Troubles neuropsychiatriques liés à des modifications des cellules souches au stade fœtal

Un groupe de chercheurs a confirmé que l’action de certains gènes sur les cellules souches qui influencent la formation du cerveau du fœtus peut provoquer des troubles neuropsychiatriques tels que l’autisme ou le trouble bipolaire.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Institut de recherche de l'Hôpital del Mar et de l'Université Yale (États-Unis), a été publiée dans la revue Nature Communications . Selon ces institutions, ces travaux ouvrent une fenêtre sur la compréhension de l'origine de ces maladies et le développement d'options thérapeutiques par thérapie génique.

3 000 gènes liés à des pathologies neuropsychiatriques et neurodégénératives ont été étudiés

Les recherches situent l’origine de certains troubles neuropsychiatriques, tels que l’autisme, le trouble bipolaire et la dépression, et de certaines maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, dans les tout premiers stades du développement cérébral du fœtus, plus tôt que ce que l’on pensait auparavant.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont étudié une liste de près de 3 000 gènes liés à des troubles neuropsychiatriques, des pathologies neurodégénératives et des malformations corticales, et ont simulé l’effet de leur altération sur les cellules impliquées dans le développement du cerveau.

Au cours de l'étude, des réseaux de régulation spécifiques à chaque type cellulaire impliqué dans le développement cérébral ont été simulés. Cela a permis d'observer comment l'activation ou la désactivation des gènes analysés affectait les cellules progénitrices à différents stades.

L'étude situe l'origine de maladies telles que l'autisme, la dépression, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson

La liste des maladies s'étend de la microcéphalie et de l'hydrocéphalie à l'autisme, la dépression, le trouble bipolaire, l'anorexie et la schizophrénie, mais inclut également la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Toutes ces maladies contiennent des gènes impliqués dans les premiers stades du développement cérébral.

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Les résultats indiquent que, durant les premiers stades du développement fœtal, bon nombre de ces gènes sont déjà fonctionnels dans les cellules souches – les progéniteurs qui construisent le cerveau – et participent donc à la création des neurones et de leurs structures de soutien.

Selon les chercheurs, comprendre le rôle de chaque gène dans chaque maladie peut aider à développer des thérapies ciblées, ouvrant des possibilités de thérapie génique et de traitements personnalisés.