Une étude espagnole révèle comment le sang vieillit et ouvre la porte à des méthodes pour inverser ce phénomène.

Une étude espagnole publiée dans Nature révèle une nouvelle technique qui nous permet d'identifier les « codes-barres » inscrits dans notre ADN et qui nous aident à comprendre comment notre sang vieillit , un premier pas vers des thérapies anti-âge et un dépistage précoce de maladies comme la leucémie .

La découverte, menée par des scientifiques du Centre de régulation génomique (CRG) et de l'Institut de recherche en biomédecine (IRB Barcelone), a été rendue possible après une étude avec des donneurs de moelle osseuse et des souris.

Dans les deux cas, les cellules souches sanguines vieillissent, réduisant leur diversité et favorisant les types associés ou « clones » qui conduisent à une inflammation chronique , des changements « presque universels » après 60 ans .

« Nous avons réussi à ajouter un code-barres, un nom de famille, à ces types de cellules clonées qui réduisent la diversité et la robustesse du système », a expliqué Lars Velten, chef de groupe au Centre de régulation génomique (CRG) lors d'une conférence de presse. Il a codirigé l’étude avec le chercheur de l’IRB Alejo Rodríguez-Fraticelli.

Rodríguez-Fraticelli a souligné que cette découverte a été possible grâce à une technique développée à Barcelone qui permet de suivre les codes-barres ADN dans le sang sur de longues périodes de temps, ce qui ouvre la porte à l'étude des thérapies de rajeunissement directement chez l'homme, sans recourir à la modification génétique.

« Ce que nous avons découvert est très excitant ; c'est quelque chose qui va changer la façon dont nous étudions les cellules et le sang dans les manuels scolaires », a-t-il ajouté.

Technique « EPI-Clone »

La technique, appelée « EPI-Clone », qui lit ces codes-barres sur chaque cellule en s'appuyant sur la plateforme Tapestri de Mission Bio pour le séquençage de cellules uniques, permet de reconstituer l'historique de la production sanguine , en identifiant quelles cellules souches contribuent au sang (en expansion) et lesquelles disparaissent de la course (en voie de disparition) au fil du temps.

L’étude a également révélé que certains clones de grandes cellules abritaient des mutations liées à l’hématopoïèse clonale, un processus dans lequel certaines cellules souches sanguines acquièrent des mutations qui leur permettent de croître et de se multiplier plus rapidement que d’autres.

Le phénomène devient Elle est plus fréquente avec l’âge et il a été démontré qu’elle augmente le risque de maladie cardiaque , d’accident vasculaire cérébral et de leucémie.

Cependant, de nombreux clones dominants identifiés par EPI-Clone ne présentaient aucune mutation connue, ce qui suggère que l'expansion clonale est une caractéristique générale du vieillissement sanguin, et pas seulement un signe de risque de cancer , expliquent-ils.

Dépistages pour une détection précoce

Les chercheurs suggèrent qu'à l'avenir, les médecins pourraient évaluer le comportement clonal lui-même pour une détection précoce , leur donnant un moyen de surveiller la façon dont le pool de cellules souches sanguines d'une personne vieillit des années avant qu'une maladie ne se développe.

Les individus présentant une perte de diversité plus rapide ou une expansion rapide des clones à risque pourraient être ciblés pour des soins préventifs .

Velten a indiqué le potentiel de mise en œuvre du dépistage si la technique peut être développée, ramenant le prix actuellement disponible (environ 5 000 euros par cas ) à environ 50 euros. « Nous pensons que cela est possible et ouvre la porte à une meilleure prévention de la leucémie », a-t-il noté.

Les chercheurs ont noté que les maladies du sang, comme la leucémie, ne sont pas aussi faciles à détecter précocement que le cancer du sein, entre autres, qui a une forme et une consistance plus visibles.

Une passerelle vers les thérapies anti-âge

D'autre part, l'étude ouvre la porte à des thérapies anti-âge chez l'homme , après que des études sur des souris ont montré que l'élimination sélective des cellules souches à biais myéloïde (liées à l'inflammation chronique) peut augmenter la production de lymphocytes qui combattent les infections et améliorent les réponses immunitaires .

L'étude de référence, « Le traçage clonal avec des épimutations somatiques révèle la dynamique du vieillissement du sang », a reçu un financement de l'Association espagnole contre le cancer, CRIS contre le cancer, du Conseil européen de la recherche (ERC), de l'Association européenne d'hématologie, de la Fondation « la Caixa », du ministère espagnol de la Science et de la Technologie et de la Generalitat de Catalunya (gouvernement catalan) par l'intermédiaire du CERCA.