Le miracle de la porte 51 de Craven Cottage

La première impression de Craven Cottage (le terrain de Fulham) est celle d'une usine textile de la révolution industrielle. La tribune de Stevenage Road, nommée d'après l'ancien joueur Johnny Haynes, a été conçue dans le style Art déco par l'architecte Archibald Leitch, tout comme les tribunes similaires d'Anfield, d'Old Trafford et de Hampden Park, qui ont depuis longtemps disparu. Il date de 1905 (le plus ancien de la Premier League ), est classé comme bâtiment historique et ne peut être touché. Ses vieux sièges en bois ne sont pas les plus confortables du monde, mais ils vous transportent à une autre époque où le jeu de football (et tout le reste) était très différent.

Le contraste ne pourrait être plus grand avec le Riverside Stand, métaphore des deux Grandes-Bretagnes, et le fait que les 1 % les plus riches de la planète amassent 99 % des richesses. Passer la porte 51, où entrent ceux qui ont acheté un billet VIP entre 3 600 et 25 000 € (par match), c'est comme entrer au Pays des Merveilles sans être Alice. Neuf niveaux du luxe le plus somptueux imaginable, plus grand que n'importe quel autre stade ou arène sportive de la planète, y compris le SoFi à Los Angeles et l'ATT Stadium à Dallas.

Lire aussi Il dispose de chambres, d'une crèche, d'un piano comme celui du « Titanic » et d'une piscine extérieure au neuvième étage.

Il s’agit plus d’un club privé dans un stade que d’une tribune, comme en témoigne le fait que lorsqu’il n’y a pas de match (ce qui est le cas la plupart du temps), il est ouvert aux membres qui paient environ mille euros par an, ce qui leur donne droit à l’accès aux restaurants et bars des neuf niveaux (l’un avec un piano à queue rappelant le Titanic , l’autre comme l’ Orient Express en hommage à Agatha Christie), et à la piscine en plein air du neuvième étage, au-dessus du coin (depuis l’eau, on ne voit pas le match mais on l’entend, avec un mojito ou un verre de Veuve Clicquot à la main, si le temps le permet, bien sûr, ce qui n’est pas toujours le cas, loin de là). L’atmosphère a été décrite comme celle d’un gratte-ciel de Dubaï.

Dans la zone VIP de Craven Cottage, accessible par un escalier doré digne d'un film de James Bond, se trouvent des salons privés rappelant un club de Mayfair, avec des balcons donnant sur la Tamise (la tribune est pratiquement au-dessus de la rivière), d'où l'on peut voir les canoës et les voiliers sillonner ses eaux polluées, et on trouve en cadeau sur la table un maillot signé par les joueurs de l'équipe. Les jours de match, il y a de la musique live et un service de restauration assuré par certains des meilleurs chefs de la ville. Les garderies ne manquent pas pour les enfants trop jeunes pour apprécier le football .

Les zones VIP des autres stades anglais sont bien, mais loin de celles de Fulham, une équipe qui terminera la saison en tête du classement mais sans accéder à la Ligue Europa , qui évolue en Premier League depuis quatre années consécutives et qui appartient au magnat américain d'origine pakistanaise Shahid Khan. Depuis le tunnel du club de Tottenham, vous pouvez voir à travers une vitre comment les joueurs passent des vestiaires au terrain ; Le banc de touche du Chelsea Club est situé juste derrière le banc avec le manager, le masseur et les remplaçants, permettant l'accès au terrain après le match ; Le Diamond Club d'Arsenal propose des sièges avec chauffage et télévision individuelle ; Et ceux qui débourseront 1 200 euros pour le nouveau stade d'Everton auront à leur disposition un majordome personnel et auront accès à des fauteuils inclinables comme s'il s'agissait d'un cinéma.

Mais rien ne vaut l'entrée au football par la porte magique 51 de Craven Cottage. Même si ce qui se trouve de l’autre côté est un monument à l’inégalité sociale, à la richesse et au privilège, auquel les fans ordinaires n’ont pas accès.

Le football moderne Tapis rouge pour les touristes et les millionnaires qui ne demandent pas le prix

Les supporters de Chelsea, Manchester City, United et d'autres clubs ont protesté contre la hausse des prix des billets réguliers et contre le fait que de moins en moins sont mis en vente pour faire plus de place aux VIP et aux touristes qui ne demandent pas combien ils coûtent et dépensent plus d'argent que les supporters locaux en nourriture, boissons et produits dérivés. Certains détenteurs d'abonnements à Old Trafford qui avaient des sièges directement derrière l'abri des joueurs ont été relocalisés dans d'autres zones du stade car leurs sièges ont été transformés en sièges premium. Il reste de moins en moins de la tradition ouvrière du football anglais.