Voilà pourquoi vous ne devriez PAS retenir un éternuement

Vous êtes au milieu d'une réunion importante ou dans un lieu public calme, et soudain vous sentez ce chatouillement dans votre nez : un éternuement est sur le point de se produire. Par gêne ou par politesse, vous décidez de vous retenir, en vous couvrant hermétiquement le nez et la bouche pour éviter le bruit. Même si cela peut sembler inoffensif, retenir un éternuement peut être plus dangereux que vous ne le pensez.

Voici pourquoi vous ne devriez pas retenir un éternuement et quels risques vous pourriez courir.

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L’éternuement est un réflexe naturel du corps visant à expulser des voies respiratoires des particules irritantes, telles que la poussière, le pollen, les germes ou les polluants. Il s'agit d'une inhalation rapide, suivie d'une expulsion d'air à grande vitesse (pouvant dépasser 160 km/h) par le nez et la bouche.

Ce processus permet non seulement de garder les voies respiratoires dégagées, mais protège également les poumons et les autres organes internes des agents nocifs.

Que se passe-t-il si vous réprimez un éternuement ?

Lorsque vous retenez un éternuement, vous arrêtez brusquement une grande quantité de pression d’air qui était censée sortir. Cette pression ne disparaît pas : elle est redirigée vers l’intérieur, ce qui peut causer des dommages à différentes parties du corps. Parmi les risques les plus rapportés par les médecins, on trouve :

1.- Blessure à l'oreille

La trompe d’Eustache relie la gorge à l’oreille moyenne. Si vous bloquez un éternuement, l'air peut se déplacer vers cette zone et provoquer :

• Douleur ou bourdonnement dans les oreilles
• Tympan rompu
• Infections dues à la pression ou à l'accumulation de mucus

2.- Lésions des sinus paranasaux

La pression accumulée peut affecter les sinus, provoquant une inflammation ou même des infections. Le risque de petites fractures de l’os crânien facial a également été signalé, en particulier chez les personnes ayant déjà eu des problèmes dans ces zones.

3.- Blessure à la gorge

Bien que rares, des cas de rupture du pharynx (une zone de la gorge) suite à la retenue d'un éternuement ont été documentés. Cette blessure peut provoquer :

• Douleur intense
• Difficulté à parler ou à avaler
• Gonflement du cou
• Dans les cas graves, une intervention chirurgicale est nécessaire.

4.- Augmentation de la pression intracrânienne

Retenir brièvement un éternuement augmente la pression à l’intérieur du crâne, ce qui peut être dangereux pour les personnes ayant des antécédents d’anévrisme, d’hypertension artérielle ou de problèmes vasculaires.

5.- Blessures pulmonaires ou thoraciques

Dans les cas extrêmes, la force de l'air redirigé peut provoquer la rupture des alvéoles pulmonaires ou un pneumothorax (air emprisonné entre le poumon et la paroi thoracique), une condition qui nécessite une attention médicale urgente.

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La chose la plus saine est de ne pas retenir ses éternuements. Si vous êtes dans un lieu public ou souhaitez être discret :

• Utilisez un mouchoir ou votre avant-bras pour vous couvrir.
• Évitez d’éternuer dans vos mains pour éviter de propager des germes.
• Essayez de tourner légèrement votre corps pour ne pas faire face directement à quelqu'un.

Un éternuement est une fonction naturelle et protectrice du corps. Le supporter peut sembler une solution polie ou pratique, mais cela peut avoir de graves conséquences sur votre santé. La prochaine fois que vous sentez qu'une allergie arrive, ne l'arrêtez pas : éternuez plutôt de manière responsable.

BB