Mais oui, j'ai parlé à l'entraîneur allemand Ralf Rangnick lorsque j'ai lu une interview de lui dans laquelle il parlait de Johan. Et il m'a parlé de Tuchel, Nagelsmann, Klopp et Flick. Et nous sommes arrivés à la conclusion que le plus approprié pourrait être Hansi. Le voyage de Deco et Bojan a fini par tout décider.

J'ai eu la chance d'avoir le Barça de Rijkaard et Pep, et ce Barça est captivant."

Qu'est-ce que Flick a que les autres n'ont pas ?

D'autres avaient beaucoup de connaissances, mais certains n'étaient pas entraîneurs de club et d'autres ne savaient pas comment gérer les stars. Hansi répondait à toutes ces exigences, il était bon en tout.

Alors la rénovation est bien avancée…

Il avait déjà été mentionné en janvier que nous avions convenu de prolonger son contrat d'un an, jusqu'en 2027. Nous n'avons pas officialisé cet accord, mais Hansi est un homme de parole. Il l'a prouvé lorsqu'il a déclaré qu'il ne pouvait pas venir au Barça parce qu'il avait signé pour l'équipe nationale allemande. Mais il était déjà dans son esprit et dans le mien qu'un jour il entraînerait le Barça.

Quelle note donnez-vous à cette saison ?

Excellent. Parce que non seulement nous avons gagné la Ligue , mais nous avons également gagné la Coupe et la Super Coupe. Et c'est un honneur pour nous car nous l'avons gagné en luttant contre notre rival par excellence, même s'il avait été renforcé. Mais nous avons été meilleurs. Il s'agit maintenant de continuer comme ça, d'évaluer et d'analyser l'équipe et de continuer à gagner. Ce que j'aime, c'est qu'il y a place à l'amélioration.

Qu'est-ce qui peut être amélioré ?

Pour Hansi, tout doit être étudié très minutieusement. Cette année, nous avons joué à notre manière, à la manière du Barça, mais je pense que comme tout entraîneur, il a fait évoluer le système. Et pour y parvenir, il faut travailler dur car le changement nécessite une coordination de toute l'équipe, et ce n'est pas quelque chose que l'on peut faire en milieu de saison. Je sais qu'ils vont explorer davantage de variantes dans le système de jeu pour contrer les lacunes que nous avons rencontrées à certains moments.

Après le renouvellement du contrat de Hansi Flick, celui de Lamine Yamal arrivera-t-il également ?

C'est un génie qui aime le Barça, qui a des amis au Barça et qui, en plus, fait partie de cette génération qui a beaucoup vécu avec ses coéquipiers. C'est un joueur doté d'un talent individuel exceptionnel, mais il est aussi un joueur d'équipe et il est à l'aise. Il a également un agent, Jorge Mendes, avec qui nous avons une communication facile. Son renouvellement est pratiquement déjà acté ; il ne nécessite qu'une ratification.

Lire aussi

Sera-t-il payé comme l’un des meilleurs joueurs du monde ?

Au Barça, nous payons les joueurs en fonction de leurs capacités. Nous sommes un club qui paie bien. Nous disons aussi qu'il n'y a pas de meilleur endroit que le Barça. Une autre chose est l’analyse qui dit que tout le monde ne peut pas jouer dans la même équipe et qu’on ne peut pas avoir tous les bons joueurs du monde. Et c’est là que réside la clé de l’équipe. Lamine est un joueur qui peut réussir n'importe où. Nous savons. Cela m'est arrivé avec Leo Messi, qui était recherché par l'Inter. Et nous avons tous fini par décider, y compris le père de Leo, que le Barça serait le meilleur projet pour lui. Et c’est ainsi qu’il est devenu le meilleur de l’histoire. Lamine, à 17 ans, est l'un des meilleurs au monde. Il est heureux et sa famille aussi.

Le renouvellement de Lamine Yamal est presque acté, il ne reste plus qu'à le ratifier.

Le profil de ces familles a beaucoup changé…

Je vous le dis... Il fallait créer le Barça Ampa. L'association des parents des joueurs du FC Barcelone . Je pense que nous donnerions la présidence au père de Pedri ici. C'est très curieux, parce que je me souviens de l'autre époque, quand les joueurs étaient, disons, déjà plus âgés et que vous étiez le frère aîné. Avec cette génération, je suis le père ou le grand-père. Le truc c'est qu'ils vous intègrent beaucoup, ils sont tellement drôles qu'ils vous incluent dans les célébrations et vous vous sentez même jeune. Et je suis très reconnaissant. Parce que je pense aussi que c'est un groupe très équilibré dans tous les sens du terme. J'ai eu la chance de présider le Barça de Rijkaard et le Barça de Guardiola, qui étaient des équipes de référence et qui ont également transmis de nombreux sentiments positifs. Et ce Barça est captivant.

Raphinha vous a-t-elle surpris ?

Nous connaissions son talent. Mais tout a sa période d’adaptation et certains joueurs ont besoin de plus de temps. Ce que Flick a fait avec Raphinha est extraordinaire et il s'est imposé comme le capitaine de cette équipe. Il a même fait campagne en distribuant des autocollants pour inciter les gens à voter pour lui. Il se sent également très à l’aise en ville. La fermeture de sa continuité est l’un des dossiers en suspens que nous avons pour les jours ou les semaines à venir. Nous ne voulons pas garder un joueur avec un an de contrat restant en suspens. Nous voulons qu'ils aient plus d'années parce qu'ils l'ont mérité et parce que nous sommes également intéressés en tant que club à maintenir ce groupe gagnant.

Est-ce également le cas de De Jong ?

J’ai toujours été un grand fan de De Jong. Il fait partie de ceux qui maintiennent le style de jeu du Barça. Il vient de l'école Ajax. Il a beaucoup de personnalité, je pense qu'il passe un bon moment. C'est pareil quand on ne gagne pas, les gens ont plus de mal, et il a aussi eu une blessure à la cheville. Il aime particulièrement être en forme à 100 %. Et parce que c'est aussi un homme qui parcourt beaucoup de kilomètres, qui a beaucoup de courage, qui donne le rythme des matchs. Maintenant, il est rétabli et nous travaillons à sa rénovation. Il est très excité, nous sommes très déterminés à faire tout ce qu'il faut pour le garder ici, et bien, il règle certaines de ses affaires personnelles et professionnelles, et quand cela sera réglé, nous pourrons annoncer qu'il reste avec nous.

Et Szczesny restera-t-il dans les buts ?

Nous voulons que cela continue. L’autre jour, je célébrais la victoire en fumant un cigare. Je l'ai vu vouloir rester. Nous avons également de bons gardiens dans l'équipe réserve et dans l' équipe de jeunes.

Il y a un cas un peu délicat, celui d’Ansu Fati. Souffrez-vous de votre situation ?

Ansu est un joueur du Barça et dispose d'un contrat en cours. Nous voulons que cela progresse. C'est un homme extraordinaire, il apporte beaucoup au groupe. Je dis toujours que c'est la musique de cette équipe. C'est un joueur qui a traversé des difficultés et j'aimerais qu'il retrouve sa forme. J'espère avoir plus de minutes l'année prochaine.

En tant que président du Barça, avez-vous l'impression d'avoir été plus agressif face à la pression du Real Madrid sur les arbitres, comme celle observée lors de la finale de la Coupe du Roi ?

Chacun a son propre style, mais nous avons conservé une façon de faire les choses qui reflète la façon dont nous gérons le club. Ce que font les autres ne me regarde pas. Nous utilisons tous nos stratégies pour gagner. J'ai appris à garder un peu mes distances, sans cesser d'être qui je suis, parce que je le porte à l'intérieur. Ici, j’ai mon équipe du cabinet présidentiel qui m’aide beaucoup dans ce domaine.

Le retour au Camp Nou

Le match contre Villarreal sera-t-il le dernier de l'équipe à Montjuïc ?

Il semblerait que oui. Montjuïc s'est avéré meilleur que ce que nous attendions. Les culés qui ont gravi Montjuïc méritent tout. Les supporters de Barcelone ont réagi. Nous avons eu des taux de fréquentation très élevés. L’Olympic a très bien fonctionné et l’investissement que nous avons fait en a valu la peine. Nous prévoyons désormais de jouer au Spotify Camp Nou la saison prochaine. Nous irons là-bas et ferons une saison inhabituelle, en jouant pendant que nous finirons de construire le stade. D'ici décembre, il sera construit à 90 %. Il sera terminé à l'été 2026, et nous aurons peut-être un peu de retard avec le toit. Ainsi, si tout se passe comme prévu, le match de Villarreal sera le dernier à Montjuïc.

Le Gamper peut-il jouer au Camp Nou maintenant, ou recherchent-ils une deuxième option ?

Ils veulent jouer au Camp Nou. C'est ce que nous aimerions, mais j'aimerais aussi terminer le stade le plus tôt possible, et plus nous aurons de temps pour la construction et moins de temps pour les matchs, plus vite nous pourrons aller.

Le Camp Nou sera prêt à l'été 2026, le toit sera retardé.

Pouvez-vous expliquer à quoi ressemblera le retour au Camp Nou ? Est-ce que ce sera progressif, est-ce qu'il y aura des Seient Lliure, à quoi ressembleront les abonnements ?

Non, jusqu'à ce que tout soit construit, nous suivrons le même système de pass saisonnier. L'abonné ne pourra pas rester assis au même siège tout le temps. Parce que quand nous reviendrons, nous le ferons avec soixante mille et quelques sièges, et cela signifie que tous les abonnements ne seront pas attribués. Nous suivrons le même système qu’à Montjuïc car c’est un système juste et démocratique. Nous cherchons des moyens de donner la préférence aux membres qui nous ont rejoint à Montjuïc.

En principe, le match contre Villarreal sera le dernier que nous jouerons à Montjuïc.

Comment et quand commenceront les paiements Spotify Camp Nou ?

Nous devons commencer à payer pour cela une fois que c'est terminé. Il sera financé grâce aux revenus supplémentaires générés par le stade. Parmi ces sommes, un tiers servira à payer le financement, un autre tiers au club et un autre tiers aux imprévus qui pourraient survenir. Nos études de faisabilité pour le remboursement du financement ont été très conservatrices. Je suis convaincu que le stade va générer beaucoup plus. La structure financière qui a été mise en place fonctionnera.

Comment prévoyez-vous que ces revenus seront générés ?

Nous constatons qu’il existe de nombreuses possibilités. Je pense que les revenus seront beaucoup plus élevés que prévu. Les places VIP se vendent à une vitesse fulgurante, elles nous sont arrachées des mains. Nous sommes très satisfaits de la réaction des entreprises et des sponsors. Notre nouveau département commercial fait également preuve de beaucoup d’imagination quant à la manière dont nous pouvons rendre les entreprises du stade beaucoup plus rentables en accordant des licences temporaires. Avoir un nouveau stade moderne génère beaucoup de choses.

Dessine une image idyllique…

Nous ne parlons pas d’Alice au pays des merveilles, mais d’un nouveau stade avec une énorme capacité de génération de revenus, et nous travaillons dur pour l’optimiser.

Avez-vous déjà envisagé d'appliquer à l'entreprise de construction Limak la clause pénale qui était de 1 million d'euros par jour de retard ?

Voyons voir, nous avons le contrat tel que nous l'avons. Nous avons une bonne entente avec Limak. Pour eux, c'est une œuvre iconique qui ouvre de nombreuses opportunités ; ils sont profondément impliqués et engagés. Les deux parties comprennent les situations indépendamment de ce que disent les contrats, et les deux parties sont de bonne foi. Il y a des circonstances impondérables, que les deux parties évaluent, et nous ne profiterons jamais de ces situations. Il y a eu quelques retards, mais le rythme de travail est bon. Il y a certaines échéances à respecter, comme le 31 décembre 2025, date à laquelle les loges VIP doivent commencer à fonctionner, car cela affecte déjà les investisseurs et c'est à ce moment-là que nous devons commencer à rembourser le financement. L’autre échéance à respecter est que le stade doit être achevé d’ici l’été 2026.

L'économie du club

Concrètement, en parlant des loges VIP, lorsque toute cette opération sera officialisée, le Barça reviendra-t-il à la règle du fair-play 1:1 ?

Le Barça est désormais dans la règle du fair-play 1:1. Cela se passe au fil des saisons. Nous l'avons crédité, il nous a été crédité dans la fenêtre d'hiver. La limite de salaire est attribuée chaque année. Nous travaillons pour garantir que nos comptes nous permettront de maintenir le respect du fair-play la saison prochaine. Nous pensons que nous sommes sur la bonne voie. Ce qui s’est passé il y a quelques semaines n’était qu’une question de temps. Lorsque les états financiers intermédiaires arrivent à LaLiga , ils arrivent le 31 mars, et à ce moment-là, nous avons eu un changement d'auditeurs et les nouveaux n'ont pas accepté les transactions qui ont servi à faire reconnaître par l'UEFA le travail que nous avons fait. Lorsqu'il s'agissait de compter les sièges VIP, ils ont dit qu'il fallait franchir une étape supplémentaire. Cette étape a déjà été franchie et sera bientôt franchie. Il s’agissait d’une étape dans la continuité des travaux du stade. Il y a eu une discussion technique, une question d'interprétation. Les nouveaux auditeurs ont fait preuve d’une prudence accrue, sans pour autant rectifier ce que les auditeurs précédents avaient fait. Ils ont posé une condition supplémentaire et nous l’avons déjà remplie. J'espère que cela pourra être compté bientôt, et cela nous permettra d'être en conformité pour le moment. Cela ne s'arrête pas le 30 juin, car diverses transactions pourraient avoir lieu avant le début de la Ligue, comme des ventes de joueurs ou d'autres accords. Je suis optimiste et je pense que nous reviendrons à la règle 1:1 dès le début du marché.

Je pense que nous allons à nouveau respecter le fair-play dès le début du marché.

Pouvons-nous obtenir plus de détails sur les investisseurs de la loge VIP ?

Cela a déjà été dit. Une entreprise du Qatar et une entreprise de Dubaï. L'un s'appelle New Era et l'autre, je ne m'en souviens plus pour le moment. Mais c'est dans nos comptes, ça a passé nos contrôles et filtres internes, et plus de 40 % des contrats ont déjà été payés. Ils ont déjà payé un total de 58 millions sur les 100 millions prévus. Nous sommes totalement transparents, mais nous colportons peu de ragots.

Il parle de transparence maximale, mais il s’appuie sur des clauses de confidentialité…

Nous devons respecter ces clauses, mais nous avons maintenu une transparence maximale dans ces contrats. Nous n’avons pas caché qui les a signés, qui représente ces entreprises, ni les raisons de ces transactions. Pour tous ceux qui n'aiment pas ça, je suis vraiment désolé, mais ça s'est bien passé pour nous. Car grâce à cette opération nous avons pu inscrire Dani Olmo et Pau Víctor. Nous avons eu la flexibilité de résoudre tous les problèmes et obstacles qui se sont dressés sur notre chemin.

Je me sens toujours bien et je pense que le projet doit continuer.

Concernant le contrat de plusieurs millions de dollars signé par le club avec Nike, le nom de Darren Dein est apparu et il a reçu une commission très élevée. Travailleriez-vous à nouveau avec lui ?

Bien sûr, si cela nous apporte des contrats comme celui avec Spotify ou résout un conflit majeur comme celui que nous avons eu avec Nike, alors bien sûr.

Un autre nom controversé qui émerge dans l'histoire du Barça est celui du représentant André Cury. Est-ce que Barcelone a l'intention de continuer à collaborer avec lui ?

Dans cette dernière étape, j'ai peu travaillé avec André Cury, sauf avec quelques joueurs. C'est un représentant qui connaît très bien le marché brésilien. Il y en a d'autres, pas seulement Cury, avec lesquels nous avons eu un conflit à un moment donné et avec lesquels nous avons ensuite convenu d'autres opérations. Quiconque a une proposition intéressante pour le Barça l’examinera. Nous n’avons pas de liste noire de personnes avec lesquelles nous ne pouvons pas traiter. Nous essayons d’être aussi flexibles que possible. Nous agissons de manière professionnelle et en pensant aux intérêts du Barça, pas seulement d'un point de vue viscéral.

Concernant la gestion, une dernière préoccupation. Les auditeurs ont déclaré que la valeur des Barça Studios était bien inférieure à ce que vous affirmiez. De nouveaux investisseurs ont-ils été trouvés pour ce secteur d’activité ?

Oui, il y en a. Une fusion par absorption de Bridgeburg a eu lieu. Barça Productions a absorbé cette société. C'est une affaire qui demande du temps. Nous avons de nombreuses propositions technologiques. Nous voulons récupérer des actions. Nous avons plus de 55% de notre pouvoir.

L'avenir de Barcelone

Quand il y a des problèmes, il semble toujours retomber sur ses pieds. Vous considérez-vous comme un président chanceux ?

Eh bien, je me considère chanceux. La chance me surprend toujours au travail. Je suis très bien entourée de personnes qui travaillent très bien, qui me conseillent. J'aime être conseillé, j'aime aussi décider par moi-même. J'ai ma personnalité, ma façon d'être, ma façon de travailler et ma façon de décider. Je suis courageux quand il s’agit de prendre des décisions, je me sens chanceux. Vous cherchez la chance. Dans ces moments plus compliqués, je peux dire que plus ou moins tout s'est bien passé pour moi.

Vous cherchez la chance. Dans ces moments plus compliqués, je peux dire que plus ou moins tout s’est bien passé pour moi.

Avez-vous encore l’énergie et le désir de vous présenter à nouveau aux élections ?

Durant ce mandat, nous nous sommes consacrés à sauver le club et à son redressement économique. Le projet est plus large. Nous voulons que le club soit modernisé. Je me sens toujours bien et je pense que le projet doit continuer. Je suis à un âge où je me sens encore fort, j'ai beaucoup de rêves, j'ai des projets à réaliser, et le Barça est ma vie en ce moment, et je la vis très intensément. Je n'ai jamais rencontré autant de difficultés durant toutes mes années à la tête du club, mais le fait que nous les ayons surmontées nous motive également à nous sentir suffisamment forts pour continuer dans ce rôle. Donc, quand je devrai convoquer des élections, je les convoquerai. Mais je ne les avancerai pas.