Le Thunder d'Oklahoma City a battu les Pacers de l'Indiana lors du septième match de la finale et est devenu le nouveau champion NBA.
Le Thunder d'Oklahoma City a battu les Pacers de l'Indiana 103-91 lors du septième match de la finale , devenant ainsi champion NBA. Ils ont soulevé le trophée Larry O'Brien pour la première fois depuis le transfert de la franchise de Seattle (les Supersonics) à Oklahoma City en 2008. En revanche, les Pacers restent invaincus dans la plus grande ligue de basket-ball de leur histoire.
La finale avait débuté en Oklahoma par une victoire des Pacers. Le Thunder a ensuite égalisé à domicile. Pour le troisième match, la série s'est déroulée à Indianapolis, où l'équipe locale a marqué son deuxième point. OKC a ensuite rebondi en remportant le quatrième match à l'extérieur et en reprenant l'avantage du terrain lors du cinquième match. Indiana a remporté le sixième match à domicile, et le Thunder a marqué le septième et dernier point de cette finale au Payton Center d'Oklahoma City, remportant ainsi une couronne qu'il avait déjà conquise en NBA en 1979, sous le nom de Seattle Supersonics.
Le match 7 a commencé de manière aussi régulière que tout au long de la finale, mais à cinq minutes de la fin du premier quart-temps, une situation a changé le match. La star des Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, a essayé de se diriger vers le panier, mais après le premier dribble, il s'est retrouvé allongé sur le sol flottant en train de pleurer et de frapper du poing.
Les 12 premières minutes se sont terminées sur le score de 25-22 en faveur de l'équipe locale, et au milieu du deuxième quart-temps, Indiana a officiellement annoncé que le joueur, auteur de neuf points en sept minutes sur le terrain, ne reviendrait pas en raison d'une blessure à la jambe droite, probablement due à une rupture du tendon d'Achille. L'entraîneur Rick Carlisle a dû modifier le plan de jeu, mais aussi gérer l'émotion de ses joueurs. Cependant, au cours de ce deuxième quart-temps, ses joueurs ont fait preuve d'un grand caractère, et les Pacers ont abordé la mi-temps avec une légère avance : 48-47.
Au début du troisième quart-temps, OKC a commencé à convertir des tirs à trois points et en a inscrit neuf. Mais TJ McConnell a résisté. Le discret meneur remplaçant d'Indiana a converti dix points consécutifs pour ramener son équipe à quatre points et rester dans la course. Mais un seul joueur n'a pas suffi. L'équipe locale a commencé à défendre avec l'intensité attendue dans un match décisif et a réussi à terminer la période avec 13 points d'avance : 81 à 68.
Fort de ce qu'ils avaient accompli durant cette période, le Thunder a commencé à conclure le match, et dès les premières minutes du quatrième quart-temps, l'intensité est retombée. Ils menaient de 20 points, mais Indiana, presque épuisé, a tenté de revenir dans le match. Les minutes s'écoulaient, mais tout était presque réglé, jusqu'au buzzer, déclarant le Thunder d'Oklahoma City nouveau champion NBA. La star du match a été le MVP de la saison : Shai Gilgeous Alexander a marqué 29 points, délivré 5 passes décisives et capté 12 rebonds.
Le Thunder d'Oklahoma City était la meilleure des 30 équipes NBA cette année-là, avec 68 victoires et 14 défaites en saison régulière. Sous la direction du jeune entraîneur de 39 ans Mark Daigneault, l'équipe a réalisé une performance brillante. Leur joueur vedette était le Canadien Shai Gilgeous-Alexander , élu MVP de la NBA. Meneur de jeu marqueur, à 26 ans, il a mené toutes les attaques d'une équipe jeune et ambitieuse. Il était entouré de joueurs très intéressants, comme son compatriote Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren et le pivot allemand Isaiah Hartenstein. Parmi eux figurait également Alex Caruso, défenseur et joueur de rôle.
En route vers le titre, ils ont d'abord balayé les Grizzlies de Memphis 4-0, puis ont disputé leurs sept demi-finales contre les Nuggets de Denver de Nikola Jokic pour devenir finalistes de leur conférence. OKC a atteint la finale NBA après avoir battu les Timberwolves du Minnesota en cinq matchs (4-1) et après avoir battu Indiana en sept matchs (4-3), ils ont remporté leur premier titre sous leur nouveau nom, car de 1967 à 2008, ils étaient les célèbres Seattle SuperSonics. Sous ce nom, ils ont été champions NBA en 1978-1979.
En 2008, une période de changement s'est produite et la franchise a déménagé à Oklahoma City. Sous le nom de Thunder, ils ont rapidement atteint la finale de la Conférence Ouest avec trois jeunes stars : Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden. Grâce à eux, ils ont atteint leur première finale de Conférence Ouest en 2010/2011. L'année suivante, ils ont atteint la finale NBA, mais ont perdu contre le Heat de Miami. Plus tard, en 2013/2014 et 2015/2016, ils ont retrouvé la finale de la Conférence Ouest, mais sans succès. Cette saison, le charme était rompu.
L'un des atouts clés du championnat a été sa défense. Ils ont constamment fait preuve d'intensité, frôlant les fautes, avec d'excellents changements défensifs et une moyenne de 10,6 interceptions par match. En attaque, ils ont affiché une excellente circulation du ballon, une vitesse en contre-attaque et un excellent pourcentage aux tirs (45,9 %) et aux tirs à trois points (34,1 %).
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