La perte du chromosome Y, raison pour laquelle certains cancers sont plus agressifs chez les hommes

La perte du chromosome Y, qui définit le sexe masculin, dans les cellules du système immunitaire peut être la raison pour laquelle certains types de cancer sont plus agressifs chez les hommes que chez les femmes et pourquoi les hommes ont des taux de survie plus faibles.

La clé, selon une recherche publiée dans la revue « Nature », semble résider dans le fait que l’absence du chromosome Y dans les cellules immunitaires mâles affecte négativement le fonctionnement du système immunitaire.

Une étude du Comprehensive Cancer Center de l'Université d'Arizona (États-Unis) explique pour la première fois comment la perte du chromosome Y dans les cellules immunitaires masculines affecte négativement le fonctionnement du système immunitaire.

Chez l'homme, chaque cellule du corps contient généralement un chromosome X et un chromosome Y. La perte du chromosome Y est une modification génétique courante et non héréditaire chez l'homme, qui se traduit par la perte du chromosome Y d'une cellule immunitaire présente dans le sang. Elle est souvent associée au vieillissement . Depuis de nombreuses années, elle est également associée à une augmentation de la mortalité par carcinome, bien que la cause en soit inconnue.

Cette étude est la première à identifier et à définir la relation entre la perte du chromosome Y dans les globules blancs, les cellules immunitaires et les tumeurs, ce qui permet de comprendre pourquoi les hommes présentant une perte du chromosome Y présentent un risque plus élevé de cancer et de moins bons résultats.

« Ces résultats représentent une avancée majeure dans notre compréhension des raisons pour lesquelles les hommes présentant une perte du chromosome Y dans leurs cellules sanguines présentent un taux de mortalité par cancer plus élevé. En effet, ces cellules affaiblissent le système immunitaire qui infiltre le cancer », explique Dan Theodorescu, directeur de la recherche.

Et il ajoute : « Nous espérons que cela fournira une base et un cadre solides pour que le domaine naissant du chromosome Y puisse progresser, afin que nous puissions collectivement mieux comprendre toutes les implications biologiques potentielles de cette découverte et comment les utiliser pour développer des approches plus efficaces de prévention et de traitement, ce qui se traduira par une amélioration des taux de survie des patients. »