Santa Catalina Classics, un festival célébrant les traditions des îles Canaries dans un hôtel historique
La façade et le verger qui entourent l' hôtel Santa Catalina à Las Palmas de Gran Canaria ont servi de cadre au gala d'ouverture du festival Santa Catalina Classics , un événement qui se déroulera en septembre, octobre et novembre, avec plusieurs concerts et récitals de grande qualité. Un engagement du groupe Barceló en faveur de la promotion de la musique dans le secteur touristique, digne de notre plus grande reconnaissance.
La soirée a été marquée par la présence de la soprano Anna Netrebko , star internationale de l'opéra, toujours sous le coup du boycott de critiques intolérantes en raison de ses origines russes, aux côtés du grand ténor de Tenerife Jorge de León , reconnu comme l'une des voix les plus solides du moment. Le programme du gala, basé sur le répertoire vériste, un mouvement représenté par des compositeurs tels que Puccini, Cilea, Ponchielli et Giordano , ainsi que sur des œuvres choisies de Giuseppe Verdi , a rempli les 1 550 places du vaste jardin de l'hôtel. Les chanteurs ont été magnifiquement soutenus par l' Orchestre Symphonique de Gran Canaria et le chef d'orchestre Karel Marl Chichon.
Le Santa Catalina, a Royal Hideaway Hotel , est un monument emblématique de Grande Canarie ; le plus ancien hôtel de l'île , construit en 1890 avec des capitaux britanniques. L'architecte écossais James McLaren, responsable de projets dans les colonies britanniques d'Afrique et d'Inde, a conçu la structure qui reste l'essence même de ce que nous voyons aujourd'hui. Après avoir été vendu à la mairie de Grande Canarie en 1931, il est tombé en ruine jusqu'à sa démolition en 1941. L'hôtel actuel, œuvre de l'architecte canarien Miguel Martín-Fernández de la Torre , a ouvert ses portes en 1951, conservant l'esprit et la structure d'origine, avec des touches coloniales, deux tours caractéristiques et des balcons en bois uniques.
Après une première partie consacrée à Cilea et Verdi, suivie d'un bref entracte, à la tombée de la nuit sur Las Palmas, nous avons pu contempler un système d'éclairage attrayant créant des formes et des motifs servant de toile de fond aux airs et duos choisis. Les tons choisis n'étaient pas arbitraires, selon Manuel Martínez-Fresno , directeur des relations publiques et du protocole de l'hôtel. « Les couleurs de l'éclairage ne sont pas celles habituelles des LED, car nous avons utilisé les tons exacts de la série de tableaux Poema del Mar du peintre canarien Néstor Martín-Fernández de la Torre , pour nous transporter dans cet univers », a expliqué le directeur. Il convient de rappeler que le musée Reina Sofía de Madrid consacre actuellement une grande rétrospective à ce peintre canarien, Néstor, comme on l'appelle communément dans sa ville natale (Las Palmas, 1887-1938), frère aîné de l'architecte qui a réalisé la reconstruction de l'hôtel.
L'influence de Néstor est manifeste dans plusieurs parties de l'hôtel, notamment dans le grand salon central , où les peintures murales ornant les murs et les plafonds rappellent de manière frappante son esthétique. Il ne s'agit pas de son œuvre personnelle, mais de celle de son plus proche disciple, Jesús Arencibia , muraliste et peintre canarien lui aussi. Le bar Carabela, ancienne salle de lecture de l'hôtel, agrémenté d'une cheminée qui lui confère une atmosphère chaleureuse, offre un bel exemple de la vigueur du coup de pinceau d'Arencibia .
On peut y contempler une fresque – en réalité une technique de collage de tissu sur une surface – intitulée Procession des aveugles autour de Sainte-Lucie , une œuvre dont Martínez-Fresno nous donne des détails sur son message caché : « Imaginons les années cinquante dans l'Espagne franquiste . L'hôtel a été inauguré avec cette peinture à thème religieux, mais peu de gens ont réalisé le message caché qu'elle contient, car sa composition est très similaire au célèbre tableau de Delacroix , La Liberté guidant le peuple . Tout le monde a applaudi à l'inauguration, sans remarquer le symbolisme de la fresque », a noté le réalisateur à propos d'une revendication qui n'avait pas sa place dans une dictature.
C'est précisément sous cette fresque que Jorge de León (Tenerife, 1970) nous attendait des heures avant le concert pour accueillir 20minutos avec sa générosité et sa gentillesse. Il semblait très enthousiaste à l'idée de partager le gala avec Anna Netrebko, avec qui il a collaboré lors d'autres événements et sur des productions d' Aida , à Vienne et à Madrid. « C'est une personne excellente et une artiste très complète », a-t-il commenté.
Nombreux sont les fans qui se souviennent encore des débuts du ténor de Tenerife au Teatro Real , dans une représentation d' Andrea Chenier , où il remplaçait en urgence le ténor titulaire, Marcelo Álvarez. C'était en 2010 , et au-delà de sa capacité à sauver une situation d'urgence – à laquelle Jorge de León était habitué en tant que policier local à Tenerife – il a remporté l'un de ces succès qui propulsent définitivement la carrière d'un artiste, presque comme franchir la porte principale de Las Ventas pendant la Corrida de la Beneficencia. « Je venais de demander un congé de la police, et ce fut un événement médiatique majeur pour cette raison. J'ai sauvé des vies non seulement dans la rue, mais aussi à l'opéra (rires). Andrea Chenier a marqué plusieurs étapes dans ma carrière : j'ai débuté le rôle à Malaga en 2007, et grâce à ce remplacement, j'ai pu donner cinq représentations au Teatro Real. En 2016, j'ai chanté ce même opéra ici à Gran Canaria, aux côtés de Daniela Dessí, et ce furent aussi ses dernières représentations avant sa disparition », se souvient-elle avec tristesse. Le gala comprenait également quelques pages de cet opéra pour compléter le programme.
Les représentations en extérieur ont leurs inconvénients, comme la veille, lorsque la répétition a dû être suspendue à cause de la pluie – les alizés étant capricieux –, créant une incertitude quant au déroulement du lendemain. Heureusement, la météo à Las Palmas était idéale le soir du gala.
« Dans un opéra, il y a quatre-vingts musiciens dans la fosse et un chœur de quarante personnes derrière. Nous, solistes, devons projeter nos voix et les porter jusqu'aux recoins les plus reculés de la salle, grâce à notre technique et à nos muscles. C'est là toute la valeur de la poésie lyrique, qu'il s'agisse d'opéra ou de zarzuela : elle n'est pas amplifiée », a expliqué le ténor.
Évidemment, cela n'arrive pas lors d'un gala comme celui dont nous parlons, organisé dans de magnifiques jardins mais avec une acoustique médiocre, qui doit être compensée par l'expertise des techniciens du son . Ce fut le cas lors du gala du 9 juillet, il faut l'admettre. « Ces soirées ont une magie particulière , et c'est l'un des événements lyriques les plus marquants des îles Canaries », a conclu le ténor.
Jorge de León envisage l'avenir avec beaucoup d'enthousiasme, prêt à faire ses débuts dans la production d' Otello du Teatro Real , qui débutera la saison prochaine, dans un rôle qui ne sera pas sans défis. « C'est un personnage puissant, fortement influencé par Shakespeare. D'ailleurs, des ténors de haut niveau comme Franco Corelli n'ont jamais voulu l'interpréter », a déclaré Jorge de León.
L'avenir n'a pas toujours été aussi rose pour lui, et il se souvient de l'incertitude que la pandémie lui a créée. « Voyant que la situation ne se stabilisait pas, j'ai même pensé à réintégrer la police », confie-t-il. Heureusement, notre pays a été pionnier en matière de retour sur scène, et le secteur culturel a prospéré. La police locale d'Adeje a peut-être perdu un nombre important de ses agents, mais tous les chanteurs ne sont pas capables d'interpréter « Nessun Dorma » comme Jorge de León l'a fait lors d'un rappel lors du gala.
C'est peut-être le gofio ou les bananes plantains – il est surprenant de découvrir la variété des deux au populaire marché de Vegueta – mais il n'en demeure pas moins que les îles Canaries comptent actuellement des voix d'opéra de grande qualité. Outre l'incommensurable Alfredo Kraus , qui occupe une place de choix dans l'Olympe lyrique, outre Jorge de León lui-même, on peut citer des chanteurs comme Celso Albelo , Nancy Fabiola Herrera , Ariam Hernández , Yolanda Auyanet et Francisco Corujo . « Les lutteurs canariens disaient toujours qu'il fallait manger beaucoup de gofio pour rester fort (rires). Les îles Canaries ont toujours été un lieu de transit pour les chanteurs d'opéra, entre l'Amérique du Sud et l'Europe, ce qui a créé un patrimoine culturel remarquable. De plus, les gens d'ici sont très musiciens, et les pèlerinages et les parrandas sont fréquents, avec des influences du folklore argentin, vénézuélien et brésilien », a conclu Jorge de León avant de nous dire au revoir.
Manuel Martínez-Fresno a également donné des précisions sur la situation géographique des îles et son influence sur la vie culturelle de Grande Canarie. « Les révolutions ont cessé aux Canaries. Darwin et Humboldt ont séjourné dans les demeures de l'aristocratie et de la bourgeoisie à Las Palmas, comme escale au cours de leurs voyages, ce qui leur a permis d'assimiler de nouvelles idées. Les Canaries faisaient partie du circuit des grands théâtres sud-américains, comme Buenos Aires et Manaus . À la fin des saisons européennes, les compagnies d'opéra passaient par les Canaries et amortissaient les frais de leur voyage vers les Amériques en proposant quelques représentations. »
Toutes ces influences ont conduit à une approche ouverte des mœurs sociales, notamment à Grande Canarie. « Las Palmas a toujours été très libérale . Pensez à Néstor, un artiste dont l'œuvre reflétait un monde très queer , avec une ambiguïté sexuelle évidente. Il était polyvalent et très novateur, une sorte de Philippe Stark du début du XXe siècle. De nombreux éléments de l'hôtel ont été conçus par lui, comme les appliques murales et les balcons en bois », a reconnu le directeur.
L'un des moments les plus mémorables de cet hôtel fut la réception à laquelle assista Alphonse XIII , coïncidant avec la première visite d'un monarque aux Canaries. Cette visite, aussi incroyable que cela puisse paraître, n'eut lieu qu'en 1906. « Il existe une lettre envoyée par le gouverneur militaire des Canaries à la famille royale, mettant en garde contre la forte influence britannique exercée sur les îles et le danger d'être dominées par le Royaume-Uni », raconte Martínez-Fresno. « N'oublions pas que les travailleurs canariens bénéficiaient de conditions de travail exceptionnelles, étant embauchés par des entreprises anglaises qui payaient leur assurance maladie et la scolarité de leurs enfants. Alphonse XIII décida de se rendre aux Canaries et, du port, se rendit à l'hôtel Santa Catalina, où toute la société britannique s'était réunie. Il y déclara que les Canaries étaient espagnoles et le resteraient. »
La liste des célébrités ayant séjourné à l'hôtel est interminable, mais pour se limiter aux chefs d'orchestre, on pourrait citer Herbert von Karajan , Claudio Abbado, Riccardo Muti et Zubin Mehta. Maria Callas a choisi de séjourner au Santa Catalina lorsque le yacht d'Onassis a accosté dans la marina juste en face de l'hôtel. Quant aux acteurs et actrices, Marcello Mastroianni, Alain Delon, Sophia Loren, Brad Pitt et Samuel L. Jackson y ont tous séjourné ; il y est resté un mois jusqu'à très récemment. La célèbre anecdote d' Ava Gardner raconte qu'elle a surpris un jeune paparazzi en train de la prendre en photo alors qu'elle prenait un bain de soleil sur l'un des balcons. Elle a invité le jeune homme dans sa chambre et l'a accueilli en déshabillé. Imaginez la suite.
Il s'agit de la cinquième édition du Festival Santa Catalina Classics, qui se tient dans cet impressionnant hôtel de Las Palmas. Des artistes tels que Gustavo Dudamel , Juan Diego Florez, Roberto Alagna et Jonas Kaufmann s'y sont produits. Nous avons rencontré Felipe Aguirre , directeur artistique du festival, dans le hall principal de l'hôtel, orné de lustres en verre de Murano. On y trouve également une scène – visible sur la photo précédente – où les musiciens se produisaient autrefois lors de dîners prestigieux. « Nous ouvrons le festival par un gala plus festif, mettant presque toujours en vedette une figure emblématique de l'opéra, dans le respect des traditions insulaires. Nous proposons ensuite des concerts de musique de chambre tout au long de l'année, à la recherche d'un public plus diversifié et hors saison. Ils se déroulent dans cette salle, qui offre une excellente acoustique et environ 300 places », explique le directeur du festival.
Prochainement, ils accueilleront le pianiste Pierre-Laurent Aimard , le guitariste Milos Karadaglic et le jeune ténor Gabriel Álvarez. La présentation de ce chanteur est précisément l'un des objectifs de Santa Catalina Classics. « Nous souhaitons également promouvoir les jeunes talents et, à cette fin, nous avons conclu un accord de collaboration avec l' École de musique Reina Sofía . Le groupe Barceló soutient les jeunes de cette école en leur accordant une bourse annuelle, et cette année, nous invitons un chanteur local très polyvalent, Gabriel Álvarez , lauréat du Prix de chant de Tenerife », a déclaré Felipe Aguirre.
Le festival propose également des expériences plus originales. « Nous proposons une journée vin-musique intitulée « Accords Sonores », avec la participation du sommelier du restaurant Poemas by Hermanos Padrón. » C'est l'un des trois restaurants de l'hôtel, dont deux sont étoilés au Michelin. « C'est exceptionnel ! » « Trois vins locaux sont sélectionnés et associés à des morceaux musicaux. C'est une expérience dans l'esprit d'un symposium, dans une ambiance festive, pour découvrir la musique classique autrement. »
Le gala a été un immense succès, mais aussi un défi logistique considérable, comme l'a reconnu Felipe Aguirre. On se souviendra du duo d '« Aïda », brillamment interprété par Anna Netrebko et Jorge de León ; ainsi que des rappels finaux, où la soprano russe a choisi d'interpréter l'air de La Bohème de Musetta, laissant de côté le micro pour laisser libre cours à sa puissance vocale. Ce fut un splendide point d'orgue pour cette ouverture d'un festival qui place l'Hôtel Santa Catalina sur la scène musicale, avec une initiative digne des plus grands applaudissements.
20minutos
