Que signifie réellement l'accord de « réinitialisation » entre le Royaume-Uni et l'UE pour les Britanniques en Espagne ?

Les gros titres des médias ont été dominés par des querelles autour du poisson et des batailles relancées autour du Brexit (les gros titres des médias britanniques, c'est-à-dire les médias espagnols, n'ont pas accordé beaucoup d'attention à ce sujet, pour une raison quelconque) - mais l'annonce conjointe Royaume-Uni-UE de lundi contient des nouvelles potentiellement bonnes pour les Britanniques qui vivent en Espagne, espèrent s'y installer un jour ou s'y rendent fréquemment.

Le premier sommet UE-Royaume-Uni post-Brexit s'est terminé par une conférence de presse pleine de mots chaleureux et de promesses vagues, et par un document plus détaillé montrant exactement ce qui avait été convenu.

Il convient de noter qu'à ce stade, peu de choses ont été réellement convenues - il s'agit plutôt d'un accord pour discuter de certains sujets dont les détails seront précisés ultérieurement - mais il existe plusieurs sujets qui sont essentiels à la vie des Britanniques vivant dans l'UE.

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Passeports pour animaux de compagnie

Le document indique que « les animaux de compagnie pourront également voyager plus facilement, avec l'introduction de « passeports pour animaux de compagnie » pour les chats et les chiens du Royaume-Uni, éliminant ainsi le besoin de certificats de santé animale pour chaque voyage. »

Il s'agit potentiellement d'un gros problème pour les personnes qui vivent au Royaume-Uni mais qui visitent souvent l'Espagne et amènent leurs animaux de compagnie, en particulier les propriétaires de résidences secondaires.

En principe, avant le Brexit, les chiens, les chats et les furets britanniques pouvaient obtenir un passeport européen pour animaux de compagnie, ce qui signifiait des frontières sans friction.

Le Brexit a ensuite retiré le Royaume-Uni de ce dispositif. Désormais, les propriétaires d'animaux de compagnie doivent obtenir un certificat sanitaire pour se rendre dans l'UE. Ce certificat coûte environ 100 £, mais ne couvre qu'un seul voyage. Par exemple, une personne qui visite l'Espagne trois fois par an et possède deux chiens doit payer 600 £ par an rien que pour les certificats, sans compter le temps passé chez le vétérinaire avant chaque voyage.

Le document semble indiquer que les résidents du Royaume-Uni pourraient à nouveau bénéficier d'un passeport européen pour animaux de compagnie. Les Britanniques résidant en Espagne peuvent déjà obtenir un passeport européen pour animaux de compagnie pour leurs chiens et chats, tandis que le Royaume-Uni accepte ce type de passeport. La mise en œuvre de ce changement ne semble donc pas particulièrement compliquée.

Il n’existe cependant pas de calendrier pour ce changement.

Elle est incluse dans la section sur les règles sanitaires et phytosanitaires qui éliminent également la nécessité de contrôles vétérinaires pour les exportations de produits tels que la viande et le fromage britanniques vers l'UE.

L'accord vise également à limiter les contrôles sur les produits britanniques entrant dans l'UE, en particulier les produits d'origine animale tels que la viande et le fromage.

Cet accord, s'il est conclu, viserait principalement les producteurs commerciaux et faciliterait l'accès des entreprises britanniques aux marchés de l'UE. Cependant, les règles sanitaires et phytosanitaires concernent également les personnes apportant de petites quantités de produits pour leur consommation personnelle. Cela pourrait donc mettre fin à l'interdiction post-Brexit qui pesait sur les Britanniques de rapporter leurs spécialités préférées, comme les tourtes au porc, le bacon britannique ou le cheddar.

Portails électroniques

Le Royaume-Uni et la Commission européenne « poursuivront leurs échanges sur la gestion fluide des frontières au bénéfice de leurs citoyens, y compris l'utilisation potentielle des portes électroniques, le cas échéant ». Le document ajoute qu'« après la mise en place du système d'entrée/sortie de l'Union européenne, il n'y aura plus d'obstacle juridique à l'utilisation des portes électroniques pour les ressortissants britanniques voyageant à destination et en provenance des États membres de l'Union européenne ».

Actuellement, l'introduction de l'EES est prévue pour la fin de l'année, probablement en octobre, bien qu'elle ait été reportée à plusieurs reprises. Ce changement ne pourrait donc pas intervenir avant octobre 2025 au plus tôt.

Le document ne dit pas non plus que les Britanniques peuvent définitivement utiliser les files d'attente des passeports de l'UE et les eGates, mais simplement qu'il n'y a « aucun obstacle juridique » à cela.

Les États membres de l'UE prennent la décision finale concernant leurs protocoles de contrôle aux frontières. Il est donc possible que ces règles finissent par être différentes selon les pays.

L'Espagne est depuis longtemps une destination très prisée des touristes britanniques. La liaison aérienne Espagne-Royaume-Uni est l'une des plus fréquentées au monde, et plus de 400 000 ressortissants britanniques sont officiellement enregistrés comme résidant en Espagne (chiffres de 2024). Ces trois éléments font de la frontière l'un des points les plus difficiles à franchir pour le déploiement du nouveau système EES.

Pour cette raison, l’Espagne pourrait être plus susceptible d’accepter une certaine flexibilité concernant l’utilisation des eGates par les Britanniques, mais, encore une fois, rien n’est certain à ce stade.

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Programme de mobilité des jeunes

Il n'y a pas d'accord sur un programme, mais le document indique que le Royaume-Uni et l'UE conviennent d'approfondir les « liens interpersonnels, en particulier pour la jeune génération », y compris le développement d'un « programme d'expérience pour les jeunes ».

L’essentiel à noter ici est qu’il ne s’agit pas d’un retour à la liberté de circulation d’avant le Brexit – lorsque les Britanniques pouvaient s’installer en Espagne ou effectuer un séjour prolongé sans avoir besoin de visa ou de permis de séjour – pour les jeunes.

Même si les détails restent à définir, un document-cadre de la Commission européenne montre ce que l'on entend par ce type de programme : il s'agit en fait d'un type de visa supplémentaire.

Il offre cependant aux jeunes certains avantages par rapport au système de visa standard : à l'heure actuelle, les personnes souhaitant passer plus de 90 jours sur 180 en Espagne ont le choix entre plusieurs visas, mais tous sont liés à un objectif spécifique comme les études ou le travail.

Dans le cadre du système de visa standard, vous devez soit vous engager à ne pas travailler du tout en Espagne - auquel cas vous devez prouver que vous avez suffisamment d'argent pour subvenir à vos besoins pendant un an - soit vous avez besoin d'un visa de travail, auquel cas vous devez avoir un travail prévu à l'avance, soit un contrat de salarié, soit un plan d'affaires pour travailler en tant que freelance ou entrepreneur.

Ce système exclut essentiellement le type de voyage « année sabbatique », où les gens pourraient prendre quelques vacances puis travailler dans un bar ou cueillir des fruits lorsque leur argent vient à manquer, ou peut-être travailler pendant la saison de ski.

Le programme de mobilité des jeunes consisterait en un visa pour les 18-30 ans leur permettant de travailler, d'étudier, de partir en vacances, ou les trois à la fois, sans avoir à planifier à l'avance. Cela pourrait potentiellement offrir aux jeunes Britanniques souhaitant enseigner l'anglais ou travailler dans un bar pendant l'été une plus grande flexibilité dans leurs projets sans avoir à demander de visa à l'avance.

Il s'agirait toutefois d'un visa d'une durée limitée – probablement quatre ans maximum – et utilisable une seule fois. Il ne permettrait pas de s'installer définitivement en Espagne et, surtout, il s'agirait toujours d'un visa ; les jeunes devraient donc toujours en faire la demande à l'avance avant de venir en Espagne.

Il semble également qu’il y aura un plafond au nombre de ces visas délivrés chaque année, puisque le texte stipule que le nombre total de participants devra être « acceptable pour les deux parties ».

Qualifications professionnelles

La reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles fera l’objet de « dialogues dédiés » entre le Royaume-Uni et l’UE.

Bien que cela soit assez vague à ce stade, cela pourrait être un gros problème pour les Britanniques qui espèrent s'installer un jour en Espagne et travailler dans un domaine où des qualifications professionnelles sont requises.

Bien que les Britanniques vivant en Espagne avant le Brexit aient eu la possibilité de faire reconnaître leurs qualifications dans le cadre du système espagnol, le processus d'homologation espagnol est notoirement mauvais et peut prendre des années, laissant essentiellement les étrangers dans un vide juridique car ils ne peuvent pas travailler.

The Local a déjà évoqué ce sujet en détail, comme vous pouvez le lire ci-dessous. Il est peu probable (voire improbable) qu'un accord UE-Royaume-Uni contribue réellement à réformer le système d'homologation espagnol.

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Érasme

Des discussions auront également lieu sur la réintégration du Royaume-Uni dans le programme Erasmus+, qui permet aux étudiants universitaires de passer une année dans un autre pays de l'UE dans le cadre de leur cursus, bien que les détails, notamment sur les contributions financières, doivent encore être convenus.

Importations, pêche et défense

L'accord entre le Royaume-Uni et l'UE couvre également d'autres sujets, notamment des mesures visant à faciliter l'importation de produits britanniques dans l'UE, une extension de l'accord sur les droits de pêche et des accords sur les dépenses de défense.

Nous avons sélectionné ici des éléments qui affecteront particulièrement la vie quotidienne des Britanniques en Espagne, mais vous pouvez en savoir plus sur l'accord ici .

Mise à jour sur Gibraltar

Bien que cela ne soit pas inclus dans le nouvel accord, de récents murmures diplomatiques et des reportages dans les médias espagnols suggèrent que l'Espagne, le Royaume-Uni, Gibraltar et l'UE pourraient enfin se rapprocher d'un accord post-Brexit - près d'une décennie après le référendum et cinq ans après que le Royaume-Uni a officiellement quitté l'UE.

Il n’y a pas encore de détails concrets, mais cela est considéré comme faisant partie d’une « réinitialisation » plus large des relations entre le Royaume-Uni et l’UE.

Cela fait suite aux déclarations du président du Conseil européen, António Costa, qui a récemment déclaré à Londres qu'un traité visant à réglementer les relations futures de Gibraltar avec l'UE était « prochainement ». Des diplomates et des responsables politiques d'Espagne, de Gibraltar et du Royaume-Uni ont fait des déclarations similaires ces dernières années, sans parvenir à une conclusion.

L'ambassadeur du Royaume-Uni en Espagne, Alex Ellis, a déclaré récemment qu'il pensait que « le moment était venu » de parvenir à un accord, ajoutant que ce « n'est pas facile mais qu'il est temps » de mettre enfin fin aux négociations interminables sur le Brexit pour l'avenir de The Rock.

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S'exprimant lors d'un petit-déjeuner d'information à Madrid, Ellis a évoqué la « détermination des parties » mais a déclaré qu'en termes de résolution proche, il n'était ni « optimiste ni pessimiste ».

Les points de friction dans les négociations ont été les contrôles aux frontières, notamment ceux qui les géreraient, en particulier à l'aéroport de Gibraltar, la fluidité des déplacements des travailleurs transfrontaliers, la possibilité symbolique d'une police espagnole sur le sol britannique et la mesure dans laquelle Gibraltar s'alignera sur les règles européennes, ce qui a longtemps offensé les arguments de souveraineté avancés par les partisans les plus radicaux du Brexit.

La finalisation des négociations sur le Brexit à Gibraltar serait certainement un signe clair que le gouvernement Starmer est sérieux dans sa volonté de rétablir les relations avec l'Europe.

Avec des reportages supplémentaires sur les négociations de Gibraltar par Conor Faulkner.