Adieu, Forever 21

À mon école de journalisme, on disait souvent qu'aucun étudiant travaillant pour le journal local ne pouvait échapper à une nécrologie. J'ai, sans le vouloir, échappé à ce rite de passage, mais aujourd'hui, des années après l'obtention de mon diplôme, me voilà en train d'écrire une nécrologie.

Mot On a commencé à entendre parler de la fermeture de Forever 21 au début du printemps , mais lorsque la semaine dernière, la fermeture de tous ses magasins a été officiellement confirmée, j'ai été surpris par mes propres sentiments complexes. Pour l'humanité, son effondrement est probablement une bonne chose, non ? Cette nouvelle me donne un léger espoir de voir la fast fashion disparaître un jour.

Mais pour être honnête, une part de moi appréciera toujours le rôle que Forever 21 a joué dans ma vie. Sans sa présence constante durant mon adolescence, je ne sais pas comment – ​​ni même si ! – j'aurais développé un amour pour la mode. Chaque coupe, couleur ou motif était à portée de main et, plus incroyable encore pour mon cerveau encore sous-développé, abordable pour le salaire d'une baby-sitter à temps partiel, un cauchemar hormonal à temps plein. Je pouvais dévorer mes magazines préférés, puis aller au centre commercial et acheter les mêmes vêtements que portaient mes idoles préados comme Selena Gomez ou Raven-Symoné. Un rêve ! Il y avait toujours quelque chose de nouveau à voir, et à peine une tendance était-elle dans l'air du temps qu'elle atterrissait promptement sur les nombreux rayons de Forever 21. Je comprends maintenant que ce modèle économique est désastreux pour la planète, mais sur le moment, ce magasin ressemblait à un paradis pour Meg, collégienne. Cela a démocratisé la mode et, ce faisant, m'a donné l'espace et l'opportunité d'explorer, d'expérimenter (avec des résultats parfois diaboliques) et, finalement, d'établir un sens du style personnel .

Je sais que je ne suis pas la seule dans ce cas. Une visite chez Forever 21 était généralement une rencontre entre amis. On y allait avec une stratégie. Dans un magasin aussi grand, la stratégie était de diviser pour mieux régner. Il n'est pas exagéré de dire que c'est là que j'ai appris à faire du shopping. Et regardez-moi maintenant : je suis rédactrice shopping . C'est le premier endroit où j'ai compris ce que j'aimais et ce que je n'aimais pas, ce qui me convenait et ce qui ne me convenait pas. La frontière est ténue (mais indéniable) entre exister en tant que fille, qui ne réfléchit pas à la façon dont elle se présente, et être une jeune femme, consciente de la fréquence à laquelle elle est perçue. Je suppose que pour la plupart des gens, il est presque impossible de remonter le temps et de nommer le moment où ce changement s'est produit. Mais pour moi, aucun doute : c'était chez Forever 21. C'est devenu mon atelier, un lieu où je pouvais réfléchir à la façon dont je voulais être perçue par le monde qui m'entourait.

Aujourd'hui, les lycéens sont devenus célèbres sur TikTok pour avoir chiné des sacs de créateurs ou instruit les millennials sur la triste réalité des ateliers clandestins. Et c'est le moindre mal, j'en suis sûr. Mais je ne peux m'empêcher de commémorer un instant cette marque autrefois emblématique du centre commercial avant qu'elle ne sombre dans l'oubli. Elle a eu au moins une bonne action pour au moins une personne. C'est là que mon identité a commencé.

Je me consolerai en sachant que certains d'entre vous comprendront. Je ne serai pas la seule à me souvenir de ce magasin dans les années 2000 et 2010, lorsque mes petits-enfants m'interrogeront sur le style inexplicablement mauvais des années 2000 et 2010, sur leur obsession pour les tacos et les têtes de mort en sucre . Ça restera gravé dans ma mémoire : à jamais, à 14 ans, le cœur battant la chamade tandis que je débattais du vol à l'étalage pendant ma phase rebelle. À jamais, à 17 ans, en guerre contre mon corps devant les miroirs des cabines d'essayage. À jamais, à 19 ans, à la recherche des vêtements parfaits pour ma première année d'université – mon premier aperçu de l'âge adulte. Et, oui, à jamais, à 21 ans, désemparée et sérieuse, cherchant simplement ma voie.