Emilia Delfino : « Pour Villarruel, la vie est une guerre qu’il faut mener. »

« Comprendre Victoria Villarruel permet de mieux comprendre la structure du pouvoir au sein de La Libertad Avanza », déclare Emilia Delfino (1983), journaliste d'investigation renommée, lauréate de nombreux prix ces vingt dernières années. Elle a travaillé dans les rédactions du journal Perfil , de CNN en Español et de DiarioAR ; elle a également rejoint le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ).

Delfino a géré des enquêtes mondiales complexes, comme les « Panama Papers », des affaires locales sensibles, comme le « triple homicide » qui a révélé les liens entre la mafia pharmaceutique et la collecte de fonds de la campagne kirchnériste, et des affaires impliquant des poids lourds comme Hugo Moyano, dont il a dressé le portrait dans son livre The Truck Man .

« Villarruel vient du conservatisme catholique, de la droite, de la sphère militaire, et a servi de contrepoids à Milei », explique Delfino.

Delfino, rédacteur en chef adjoint de Mongabay Latam, un média qui couvre les sujets environnementaux les plus importants en Amérique latine, vient de publier La Generala. Une biographie non autorisée de Victoria Villarruel , la vice-présidente qui défie Milei (Planeta), avec un objectif précis. « Enquêter sur elle m'a pris beaucoup de temps : 60 entretiens, des dossiers judiciaires non archivés des années 70 et des analyses de dossiers. Tout ce travail m'a confirmé que cette enquête était nécessaire pour comprendre comment Villarruel et d'autres ont contribué à l'accession au pouvoir de Milei, et quelle est la structure actuelle du pouvoir. »

–Qu’avez-vous découvert au cours de l’enquête ?

– Une histoire profonde qui nous permet d'aborder un pan de l'histoire récente de l'Argentine. Villarruel est issue du conservatisme catholique, de la droite, du milieu militaire, et a servi de contrepoids à Milei. Elle a contribué à équilibrer la liste présidentielle. Il s'agit d'une femme à l'éloquence dévastatrice et à la maîtrise de l'agressivité verbale qui lui a permis de s'imposer à maintes reprises, notamment face à d'anciens chefs de guérilla comme [Luis] Mattini, de l'ERP, et [Roberto] Perdía, des Montoneros.

– Quelles sont vos ambitions politiques ?

– Elle est venue en politique pour y rester. Et elle cherche un refuge après l'exil de La Libertad Avanza imposé par les Milei. Elle ne l'a pas encore trouvé, mais elle essaie de le construire, même si elle peine à prendre des décisions. Car derrière toute cette force apparente, ce « tank » que l'on perçoit, ce « sniper de mots », il y a une personne qui peine à prendre des décisions, à constituer des équipes ou à justifier pourquoi elle s'est entourée pendant des années d'hommes liés au terrorisme d'État, comme Alberto « Gato » González. C'est, en bref, une femme pleine de contradictions, qui affiche une ambition politique, mais qui apprend à faire de la politique depuis une position de pouvoir, qui jouit d'une bonne image dans certains secteurs de la société, mais qui suscite beaucoup de peur chez d'autres.

– Cela suscite également la méfiance ou le mépris parmi les Mileis. Que s'est-il passé entre eux ?

– La relation avec Javier a bien commencé et a perduré tout au long de leur mandat de députés, marquée par une affection sincère. Cependant, Victoria n'a jamais réussi à s'entendre avec Karina. De plus, leur partenariat était mal conçu dès le départ, avec très peu d'intérêts communs, comme leur opposition à la dépénalisation de l'avortement. Elle est issue d'un milieu catholique conservateur, et Milei est anarcho-capitaliste. Les problèmes ont commencé à se faire sentir lorsque Villarruel n'a même pas réussi à obtenir un candidat au poste de conseiller municipal sur les listes de 2023 que Karina avait constituées avec Carlos Kikuchi.

« Santiago Caputo confiait au bras droit de Villarruel qu'elle était le meilleur cadre du gouvernement, mais que même si elle était la fille d'un militaire, elle était très indisciplinée », soutient le biographe.

– Milei a dit que Villarruel contrôlerait la Sécurité, la Défense et le SIDE, mais ensuite…

– Ils se livraient à un échange constant, où elle réclamait toujours plus de pouvoir et de participation, mais les Milei estimaient que ce n'était pas le sien. Cette tension s'inscrit en partie dans l'éternelle querelle entre présidents et vice-présidents, exacerbée ici par leurs personnalités, toutes deux très impulsives et conflictuelles. Santiago Caputo confia d'ailleurs à la bras droite de Villarruel qu'elle était la meilleure cadre du gouvernement, mais que, malgré son père militaire, elle manquait de discipline.

– Étant donné son rôle à la tête du Centre d’études juridiques sur le terrorisme et ses victimes (Celtyv), sa façon de penser a-t-elle évolué ou l’a-t-elle simplement survolée ?

– Je pense qu'elle a dissimulé sa pensée parce qu'un changement stratégique de discours lui convenait. Jusqu'en 2006 ou 2007, elle soutenait que les crimes commis par l'armée lors du terrorisme d'État et par les organisations armées dans les années 1970 étaient prescrits et que les soldats devaient donc être acquittés et libérés. Mais le groupe d'extrême droite qui la soutenait a compris que ce discours ne menait à rien. Elle a alors commencé à affirmer que les crimes commis par les organisations armées étaient également des crimes contre l'humanité. Et elle est devenue une fervente défenseure de ce discours.

– Quel est le poids réel de votre père et de votre grand-père dans tout cela ?

– Très fatigante. Son père lui a inculqué une vision quasi mystique de la vie. Il l'a convaincue qu'elle avait une mission, qu'elle devait s'instruire, occuper une fonction publique, devenir députée. Et son grand-père était aussi très important. Marino, historien lié à la dictature, était l'un des intellectuels d'un secteur du Proceso. Et cette façon de voir et de vivre les années 70 de sa famille a beaucoup à voir avec ce qu'elle est aujourd'hui. Cela explique sa gestion du pouvoir et de ses équipes ; elle est toujours entourée de membres du renseignement militaire, sur la défensive, enveloppée d'une méfiance constante. Un exemple ? Elle ne révèle pas où elle vit pour des raisons de sécurité. Elle est très réservée. À tel point que ceux qui la connaissent depuis des années ont l'impression de ne pas vraiment la connaître.

– Dans quelle mesure s’est-il construit tout seul ?

– Elle affirme l'avoir bâtie seule. Mais les personnes interrogées racontent une histoire différente, et certaines admettent l'avoir aidée – des hommes influents de l'establishment conservateur et de l'élite économique, comme Martínez de Hoz, Massot, Grondona, Aramburu, Pérez Alati, García Belsunce… Des hommes qui ont choisi de faire avancer leur programme avec un nouveau visage et ont décidé de financer une jeune femme éloquente. Ainsi, eux et elle se sont entraidés, dans une alliance qui s'est avérée très bénéfique pour les deux parties.

– Vous soulignez son don pour la parole, sa capacité à débattre, son large sourire naturel, mais aussi sa personnalité « acérée », « grossière », « énigmatique »…

– Il a les deux facettes. Dans sa forme la plus pure, c'est un char d'assaut qui a démoli Agustín Rossi lors du débat vice-présidentiel. Mais en même temps, il essaie de se faire des amis grâce à son propre talent pour l'agressivité verbale.

– Comment interprétez-vous sa visite à Estela Martínez de Perón ?

Elle a suggéré qu'elle répondait à un enseignement de son père. Car son père, conservateur, critiquait les politiques plus libérales du Proceso et s'opposait à ce qu'Isabelita laisse l'armée lancer une guerre contre la guérilla avec l'Opération Indépendance en 1975, qui a ouvert la voie à la répression pendant la dictature. Elle l'a entendu à la maison. À cela s'ajoute le message politique qu'elle souhaitait transmettre. Car, d'une certaine manière, elle se reconnaît dans le miroir d'Isabelita.

– Vous venez de donner un titre…

[Sourires] Isabelita est une figure maudite, et le gouvernement veut la transformer en telle à cause de sa façon d'affronter les Milei. Ils l'accusent de jouer leur jeu, ignorant la volonté des frères et sœurs Milei. Deux voies s'offrent alors à elle : devenir une figure maudite, comme Isabelita et tant d'autres vice-présidents, ou suivre sa propre voie, car la voie avec le Président est déjà brisée.

– Mais une constante est la difficulté de constituer des équipes.

– Oui, il a du mal à diriger et à fidéliser. Ses équipes ne durent pas longtemps ; certains partent, comme Guillermo Montenegro ou Emilio Viramonte Olmos, qui ont démissionné en quelques jours ; mais il arrive qu'ils reviennent, comme Claudia Rucci, partie en janvier et revenue en mai. Parfois, pour Villarruel, le pouvoir semble être un jeu, une dynamique d'essais, d'erreurs et d'expérimentations. Il ne semble pas être un animal politique, mais plutôt une personne dont l'ambition est plus forte que sa capacité à construire politiquement.

– Sera-t-il capable de tracer sa propre voie politique sous l’ombre – et l’opposition – de Milei ?

– Elle pense à 2027 ou au-delà, en dehors de La Libertad Avanza, car elle n'a pas d'autre choix. Cela dépendra de la façon dont elle organisera ses fonctions et de sa capacité à constituer une équipe qui l'aidera à progresser. Sa situation est difficile : elle doit rester vice-présidente pour construire à partir de là, mais elle devra le faire discrètement. C'est pourquoi elle ne donne pas d'interviews ni ne fait de tournées publiques à travers le pays, même si certains lui disent qu'elle n'aura peut-être pas à attendre 2027, car Milei pourrait ne pas terminer son mandat.

– Y a-t-il une question que je n’ai pas posée et que vous pensez pertinente ?

- [Elle reste silencieuse quelques secondes] Villarruel se nourrit du conflit, et du conflit constant. Pour elle, la vie est une guerre qu'il faut mener. Où qu'elle aille, elle laisse des conflits, des inimitiés et des portes closes. Cela lui est arrivé à droite, cela lui est arrivé à Celtyv, avec les Milei… cela lui est arrivé dans chaque espace qu'elle a fréquenté. Elle se nourrit du conflit. C'est sa façon d'être : une femme conflictuelle et conflictuelle, car elle en a toujours eu assez des conflits.

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