Un derby des plus inopportuns, ou pas

Trois matchs et cinq points d'avance sur la relégation étaient, au début de la saison, un scénario de rêve pour l'Espanyol . Mais le derby malvenu contre une équipe du Barça motivée qui peut et veut être à nouveau sacrée championne à Cornellà a fait monter le niveau de tension parmi les supporters bleus et blancs. Les joueurs de longue date de Parakeet analysent la situation à laquelle l'équipe est confrontée dans cette dernière ligne droite de la saison de la Ligue pour La Vanguardia .

« C'est normal d'avoir des doutes », a déclaré Moisés Hurtado, ancien joueur de l'Espanyol, qui affirme ne pas être « inquiet » car « l'équipe a donné de bonnes sensations, a été compétitive et Manolo est un bon motivateur. Nous pouvons terminer la saison en beauté jeudi », espère l'ancien capitaine.

« J’ai une confiance totale dans le salut, mais un peu d’anxiété est normal. »

L'ancien joueur et entraîneur de l' équipe de jeunes de Perico s'inquiète de « tout » concernant ce Barça. « C'est une équipe qui ne spécule pas, qui rend coup pour coup, et il faut leur rendre la monnaie de leur pièce », souligne-t-il. Et il pense que ce sera la clé pour l'Espanyol d'amener Barcelone à reculer. « Le Barça exerce un bon pressing après une perte de balle, mais sa défense est inexistante, et il faut en profiter pour lui faire mal. Si on ne les force pas à revenir, on n'y arrivera pas, car ils accumulent beaucoup de joueurs, ils vous font tomber et ils ont de nombreuses occasions de marquer », résume-t-il.

Concernant la possibilité d'une nouvelle invasion du terrain en cas de titre et de célébration du Barça, Hurtado l'écarte. « La leçon a été retenue. L'enjeu est de taille, et si une telle situation se produit, ils pourraient fermer le terrain. Quand on pense à la dernière journée… les gens ne sont pas stupides. »

« La leçon a été retenue. Si quelque chose arrive, ils peuvent fermer le terrain, et les gens ne sont pas stupides. »

Raúl Longhi, ancien joueur et actuel ambassadeur du club, estime que « compte tenu du contexte dans lequel évolue l'Espanyol, nous devons bien nous comporter. Je pense que les supporters réagiront. Et que les décisions prises pendant le match seront cohérentes afin qu'elles ne puissent pas nous nuire à l'avenir », espère-t-il.

Longhi dit avoir « pleine confiance » dans la survie de l'équipe et, même s'il considère comme « normal » qu'il y ait « un peu d'anxiété à l'idée d'y parvenir le plus tôt possible », il est optimiste pour le derby : « Dans le football, on ne sait jamais ; chaque match est une histoire différente, mais l'équipe peut battre Barcelone et ce serait merveilleux. » Le joueur historique de Perico souligne le rôle motivateur de Manolo González, car il « a obtenu de grandes performances de l'équipe, a connu des moments difficiles et les a surmontés ». Et il ajoute qu'il a mérité son service continu « pour tout, pour son travail, pour sa personnalité, pour son dévouement et son engagement », conclut-il.

"La clé est d'éviter que le Barça passe une mauvaise journée et de savoir quoi faire quand on a le ballon."

Pour Moisés Arteaga, capitaine de l'équipe au tournant du siècle, la situation de l'Espanyol « est très difficile », car il affronte une équipe, le Barça, « qui a le vent en poupe, avec le moral qu'elle a, et les joueurs qui sont dans une bonne passe. C'est très difficile de lutter contre ça. » Et il n'a aucun doute : « Bien sûr que je signerais pour un match nul, ce serait merveilleux. » L'ancien milieu de terrain de l'Espanyol estime qu'il est essentiel de "faire en sorte que le Barça passe une mauvaise journée, que l'Espanyol soit très fermé sans nous donner aucune chance, et de savoir quoi faire quand nous avons le ballon et comment atteindre le but adverse". Car il est clair que le Barça « voudra punir l'Espanyol » dans ce derby des plus inopportuns. Ou non.