Starbase : la base de la société de fusées SpaceX d'Elon Musk est désormais officiellement une ville.

La zone où est basée la société aérospatiale SpaceX d'Elon Musk est officiellement devenue une ville. Starbase, comme on le surnomme , est située dans le comté de Cameron, au Texas, et sera désormais gouvernée par une commission municipale de trois membres, composée de personnalités de haut rang de SpaceX qui se sont présentées sans opposition à ce poste. Le vote des habitants pour la création de la ville s'est terminé avec 212 voix pour et six contre.

Les responsables du comté de Cameron ont certifié cette semaine les résultats des élections locales tenues début mai, qui ont finalement vu le vote en faveur de la création de la nouvelle ville gagner. « Avec un gouvernement local, nous sommes ravis de créer la meilleure ville pour notre communauté », a écrit Starbase sur son compte sur le réseau social X — également détenu par Musk — après l'annonce de la décision.

Seuls les 283 habitants de Boca Chica Village, une zone non constituée en société du comté de Cameron qui dessert principalement les travailleurs de SpaceX, ont voté lors de l'élection.

En décembre, Elon Musk a publié une déclaration sur son compte X annonçant qu'il avait engagé une procédure judiciaire pour convertir son centre d'opérations du Texas en une municipalité indépendante. De plus, en juillet, Musk a déplacé le siège officiel de plusieurs de ses entreprises de Californie au Texas, un État qui offre un environnement réglementaire et fiscal plus favorable. Le gouverneur local, le républicain Greg Abbott, a lancé un accueil grandiose : « C'est génial. Starbase, Texas. Le siège officiel de SpaceX. Fier de vous accueillir ! » il a tweeté en réponse au message de Musk.

La création de cette nouvelle ville donne à l'entreprise de Musk un plus grand contrôle sur la zone, à proximité d'une réserve et d'un parc national situés sur les rives du golfe du Mexique. Le milliardaire et figure clé de l’administration Trump cherche depuis des années à assouplir les restrictions environnementales et fédérales régissant les lancements de fusées SpaceX.

Avec le soutien du Parti républicain du Texas, le Sénat de l'État a adopté une loi qui permettra aux autorités de la nouvelle ville de Starbase de fermer une plage à Boca Chica, un pouvoir qui, jusqu'alors, était dévolu uniquement au comté.

Plusieurs groupes environnementaux de la région ont exprimé leur mécontentement face aux activités de Starbase, affirmant qu'elles menacent la population indigène de la région et détruisent « des dizaines d'hectares d'habitat naturel », a déclaré le South Texas Environmental Justice Network dans un communiqué .

Bien que cela ne signifie pas que SpaceX a désormais carte blanche pour contourner les réglementations étatiques ou fédérales, le nouveau statut lui donne accès à davantage de pouvoirs . Par exemple, le contrôle des routes et le pouvoir de fournir des services de santé et d’éducation à ses habitants. Ils pourront également accélérer les permis de construire dans la ville, rendant ainsi celle-ci plus attractive pour les travailleurs qualifiés qui souhaitent s'y installer.

Actuellement, environ 260 employés vivent à Starbase avec leurs familles, soit un total d'environ 500 personnes. 3 100 autres travailleurs font la navette depuis Brownsville, à 40 kilomètres de la base, et les environs.